Слоновую кость часто сравнивают с бриллиантами. Она также востребована в ювелирном искусстве, имеет огромное значение в культурах разных народностей, считается показателем статуса (при цене более 2000 долларов за килограмм). Роднит слоновую кость с подземными сокровищами еще и печальная ситуация на черном рынке, приведшая к исчезновению многих популяций слонов. Предлагаю познакомиться с этим диковинным материалом поближе.

По преданию трон царя Соломона был сделан из золота и слоновой кости. Неудивительно, ведь в Древнем мире слоновая кость по ценности следовала непосредственно за золотом. В Одиссее можно встретить описание праздничного убранства дворцов из этого ценного материала: кресло Пенелопы было сделано из серебра и слоновой кости, а покой Менелая был украшен слоновой костью, золотом, серебром и янтарем. Фидий создал знаменитую статую Олимпийского Зевса, а также статую Парфенонской Паллады из слоновой кости и золота. Римляне освоили прикладное применение кости, изготавливая из нее кресла, скипетры, обложки книг.

 

Шахматная фигура

 

В конечном итоге разнообразие изделий из слоновой кости до нашего времени только увеличивалось.  Кость использовали для изготовления всевозможных шкатулок, гребней, зеркал, фонарей, подсвечников, шаров, шашек и шахмат, тростей, пороховниц, ножевых черенков, игральных кубиков, шаров для бильярда и клавиш рояля. А сколько религиозной утвари было создано со времен Средневековья!

 

 

Этот гладкий, отполированный до блеска материал красивого молочного цвета ценится за долговечность, гладкость, благородный оттенок и простоту обработки: кость позволяет вырезать сложнейшие узоры с мельчайшими деталями. Сделать настоящий шедевр из кости было куда проще, чем из не столь податливых драгоценных камней. Оттого на протяжении тысячелетий слоновая кость считалась символом роскоши в разных культурах. На пике торговли слоновой костью, во время колонизации Африки, только в Европу было отправлено от 800 до 1000 тонн слоновой кости. Положение этого материала в глазах общества было столь велико, что в 1835 годы впервые зарегистрировали оттенок под названием «ivory».

Гамма слоновой кости варьируется от ослепительно белого до зеленоватых и даже красноватых оттенков. Особенно нежно смотрятся в изделиях оттенки, напоминающие человеческую кожу. Хотя стоит отметить, столь любимый ценителями белый или бледно-желтый тон слоновой кости недолговечен и со временем желтеет и темнеет. Но патина лишь придает изделию особый шарм.

 

 

Отличается слоновая кость и по твердости. Материал бывает мягким, твердым, полутвердым. «Мягкая» слоновая кость молочно-белого цвета, не просвечивает и не хрупкая; «твердая» слегка просвечивает, обладает теплым желтоватым, красноватым или зеленоватым тоном и плотнее первой. На продольных разрезах обнару­живается рисунок, напоминающий строение дерева, а на поперечных — продолговатые ячейки, образующие тонкий сетчатый рисунок.

Наиболее ценится слоновая кость из Гвинеи и Габона в Африке, так как в отличие от остальных видов, она со временем белеет, а не темнеет.  В Индии торговцы предлагают цейлонскую слоновую кость розового оттенка и сиамскую с необычным градиентом на срезе от светло-чайного до белого.

Резонно, что качество и цена слоновой кости тем выше, чем ровнее её цвет. Также при резьбе имеет значение, какая часть слоновьего бивня попала в руки мастеру. Лучшие работы — с тончайшими деталями и красивым природным рисунком — получаются из срединной части клыка. На ее поперечных срезах ясно различим сетчатый тонкий рисунок из пересекающихся и тонких линий. Никакой другой материал не является в такой степени подходящим для токарных и резных работ. Строение слоновой кости из концентрических или взаимно пересекающихся слоев препятствует образованию трещин как это бывает в дереве, а плотность позволяет выработку удивительно тонких слоев до почти полной прозрачности.

 

 

Этот ряд особенностей делает пригодным к использованию лишь небольшую часть добываемого материала. Но небывалый спрос побудил мастеров искать альтернативные варианты. Учитывая, что химическое строение зубов и бивней млекопитающих одинаково, независимо от видового происхождения, для резьбы стали использовать зубы, кости и клыки других крупных животных. Источником ценного материала также служат моржи, киты, бегемоты, носороги, олени, бородавочники и даже доисторические мамонты. В старые времена рог нарвала представлял небывалое сокровище — древние люди считали, что он обладает магической силой. 

В качестве имитации слоновой кости широко используются орехи южноафриканских пальм Тагуа.

 

Все прекрасно в истории культурного восхождения изделий из слоновьей кости, если бы не катастрофа, которой оборачивается нескончаемая добыча этого природного материала. Было замечено, что идеальными характеристиками обладает костный материал только что убитого животного. Бивни и кости павшего слона покрываются неприятными опаковыми пятнами и становятся непригодными к обработке. Эта особенность сделала слонов беспомощной мишенью перед лицом браконьеров. По данным Всемирного фонда дикой природы, количество африканских слонов ежегодно сокращается на 35 тысяч в год. Каждые 15 минут из-за браконьерства, связанного с добычей слоновой кости, в Африке гибнет один слон. Стоимость жизни одного слона колеблется в промежутке $100 000 – $ 400 000 долларов, а оборот слоновой кости в денежном выражении составляет порядка 2 млрд. долларов в год. Продажа слоновой кости во многих странах запрещена, а игрокам рынка предлагают использовать синтетические или растительные аналоги.

И, наконец, существует природное сырье, количество которого может удовлетворить спрос на изделия из слоновой кости. Это клыки ископаемых мамонтов, известные под названием голубой слоновой кости (ebur fossile).

 

Notivory - ювелирный бренд класса люкс, развивающий ответственное отношение к ресурсам природы. Все работы выполнены из бивней мамонта.

 

В 1990 году африканские слоны, за исключением слонов Ботсваны, Южной Африки, Зимбабве и Намибии, были внесены в Приложение I к Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения. Согласно ему страны-участницы договорились запретить торговлю слоновой костью в коммерческих целях. В период с 1990 по 2000 год слоны в Ботсване, Южной Африке, Зимбабве и Намибии были добавлены в Приложение II, которое разрешает торговлю слоновой костью, но для этого требуется разрешение на экспорт.

К сожалению, это решение лишь поощряет браконьерство и создает для него прикрытие. Против слонов играет их исключительный образ в культуре многих азиатских стран. Значительная часть людей в Китае (44 % населения страны) и на Филиппинах (39 %) рассматривают слоновую кость как знак удачи. По мнению респондентов природная настоящая слоновая кость является «идеальным подарком», она «редкая, драгоценная, чистая, красивая, экзотическая и придает статус не только получателю, но и дарителю».

 

 

На данном этапе единственный способ остановить уничтожение слонов — подавить спрос на кость.

Наталья Оринго