В подземных пещерах порой таятся невероятные сокровища, о которых даже помыслить невозможно. И одно из самых невероятных находится в пещере Мовиле, что на юго-востоке Румынии...

Эта пещера таит не драгоценности или золото, а нечто ещё более необычное, интересное и ценное: отдельную миниатюрную экосистему, абсолютно не связанную с нашей!

Далеко-далеко на юге страны, почти у Чёрного моря, в Трансильвании расположена эта пещера. Нашли её в 1986 году по чистой случайности – туда провалился один из рабочих, исследовавших местность перед строительством. Да, история начинается, как классический фильм ужасов, особенно если принимать во внимание место действия, но дальше все было куда интереснее. Прибывшие на место обнаружения учёные обнаружили, что пещера до своего открытия была полностью отрезана от окружающего мира и не соединялась с ним вообще. То есть, совсем. С поверхности в неё не поступали ни воздух, ни вода, внутрь не пробирались животные. Никто и ничто не нарушало покой, царивший в Мовиле - с тех пор, как вход в пещеру завалило, примерно 5,5 млн лет назад. За это время там успела сформироваться собственная экосистема, не похожая ни на что, существующее на поверхности, и породившая множество странных существ, которые больше не встречаются нигде.

А чтобы понять, насколько это на самом деле удивительно, просто представьте...

Полная, кромешная темнота, Тишина. Плотный, густой воздух без малейшего движения - в закупоренную, точно бутыль пробкой, пещеру, не проникает кислород с поверхности. Озеро подпитывается из подземных источников, наверху происходит ледниковый период, проходят тысячелетия, никак не отражаясь здесь, внизу. Вода, сырость и камни. И больше ничего. В таких скудных условиях оказались в своё время заперты обитатели пещеры - древние насекомые и членистоногие.

И тут, взаперти, они начали отчаянную борьбу за выживание и немногочисленные ресурсы. Приучились жить в кромешной тьме, избавившись от ненужного зрения и отрастив многочисленные усики для ощупывания пространства. Потеряли цвет - к чему он, если его никто не видит? Уменьшились в размерах - пищи мало, большое тело прокормить трудно. А самое главное - научились жить в спёртом пещерном воздухе, который для человека откровенно ядовит - в нём очень мало кислорода, зато много сероводорода и метана. Однако для местных жителей этот самый воздух - основа всего. Для обитающих в пещере бактерий все эти ядовитые газы - отменное лакомство; они окисляют серу и метан, вырабатывая на их основе питательные вещества. Их поребляют существа чуть побольше, которых, в свою очередь, едят существа побольше... и так до самого крупного местного обитателя, которого учёные прозвали Cryptops speleorex, "Король пещеры".

...Если вы сейчас подумали о ком-то вроде кракена или исполинского пещерного медведя, то совершенно напрасно. Грозный "Король пещеры" - это... пятисантиметровая многоножка. Впрочем, по меркам Мовиле, он действительно гигант - крупнее его в пещере никого нет. На скудном пещерном рационе заиметь большие размеры трудно, так что на фоне сантиметровых пиявок и других многоножек спелеорекс смотрится и впрямь внушительно.

Многоножки. паучки, водные скорпионы - вот основные обитатели Мовиле. Что же в них может быть интересного, спросите вы? Обычная животная мелочь, какой везде полно. Но как раз в том и дело, что не везде - местные жучки-паучки, хоть и похожи на своих наземных собратьев, однако абсолютно уникальны и нигде за пределами пещеры не водятся. Оно и не удивительно - ведь здесь сотни тысяч лет, по сути, шла параллельная эволюция! На сегодняшний день учёные нашли в Мовиле 33 совершенно новых вида, и вряд ли это предел.

Еще одна особенность пещеры – гармоничность сосуществования всех ее обитателей.  Жизненные циклы в Мовиле отличаются удивительной отлаженностью. Здесь всё на своём месте, каждый элемент экосистемы играет свою роль, уникальную и важную. Так, например, слой бактерий, живущих на воде и занимающихся окислением серы и метана, играет роль «травы» - на нём «пасутся» мелкие рачки, пиявки, улитки, которыми питаются существа покрупнее. Но обитатели Мовиле друг друга не только едят, как можно было бы подумать. В этой экосистеме больше, чем где бы то ни было на поверхности, распространены симбиотические связи — когда оба вида мирно сосуществуют друг с другом и даже приносят друг другу какую-то пользу. Так и сложилась проверенная веками правда о том, что дружно жить выгоднее. Суровые условия способствуют взаимовыручке!

К сожалению, таинственная и опасная пещера с момента своего обнаружения сама оказалась в опасности. Ведь хрупкое равновесие крохотного мирка может быть нарушено любым воздействием с поверхности — даже человеческим дыханием. Поэтому посещение пещеры открыто только для учёных, и то с рядом строгих ограничений: не более трёх человек за раз, не чаще двух раз в месяц и исключительно в защитном костюме. Эти меры помогают поддерживать уникальную экосистему и дают ей достаточно времени, чтобы естественным путём восстановиться после посещений.

Впрочем, для туристов это место и так непривлекательно – атмосфера в пещере смертельно опасна для человека, так что спускаться приходится с кислородной маской, вниз по узкому лазу, а часть пути и вовсе проплывать. Да и поручиться за последствия, если вас укусит какой-нибудь паук, не может никто – удивительную живность в Мовиле только начали изучать. Так что решение снова закрыть пещеру, запечатав ее стальным люком и герметичной крышкой, протестов не вызвало. И теперь на Земле снова существует не одна, а две отдельных друг от друга экосистемы – общепланетарная и экосистема Мовиле.

На фото: кольцо "Тайное" с яшмой

Порой в пещерах нас ждут сокровища не менее удивительные и ценные, чем металлы и камни, главное только суметь их разглядеть... Впечатлила ли вас находка в Мовиле?

Ольга Оринго