Люди емігрують із різних і в різні країни, везуть із собою свою мову, історії та звички, створюють діаспори в різних кінцях світу - це цілком природний процес. Однак у світі є країна, яка фактично живе в діаспорі, її представників можна зустріти по всьому світу, від Франції до Австралії, водночас вони завжди твердо знають, хто вони і звідки. Ця країна - Ірландія.

Ірландія - одна з небагатьох країн, у якій населення діаспори в кілька разів більше за населення самої країни. Кілька століть поспіль із Зеленого острова безперервно виїжджали люди - у пошуках кращої долі або шукаючи порятунку від злиднів, війни чи політичних переслідувань. Перспектива покинути батьківщину стала фоном життя, приблизно як католицьке віросповідання і ненависть до англійців. У якомусь сенсі вона стала частиною менталітету; людина народжується в Ірландії для того, щоб потім звідти емігрувати. 

Ірландці почали масово залишати країну з кінця XVII століття - відтоді, як владу в Британії захопив жорстокий лорд-протектор Олівер Кромвель, фанатичний протестант і не менш фанатичний британський націоналіст. Ірландців-католиків він ненавидів усією душею і регулярно влаштовував військові експедиції на острів, плюндруючи та нищівно знищуючи все на своєму шляху. На маленькому острові від військ лорда-протектора сховатися було важко - і ірландці почали масово залишати батьківщину. Ірландія - найзахідніша європейська країна, далі тільки океан, через нього-то і вирушили перші мігранти. Спочатку англійські колонії в Америці, а потім і Сполучені Штати на багато років стануть основним напрямком міграції та домівкою для величезної ірландської діаспори. Ірландців в Америці зараз у кілька разів більше, ніж в Ірландії, а ірландське коріння в США має кожен п'ятий!

На фото: каблучка «Келлс»

Друга хвиля міграції припала на середину XIX століття, і привід у неї був страшний - так званий Великий голод. Часто кажуть, що голод в Ірландії стався через неврожай картоплі, і це правда, але тільки наполовину. Неабиякою мірою винні були і жадібні лендлорди, які зганяли селян з полів, щоб перетворити їх на пасовища, і байдужість британської адміністрації, яку не хвилювало, що там відбувається в далекій, відсталій провінції. Після неврожаю 1845 року ніхто не вжив жодних заходів, і неврожай перетворився на багаторічну катастрофу. Безліч людей померло, а хто вижив, тому втрачати вже не було чого. Так почалася друга хвиля міграції.

Мігранти XIX століття вирушали в найрізноманітніші місця, часом вельми екзотичні. Так з'явилася велика громада ірландців в Аргентині - до речі, вона існує дотепер і налічує понад мільйон осіб. Влаштувалися ірландці і в Мексиці, причому брали активну участь у всіх мексиканських війнах і революціях. Чимало вихідців із Зеленого острова осіло в Індії. До речі, вважається, що ірландські націоналісти-фіанна співпрацювали з індійськими борцями за незалежність; а те, що Махатма Ганді відкрито захоплювався ірландськими повстанцями, цілком реальний факт.

На фото: брошка «Шанті»

Багато ірландців і з нащадків живе в Австралії. Ось тільки на цей континент міграція була зовсім не добровільною: першими білими мешканцями Австралії були британські каторжники, часто - ірландці, часто - повстанці і члени опору. Вони відбували там покарання, а коли термін закінчувався, багато хто був уже надто старий і хворий, щоб повертатися на батьківщину... Утім, трохи згодом в Австралію потягнулися і добровольці-авантюристи: клімат у далекій південній землі, звісно, жахливий, не те, що в Ірландії, зате там є золоті копальні! А місцева адміністрація благоволить колоністам і щедро роздає землю. Ірландська громада в Австралії склалася дуже швидко (і, як можна здогадатися, з людей вельми специфічного характеру). Нині вона процвітає і є третьою за чисельністю ірландською діаспорою у світі. Саме завдяки діаспорі в Австралії поширене католицтво й існує ціла система католицьких шкіл - ірландці навіть на іншому кінці світу тримаються за свою культуру та віру.

На фото: підвіс «Розкішний бумеранг»

Можливо, та легкість, з якою ірландці пристосовуються до життя на нових землях, походить з їхньої природної схильності до подорожей - ще з часів святого Брендана. Хай там як, ірландці - чудовий приклад того, як можна прижитися і пустити коріння в найвіддаленіших і найдивніших землях, пристосуватися до нового життя і при цьому зберегти себе. Конюшина може рости навіть серед опунцій та евкаліптів (вибачте автору цю поетичну вільність!).

Женя Орінго