Дракони - улюблені персонажі казок, міфів, фентезійних романів і комп'ютерних ігор. Вони зустрічаються нам мало не на кожному кроці. Здавалося б, про них ми абсолютно точно знаємо все. Але на ділі дракони все ще здатні здивувати!

Кілька незвичайних фактів про драконів. Чи впевнені ви, що все знаєте про цих рептилій (і навіть у тому, що це взагалі рептилії)?

Факт 1. Перший дракон - "великий змій". Про драконів знали ще стародавні шумери! У шумерській табличці 4000-річної давнини зустрічається слово "ушум-гал", буквально "великий змій". Ушум-гал описувався як величезна, велична істота, неймовірно сильна, мудра і, до речі, прихильна до людей. Його вважали покровителем царської династії, а самі царі із задоволенням називали себе "зміями" і "подібними до змій"! Є припущення, що саме з Шумеру образ дракона поширився по всьому населеному світу.

Факт 2. Земля добрих драконів. Багато хто знає, що дракони тільки в Європі злісні, а в Китаї навпаки - добрі й мудрі. Але мало кому відомо, що розум, мудрість, добродушність і - несподівано - любов до води властиві всім драконам Південно-Західної Азії. Наприклад, ре - японські дракони мешкають виключно у великих водоймах, відповідають за багатство і врожай, і захищають будд. Так-так, будди з драконами в Японії прекрасно уживаються! Йон - корейські дракони - теж мешкають у воді, захищають рисові поля і дарують людям удачу. А в'єтнамці взагалі вважають себе онуками Лак Лонг Куана, великого бога в драконячій подобі. Одним словом, дракон - це завжди добро, захист і удача. І ніяких вогнедишних пащ і краденого золота!

Факт 3. Найпатріотичніший дракон у світі. Утім, у Європі є одне місце, де дракона вважають не злісним руйнівником, а захисником і навіть національним символом. Це Уельс, нині регіон Великої Британії, а багато століть тому - горде, незалежне королівство кельтів. Їхній національний символ - Червоний Дракон (y Ddraig Goch). Розповідають, що давним-давно на Уельс обрушилася дивна напасть: періодично по всьому королівству лунав крик, такий гучний і страшний, що від нього втрачали розум, а у жінок траплялися викидні. Мудрий король-чарівник Ллудд зумів знайти джерело крику: виявилося, що в Уельс вторгся Білий Дракон і вступив у сутичку з місцевим Червоним Драконом. Щоразу, як один із драконів отримував рану, він починав страшенно волати. Ллудд зупинив битву вельми оригінальним чином: він напоїв обох супротивників медовухою, вони заснули, і більше драконячі крики нікого не турбували. Однак Ллудд попередив валлійців, що колись у майбутньому на них нападе страшніший за Білого Дракона нападник - англійці, і тоді Червоний Дракон відчує біду, прокинеться і встане на захист Уельсу. Відтоді Червоний Дракон - валлійський геральдичний символ, його можна побачити на прапорі, урядових емблемах... та й узагалі де завгодно. Валлійці настільки обожнюють свого дракона, що навіть роблять плюшеві іграшки у вигляді нього!

Факт 4. Корінний український дракон. У магічному всесвіті Роулінг драконів неймовірно багато, і вони дуже різноманітні. Однак найбільшим, найсильнішим і найнебезпечнішим вважається український залізопуз. У магічній Україні водяться ендемічні дракони, які славляться колосальними розмірами та не меншою руйнівністю. Українські маги уважно спостерігають за цими істотами з 1799 року, коли один із залізопузів потягнув на Чорному морі цілий корабель (з огляду на епоху можна приємно пофантазувати про те, якій імперії корабель належав, та потішитись драконячою патріотичністю). Ньют Скамандер розповідає, що українські залізопузи служили під час Першої Світової війни на Східному фронті як "важка техніка". Ось така фантастична істота водиться на українських землях! Цікаво, чи можна зараз десь відшукати парочку гігантських вогнедишних чудовиськ? Не завадило б...

А вам подобаються дракони? Які дракони вам до душі - вогнедишні західні чи мудрі східні? Можливо, і вам відомі незвичайні факти про цих істот?

Женя Орінго