Напиток «‎со слоном» — совсем необязательно горячий ароматный чай! Иногда он бывает крепче, сливочнее, и гораздо неожиданнее…

И действительно: куда уж неожиданнее, чем джин, настоянный на слоновьем, кхм… результате жизнедеятельности. Звучит не слишком аппетитно, но если представить из чего в нашем отечестве спирт делается, то идея уже не кажется такой дикой  Зато в южноафриканском джине всё натуральное: основой для него являются растительные ингредиенты, найденные в слоновьем навозе. Оказывается, далеко не все съеденные слонами растения, листья, орехи, коренья и фрукты полностью перевариваются — часть из них после выведения из организма остаётся нетронутой. Это заметили два биолога: Паула и Лес Ансли, профессора физиологии и иммунологии. Видимо, тогда к ним и пришла мысль, что слоновьи экскременты — это точно к деньгам, и они решили превратить их в хорошо продаваемый джин.

Алкогольное творение получило название Indlovu Gin, и увидело свет в 2019 году. Эксперименты с основным природным ингредиентом заняли у биологов какое-то время, и в результате в 2018 году они вывели идеальную формулу: слоновий навоз проходит сушку, промывание, стерилизацию, повторное высушивание — чтобы можно было использовать растительные компоненты в процессе мацерации. В напиток также добавляют можжевельник, кориандр, алоэ, акацию, и экстракты различных корней, трав и фруктов. Получается яркий и самобытный африканский джин, который хоть и был принят на рынке с осторожностью, но уже имеет положительные отзывы. Пить такой джин лучше из бокалов, зауженных кверху — снифтеров или копит, лишь слегка охлаждённым или комнатной температуры: чтобы более полно раскрылись ноты вкуса и аромата.

Что интересно, Indlovu Gin напиток не только неординарный по задумке, но и концептуальный. Из-за того, что сырьё в нём абсолютно натуральное, и при этом неповторимое (поскольку территория выпаса животных огромна, а слоны всякий раз питаются в разных местах и разным набором продуктов), каждая партия напитка получается полностью оригинальной, и отличается от всех остальных. Двух одинаковых партий быть просто не может! На каждой бутылке в партии производитель ещё и пропечатывает GPS-координаты того места, где был собран навоз, а также дату, когда он был собран. В результате благодаря необычному букету джин Indlovu несёт в себе в настоящие ботанические ароматы Африки, сохраняя частичку натуральной дикой природы. Такое вот удивительное погружение в африканскую атмосферу.

И если необычный джин — новичок на алкогольном мировом рынке, то есть «‎слоновий» напиток, который прочно на нём обосновался. Это сливочный ликёр Amarula, который занимает второе место в мире по объёмам продаж среди себе подобных, уступающий только ирландскому гиганту Baileys.

Передача устных сказаний всегда занимала центральное место в африканской жизни. Дерево марула — источник увлекательных легенд — стало священной частью древней африканской культуры. Когда воздух наполняется ароматом спелой марулы, слоны преодолевают огромные расстояния, чтобы полакомиться этими плодами. Потому местные жители называют его «Слоновье дерево».

Согласно информации с официального сайта ликёра Amarula, деревья марулы нельзя выращивать: как бы сильно люди не старались, эти таинственные африканские деревья остаются верны своим земным корням и растут только там, где они хотят. Только раз в году, в разгар лета, деревья марула приносят свои священные плоды — которые известны не только своим сливочно-ореховым вкусом, но и являются богатым источником витамина С. Их собирают, очищают от косточек, ферментируют, и готовят дистиллят, который станет основой для ликёра. После перегонки дистиллят два года будет выстаиваться в бочках из французского дуба, а затем его смешают с соком плодов марула и сливками. В результате получится ликёр крепостью 17%, нежный, сливочно-фруктовый, с собственной африканской магией. Впервые такой дистиллят был изготовлен в 1983, в ликёр увидел свет в 1989 году.

Чтобы насладиться этим напитком, его не нужно охлаждать или с чем-либо смешивать: в нём отсутствует спиртовая горечь, он не приторно-сладкий. В нём больше ванильных оттенков и фруктовые ноты, которые сложно передать: они нежные, немного персиково-абрикосовые, иногда даже цитрусовые и освежающие. Можно добавить в ликёр Amarula лёд или использовать его в коктейле — он многогранен и универсален.

Кроме классического, есть ещё варианты ликёра: Amarula Vanilla Spice — с яркими нотами ванили, карамели и специй, нежный и бархатистый; Amarula Ethiopian Cream Coffee — где на фоне плодов марула слышны ноты эфиопских зерен арабики и сливок; Amarula Raspberry, Chocolate and Baobab — с экзотичным сочетанием спелой малины, молочного шоколада и цитрусовых тонов, что в аромате даёт ноты самого настоящего рахат-лукума! Удержаться от такого изысканного десерта довольно сложно, так что при случае обязательно попробуйте любую из его разновидностей.

Интересно, что как и слоны, деревья марула охраняются законодательством Южной Африки. Изготовление ликёра также проходит в тесной связи с защитой африканской природы: Distell Group Limited, к которой принадлежит бренд Amarula, инициировала создание фонда «Amarula Trust» — он спонсирует исследование и сохранение популяции африканских слонов.

А какой «‎слоновий» напиток больше пришёлся бы по душе вам: джин или ликёр?

Пила и писала Алёна Минакова для Оринго