Цю блискучу кульку повісимо сюди, а цю трохи вище, ще гірлянда і трохи мішури… Здавалось би, що може піти не так у цьому передсвятковому сценарії? Навіть кіт мружить очі від миготливих вогників і вдає, ніби не намагатиметься підкорити цей колючий Монблан.
Про непередбачувані повороти сюжету напередодні свят може нам розказати людина, яка власноруч створює казковий настрій тисячам людей по всьому світу. «Король різдвяних подарунків» за версією New York Times та майстер з виготовлення ялинкових іграшок Крістофер Радко завдячує вибором професії одному сумному випадку.
В своїй родині Крістофер відповідав за прикрашання ялинки й з року в рік це дійство починалось з встановлення деревця у хрестовину, вже доволі стару й не надто ошатну. Потім наставала черга колекції прикрас, яку започаткувала ще бабуся Крістофера — всього біля 1000 унікальних вінтажних екземплярів. Про кожну вона могла розказати історію, адже іграшки слугували певними часовими маячками для спогадів: згадуєш рік, коли прикраса з’явилась на ялинці і слідом в памяті виринають події, що відбувались в родині у той період. «Це північний олень, який ми купили, коли мені було 5 років. Ці сніговики з'явились, коли твої батьки одружилися. Цей кіт приїхав від твого двоюрідного дідуся Макса з Відня», — розповідала бабуся Крістоферу. Так різдвяне деревце перетворювалось на сімейний щоденник. Чи варто казати, яку цінність мала ця колекція для всіх членів родини?
Та одного разу Крістофер, на той час випускник коледжу, вирішив замінити стару хрестовину і встановив деревце в нову. Потім, як і раніше, розвісив всі іграшки й гірлянди. Та нарядна конструкція не протрималась навіть до ранку — хрестовина не була розрахована на вагу гігантської зеленої красуні й тріснула, деревце впало, а іграшки, які так ретельно збирали майже століття, розбились.
Крістофер відчував себе винним, про розпач бабусі годі й казати. Щоб виправити ситуацію юнак подався до блошиного ринку й антикварних лавок, аби знайти ті самі іграшки, та пошук не мав успіху. Тоді Крістофер вирішив відтворити іграшки по пам’яті, зробив замальовки та звернувся з замовленням до польського склодува. Результат приголомшив і його самого, і близьких, тож було вирішено започаткувати виробництво створених вручну ялинкових прикрас, з дотриманням старовинних технологій видуву скла та розпису. Це було в 1985 оці, а сьогодні на рахунку Крістофера понад вісімнадцять мільйонів вишуканих скляних прикрас, які стали частиною сімейних традицій по всій території Сполучених Штатів, а ще прикрасили камінну полицю в Білому домі та ялинку в Букінгемському палаці, сяяли на різдвяних деревцях в домівках Елтона Джона, Опри Вінфрі, Джона Траволти, Роберта Де Ніро, Елізабет Тейлор, Арнольді Шварценегер та багатьох інших.
Його роботи втілені у традиційному дизайні, жодного монохрому — тільки соковиті відтінки, складні форми та блиск. Прикраси, що миттєво викликають ностальгію і додають трохи магії буденному світу. Та головний секрет чарівності криється в багатоетапному процесі виготовлення. За словами Радка, на виготовлення кожної іграшки потрібно сім днів. Дизайни Крістофер створює вдома, в США, а потім передає до європейських склодувних майстерень. Там скульптор створює тривимірну форму з глини, після чого Радко знову перевіряє кожний виступ та вигин, щоб переконатися в їхній абсолютній бездоганності. Після затвердження скульптура потрапляє до виробника форм, який створює другу модель, вже з розплавленого металу, використовуючи техніку, яка сягає корінням ще епохи Відродження. Це і буде материнською формою. Розпочинається робота зі склом: іграшку видувають, а після застигання вкривають зсередини сріблом — для фірмового блиску. І тільки після цього настає черга художників, які ще впродовж кількох днів розмальовують скляних персонажів фарбами, інколи додаючи блискітки та стрази Swarovski.
За словами Крістофера, його ідеї втілюють в життя майстри з Німеччини, Італії, Польщі, Чехії та… України (за даними інтерв’ю від 2021 року). Ялинкові прикраси Радка коштують від 30 до 200 доларів, та в колі колекціонерів вартість вінтажних екземплярів може досягати тисячі доларів.
Так втрата однією родиною цінної колекції прикрас призвела до того, що безліч інших сімей розпочали створювати власні різдвяні збірки. І для теплих розмов за святковим столом додалась ще одна цікава тема — згадувати події та обставини, за яких в родині з’явилась та чи інша ялинкова прикраса.
Наталія Орінго
