Жезл Меркурия, он же кадуцей – важный символ, использующийся в том числе в геральдике. Какие же смыслы заложены в нём и почему его изображение присутствует на гербе Харькова?

Посох, который обвивают две змеи, является очень давним символом и встречается и в Индии, и в Шумере, и в Египте, даже в доколумбовой Америке. Однако нам он, конечно, известен из античной мифологии. С ним изображали не только Гермеса (Меркурия), но и Асклепия (Эскулапа). Согласно мифу, Аполлон подарил свой волшебный жезл брату Меркурию, а тот однажды решил проверить его свойства и поставил его прямо между двумя борющимися змеями. Те сразу обвили жезл в согласии, эта картина показалась Меркурию весьма символичной – и он пожелал, чтобы змеи так и застыли вокруг жезла. А крылышки призваны напоминать о небесном происхождении змеиной мудрости. Да и мог ли быть другой жезл у бога, который даже обувь носил крылатую?

Раз кадуцей связан с богом, покровительствующим торговле и прибыли, а также путешествиям, то, конечно, этот символ закрепился в геральдике и украсил герб не одного торгового города. Современный герб Харькова, с рогом изобилия Амалфеи и жезлом Меркурия, восходит к гербу Харьковского полка. Он впервые был опубликован в 1775 году (а утверждён несколько позже), его перекрещённые символы образуют букву Х.

В 1878-1887 году этот герб был заменён на «чёрную оторванную конскую голову с червлеными глазами и языком», поскольку предыдущее изображение, по мнению чиновников Александра II, не совсем соответствовало правилам геральдики. Вариант с головой коня совершенно не устраивал горожан. Их можно понять: старый герб был гораздо позитивнее, красивее, а главное – достовернее. Зелёный цвет – цвет надежды, радости, благополучия. Рог Амалфеи говорит о Харькове как об изобильном, богатом городе, а кадуцей символизирует его статус крупного торгового центра и важного узлового дорожного пункта. Кроме того, змеи на жезле рассматриваются как символ мудрости.

В общем, по ходатайству Харьковского дворянского общества привычный и любимый герб вернули, с небольшими изменениями в обрамлении, но символика осталась той же. Именно он и просуществовал до самого введения советской власти и стал официальным гербом Харькова уже в новейшей истории.

Современный, привычный нам герб города – по счёту шестой, но он же был вторым и четвёртым. То есть именно эта геральдика постоянно возвращается городу, ведь наиболее полно и правильно отражает его атмосферу и суть. Кстати, символы с герба используются и отдельно – например, кадуцей как знак Харькова служит главным призом фестиваля фантастики «Звёздный мост», который ежегодно проходил в городе.

 Анастасия Оринго