Ми звикли думати, що прогрес неминуче рухається вперед, технології постійно вдосконалюються, і немає такого знання в Античності чи Середньовіччі, яке було б нам недоступне. Однак насправді все зовсім не так. Деякі стародавні технології для сучасності виявляються нерозв'язною загадкою.

Історія, всупереч переконанням, розвивається зовсім не по прямій. Часто вона петляє, крутиться на місці, а іноді й зовсім іде у зворотний бік, і з'ясовується, що наші давні попередники за деякими технологіями далеко обійшли нас самих! 

Найяскравіший тому приклад - римський бетон. Бетон не дуже-то асоціюється з античністю, проте факт є факт: будівельний розчин, що самотвердіє, придумали саме римляни. Як відомо, римляни обожнювали великі будівництва. Однак клімат на Апеннінському півострові не надто сприяв монументальному будівництву на віки: з одного боку - морські вітри, що вивітрюють і роз'їдають навіть найміцніший камінь, з іншого - періодичні землетруси і виверження вулканів. Для гігантських римських палаців і амфітеатрів був потрібен матеріал, який би не вивітрювався, не тріскався і, бажано, міг набувати будь-якої форми і не обмежував фантазію архітекторів. 

І такий матеріал був знайдений, причому завдяки вулканам (через які і довелося шукати цей самий новий матеріал). Римляни помітили, що вулканічний попіл незвично реагує на додавання води: спочатку перетворюється на пасту, а потім застигає і стає неймовірно міцним. Саме на основі попелу і був створений перший бетон, латиною Opus caementicium. Для більшої міцності у вулканічну пасту додавали гравій, дрібне каміння і туф (ще одна вулканічна порода). Одержаний матеріал був міцним, витримував підземні поштовхи, а головне - йому можна було надавати будь-яку форму! Чим римляни і скористалися, почавши прикрашати все підряд бетонними куполами й арками. 

Бетонний купол римського Пантеону

Будівлі, зведені з римського бетону, стоять і донині. Причому багато з них мають кращий вигляд, ніж сучасні бетонні будинки двадцятирічної давності.У чому ж секрет? Виявляється, у взаєминах римського бетону з морською водою. Більшість матеріалів, зокрема сучасний бетон, під впливом морської вологи руйнуються. А римський бетон навпаки стає міцнішим! Вся справа в специфічних хімічних реакціях між вулканічним попелом і солоною водою. 

Але що ж заважає зараз створити бетон як у Римі? Ми знаємо, з чого він складався, знаємо, як його робили - проте втраченою виявилася найважливіша інформація: пропорції. Ми не знаємо, скільки і в якому співвідношенні в Opus caementicium додавали попелу, води і каміння, а також який саме попіл при цьому використовували - адже секрет дивовижної міцності саме в ньому. Виходить, що технологія ніби як і не втрачена - але, на жаль, і невідновлювана.

Однак найвідоміша загублена технологія - це знаменита дамаська сталь. Клинки, зроблені дамаськими зброярами, славилися довговічністю, міцністю, при цьому дивовижною гнучкістю - кажуть, дамаську шаблю можна було легко зігнути в кільце. А самі клинки були покриті химерними візерунками, причому двох клинків з однаковим візерунком не існувало. Про дамаську сталь ходили легенди, деякі й взагалі вважали її вигадкою... 

Кинджал із дамаської сталі

Але це була зовсім не вигадка. Візерункові клинки виготовляли і продавали до XVII століття, після секрет чудесної сталі загубився. Та й часи вже були давно не ті, в моду увійшли важкі дворучні мечі та аркебузи - не такі витончені, зате ефективні. Про дамаську сталь не згадували до кінця XX століття. А потім... ні, технологію, на жаль, не відновили. Зате раптово розкрився секрет чудових властивостей дамаської сталі. Виявилося, що вся справа у вугіллі! Серед інших добавок у зразках металу виявилася велика кількість вуглецю, причому не простого, а у вигляді нанонтрубок. Вуглецеві нанотрубки - просунута технологія сучасності: вони здатні надати неймовірної міцності будь-якому матеріалу. Ось тільки сучасні вчені знають, що це таке, і створюють їх навмисно за допомогою всього арсеналу сучасної хімії. А в арабських майстрів вони, схоже, вийшли випадково внаслідок додавання до сплаву вугілля і деревних волокон. І середньовічні майстри, нічого не знаючи ні про нанотрубки, ні про вуглець, інтуїтивно освоїли технологію майбутнього! До речі, саме домішка вуглецю і надавала сталі характерну візерунчастість. 

У ювелірній справі теж не обійшлося без втрачених технологій. На жаль, такою виявилася дуже красива і складна техніка зерні. Зернь виглядає як безліч крихітних кульок, прикріплених до металевої основи: з цих кульок викладали складні візерунки або заповнювали ними великі простори на металі, створюючи незвичайну фактуру. Стародавніх і античних прикрас із зерню дуже багато. Найбільш популярна зернь була в етрусків, які досягли просто неймовірної майстерності. Щоправда, цю технологію вони вважали власним надбанням і зберігали в найсуворішому секреті.

Етруська фібула з фігурками тварин, зробленими зерню

Від прагнення етрусків зберігати свої комерційні таємниці, на жаль, постраждали ювеліри та археологи Нового часу: виявилося, що повторити технологію зерні навіть у освіченому XX столітті неможливо! Точніше, можна зобразити щось схоже за допомогою різних методів паяння, ось тільки результат все одно сильно відрізнятиметься від стародавнього: кульки-гранули триматимуться неміцно, між гранулами застрягне припій, загалом, на етруські оригінали зовсім не схоже. Результат, найбільш схожий на стародавні зразки, виходить тільки при зварюванні електрикою. Але як же стародавні майстри обходилися без електрозварювання? Як саме вони домагалися і точності розміщення гранул, і міцності, та ще й одночасно? Досить дивно думати, що нам в епоху інтернету і космічних кораблів доводиться сором'язливо опускати голову перед ювелірами давнини.

Женя Орінго