Мабуть, жодна інша епоха не викликає стільки емоцій і суперечок, скільки Середньовіччя. Суперечки про нього почалися, ще коли воно навіть не встигло як слід закінчитися! Уже в епоху Відродження його таврували як епоху темряви й невігластва, а пізніше - прославляли як епоху честі й лицарства...

Чим же було Середньовіччя насправді? Правда, як і належить, десь посередині. Справедливості заради, а нам би сподобалося, якби про нашу з вами епоху нащадки взялися сперечатися: була вона хорошою чи поганою, корисною чи шкідливою для подальшої історії? Багато хто з нас, щонайменше, обурився б: та різною вона була, всяке траплялося, хіба можна судити так однобоко?.. Так залишимо ж людям Середньовіччя їхнє право говорити так само.

Середньовіччя було різним. Фантастично різним залежно від місця, обставин і конкретного століття, а часом і десятиліття. Тож давайте для початку визначимося, що взагалі являє собою Середньовіччя. Різні наукові школи кажуть різне: хтось вважає, що Середні віки почалися прямо з проголошення християнства офіційною релігією в Римі, тобто в 313 році, хтось - що з поділу Римської імперії на західну частину і східну (майбутню Візантію), тобто в 395 році. Але більшість істориків усе ж таки схильна вважати, що античність переконливо закінчилася не раніше 476 року - року падіння Західної римської імперії, того Риму, що знайомий усім нам. Східна римська імперія, вона ж Візантія, що характерно, падіння своєї західної частини навіть не помітила; але в неї своя власна, неймовірно цікава і зовсім не середньовічна історія…

На фото: підвіс «Страж Середньовіччя»

Припустимо, що Середні віки почалися, умовно кажучи, з 476 року, а коли ж вони закінчилися? Тут теж думки розходяться. Деякі історики стверджують, що Середньовіччю поклала кінець друкарська справа, отже, закінчилося воно на початку XV століття - коли Йоганн Гутенберг винайшов друкарський верстат, і друковані книжки почали стрімко набирати популярності. Дехто відсуває цю дату до самого кінця XV століття - 1492 року, часу відкриття Америки Христофором Колумбом. Дехто вважає, що Середньовіччя закінчилося з початком Реформації 1517 року. А хтось стверджує, що славний лицарський час завершився з падінням Константинополя під натиском сельджуків 1453 року (ось так Візантія раптово з'являється в історії Західної Європи, та ще й у такій важливій ролі!). 

Незважаючи на всі розбіжності, тимчасові рамки Середньовіччя більш-менш зрозумілі - не раніше V століття і навряд чи пізніше XV століття. Справедливості заради, є ще концепція «довгого Середньовіччя», згідно з якою воно взагалі тривало до XVIII століття (цікаво, що послідовники цієї концепції - переважно французькі вчені, які прив'язують кінець Середньовіччя до Великої французької революції). Але більшість учених усе-таки сходиться на тому, що після XV століття почалося вже щось зовсім інше, а епоха лицарів, дам, чуми та бруду остаточно відійшла в минуле.

А ось тепер найцікавіше запитання: а чим же була епоха Середньовіччя? Часом жахливої деградації, темряви і невігластва? Або епохою честі, шляхетності та куртуазності? Перш ніж відповідати на це запитання, спробуйте подумки прикинути, скільки тривало Середньовіччя, якщо вірити описаній вище хронології. Від падіння Риму до винаходу друкарського верстата - майже 1000 років. Чи можна дати однозначну і безповоротну оцінку цілому тисячоліттю?..  У Середньовіччі було безліч приводів для найрізноманітніших оцінок наступними поколіннями.

Так звана «чорна» легенда про Середньовіччя як про епоху тотального жаху, бруду і невігластва з'явилася буквально одразу ж, щойно Середньовіччя закінчилося (а подекуди й раніше) - в епоху Відродження. Відродження «офіційно» почалося в Італії в XIV столітті, а потім почало тріумфальну ходу Західною Європою - звідси й застереження про «раніше»; поки в умовній Німеччині щосили тривало Середньовіччя, в Італії його вже визнали пережитком минулого й активно критикували. До речі, ви ніколи не замислювалися над самим терміном «Відродження»? Що саме тоді відроджували? Неважко сказати - відроджували античність та її естетичні принципи. Цілком логічно, що епоха, яка знищила античні концепції краси і навіть розучилася читати античні праці в оригіналі, сприймалася як дика і некультурна. Тут діячів Відродження легко зрозуміти.

На фото: підвіс «Ренесанс»

Пізніше «чорну» легенду про Середньовіччя підхопили діячі Просвітництва XVIII століття. І в них теж були на те причини: у XVIII наука важко й болісно позбувалася диктату церкви, яка на той час перетворилася на відсталий, нерухомий і жорстокий інститут. Те, що в Середні віки все суспільне життя було просякнуте релігією, закономірним чином відштовхувало інтелектуалів Просвітництва. І це теж зрозуміло: на той момент вони бачили церкву не з найкращого боку і не могли навіть уявити, щоб хтось воцерковлювався з власної волі, тим паче, такий самий інтелектуал, як вони самі. Самі того не усвідомлюючи, вони породили міф про переслідування науки в Середні віки, про жорстоких церковників і полювання на відьом.

При цьому насправді середньовічна церква, навпаки, всіляко підтримувала вчених людей і служила оплотом інтелектуалів (недарма багато видатних середньовічних вчених були ченцями, наприклад, Роджер Бекон). А полювання на відьом - взагалі прикмета Нового часу! Мода на пошук «відьом» і «чаклунів» почалася якраз на стику епох, коли світ почав стрімко і лякаюче змінюватися, і людям захотілося знайти когось, на кому можна відігратися за свої страхи. А в Середньовіччі віра у відьом (і, відповідно, їх переслідування) навпаки вважалася гріхом і каралася!

З «чорною» легендою все зрозуміло. Але ж взялася ж звідкись і «золота» легенда про Середні віки - про благородних лицарів і прекрасних дам, про вірність слову, захист слабких і щиру віру. А «золота» легенда з'явилася вже в ХІХ столітті, і одним із її основоположників може заслужено вважатися сер Вальтер Скотт! У шановного сера було безліч причин захоплюватися минулими часами; на жаль, одна з причин - те, що в ці самі минулі часи його батьківщина, Шотландія, була незалежною країною. Сер Вальтер Скотт вважається одним з основоположників жанру історичного роману, а заодно головним творцем «золотого» міфу про Середньовіччя для багатьох поколінь читачів. Саме він уперше познайомив масового читача (масового - це важливо!) з ідеєю благородних лицарів і прекрасних дам. Щонайменше на прикладі Айвенго і Ровени; до речі, чи знаєте ви, що за кілька років після публікації «Айвенго» з'явилися аматорські романи, які переписували оригінальну історію і робили «прекрасною дамою» замість Ровени Ревекку? Між іншим, вони користувалися величезною популярністю! Це приклад не тільки перших в історії фанфіків, а й того, як швидко вкоренився у свідомості концепт «прекрасної дами», і як швидко він став «нормальним» в уявленнях про Середньовіччя. 

На фото: підвіс «Роуз»

Зрозуміло, «золотий» міф теж мав мало спільного з дійсністю. Шляхетні лицарі часто воювали зовсім не за честь дами, а за гроші і титули (відверто кажучи, лицарі робили так практично завжди). Вирушаючи в хрестові походи, лицарі чудово розуміли, навіщо насправді вони туди йдуть - зовсім не за Гробом Господнім, а за землями, владою... і грішми, звісно. Шляхетні лицарі шахраювали, зраджували й інтригували як звичайнісінькі люди. Навіть у найвище Середньовіччя вони не гребували зрадою і клятвопорушенням, і навіть обманом своїх надмірно благочестивих побратимів. Розповідають, що нормандський герцог Вільгельм якось зажадав від свого родича, британського короля Гарольда, заприсягтися, що той допоможе йому в найближчій військовій кампанії. Вільгельм приніс кузену невеличкий релікварій, накритий покривалом; варто було Гарольду принести клятву, як Вільгельм урочисто зірвав покривало і продемонстрував замість невеличкого релікварію цілу приховану скриню, набиту святими мощами... Вільгельм розраховував, що вчорашній язичник Гарольд сприйме клятву буквально: якщо вже заприсягнув на безлічі мощів (навіть сам того не знаючи), то, отже, точно клятву дотримається! Хто ж знав, що ця військова кампанія буде проти батьківщини Гарольда - Британії, сам Гарольд Ґодвінссон виявиться супротивником грізного Вільгельма Завойовника і впаде в битві, а його не надто чесний кузен стане правителем Англії…

На жаль, ставлення до прекрасної дами у багатьох лицарів мало чим відрізнялося від поведінки Вільгельма Завойовника. Поки дама була дамою, їй присвячували вірші і клялися у вічному служінні, але варто було дамі стати законною дружиною, як ситуація змінювалася на протилежну. Вельми характерно, що перші в Європі любовні вірші, присвячені дружині, з'явилися лише в XII столітті, а їхнього автора, німецького поета Вальтера фон дер Фогельвейде, вважали... дещо дивним. 

То яким же було Середньовіччя? Найочевидніша відповідь - різним. Воно було жахливо відсталим, коли забороняло природничі науки, і неймовірно прогресивним, коли забороняло полювання на відьом. Воно було лицемірним, як Вільгельм Завойовник, і чесним, як Гарольд Годвінссон. Воно було грубим, як провінційний феодал, і куртуазним, як Вальтер фон дер Фогельвейде. Воно було настільки різним, що кожен знайде в ньому своє - і не піде проти історичної правди.

Женя Орінго