Дорогоцінних каменів у світі безліч, і кожен з них заслуговує на звання унікального - природа не знає штампування і конвеєра. Але деякі камені можна назвати унікальними в квадраті - через видатні розміри, незвичну форму або бурхливу історію (а часом і все відразу).
Отже, сьогоднішня оповідь - про незвичайні та видатні дорогоцінні камені. Який камінь першим спадає на думку, коли мова заходить про коштовності з історією? Звичайно ж, знаменитий алмаз «Кохінур»: про нього існує безліч напівмістичних історій, йому приписують всілякі прокляття, а на тверде переконання британського двору він приносить нещастя чоловікам, тому з часів королеви Вікторії його носять виключно жінки - спочатку сама королева Вікторія, потім королева Марія, потім - Єлизавета II. Якого роду неприємності можуть спіткати чоловіків королівської сім'ї - про це ходять різні чутки, одна інша загадковіша за іншу...
Справжня історія «Кохінура» справді непроста, але містика тут ні до чого - вся справа в найпримітивніших людських пристрастях, підлості та жорстокості. Чудовий алмаз запаморочливого розміру - 186 карат! - був найбільшою коштовністю індійської імперії Моголів. Однак на початку XVIII століття могутня імперія впала під натиском перського правителя Надір-шаха; він розграбував Делі, столицю імперії, і захопив «Кохінур» як трофей. За легендою, саме Надір-шаху камінь зобов'язаний своїм ім'ям: побачивши алмаз, він здивовано вигукнув: «Koh-i-noor!» - «Гора світла!».
Однак камінь не надто затримався в країні завойовника: Надір-шах помер, і камінь дістався його онукові, а той фактично купив за нього політичну підтримку Афганської імперії. Але і в Афганській імперії алмаз пробув недовго: імператор був повалений і втік до Індії, де віддав камінь махараджі Ранджиту Сінгху в обмін на притулок і захист. Так камінь повернувся додому... але знову ненадовго. Після смерті Сінгха настала смута, якою скористалися британці; королівство, що загрузло в сварках і міжусобицях, непомітно для себе перетворилося на британську колонію, а сім'я махараджі раптово опинилася за столом переговорів, по іншу сторону якого джентльмени з рушницями ввічливо пропонували капітуляцію... Рушниці були вагомим аргументом; махараджу скинули з престолу, скарбницю конфіскували на користь Ост-Індської Компанії, а «Кохінур» відправили до Лондона як подарунок королеві Вікторії.
«Кохінур» на короні королеви Марії
Знаючи історію каменю, повну воєн, переворотів, дипломатичних ігор і політичних підлостей, неважко було повірити в те, що алмаз проклятий. Втім, чи точно справа в алмазі? Навіщо звинувачувати прекрасний камінь у власній жорстокості та жадібності?.. На жаль, темна історія «Кохінура» не закінчилася й донині: між Сполученим королівством, Пакистаном, Афганістаном та Індією досі не розв'язано суперечку про власність. Усі сторони заявляють на нього претензії і не можуть дійти компромісу вже багато десятків років...
Не менш бурхлива історія і у «Рубіна Чорного принца», розкішного яскраво-червоного каменю, який зараз прикрашає Корону Британської імперії. З погляду хімії та мінералогії це не рубін, а шпінель, проте в XIV столітті, коли камінь уперше з'являється в історії, хімія ще не була настільки розвиненою, і все червоне каміння називали «рубінами» (ruby).
Буквально на кожному кроці цей камінь супроводжували зради, вбивства і міжусобиці. Саме зрада привела його в Європу: кажуть, спочатку камінь належав гранадському принцу Абу Саїду. Коли на Гранадський емірат хлинули війська іспанців, які хотіли раз і назавжди вигнати з Іспанії «невірних», Абу Саїд хоробро бився до останнього - але врешті-решт змушений був здатися. Король Педро Кастильський клятвено обіцяв, що обійдеться з переможеним супротивником гідно і не заподіє йому шкоди. Абу Саїд вирушив до Севільї. Однак він не знав, що король Педро куди більш відомий як «Педро Жорстокий»... Прізвиська «Жадібний» і «Віроломний» у нього теж напевно були. Коли гранадський принц прибув до Севільї, король негайно наказав вбити і пограбувати всю його свиту, а самого Абу Саїда, за розповідями, зарізав особисто - і особисто ж зняв з тіла принца чудовий червоний камінь... Так почалася історія рубіна в Європі.
Утім, за деякими відомостями, Педро вбив принца не з власної примхи, а на «замовлення» гранадського султана. Абу Саїд зазіхав на владу, і султан вирішив ліквідувати противника чужими руками. Згідно з цією версією, султан подарував рубін Педро як нагороду за усунення конкурента... Чесно кажучи, ця версія анітрохи не краща.
Через кілька років проти жорстокого короля спалахнуло повстання під проводом його ж єдинокровного брата Енріке. Педро злякався і попросив допомоги в Едуарда Вудстока, «Чорного Принца» - спадкоємця англійського престолу, який сам вельми був схожий на Педро жорстокістю і войовничістю. У нагороду за допомогу Педро віддав Чорному Принцу той самий рубін. Втім, йому це не допомогло - зрештою повстанці взяли гору, а Педро був убитий братом особисто. Рубін же, залишивши після себе шлейф убивств і зрад, благополучно прибув до Англії.
Спочатку камінь носив сам Чорний Принц. Пізніше рубін згадується серед скарбів Генріха V, який навіть якось раз вирушив із ним у битву. Репутація каменю не підвела: у цій битві король отримав сокирою по голові. На щастя, він все-таки вижив і навіть примудрився врятувати рубін. Через багато років камінь дістався Річарду III, чия доля всім добре відома... Зрештою, камінь осів у скарбниці Генріха VIII, якому жодна доля і прокляття не були страшні - він і без них чудово вмів псувати життя собі та оточуючим. Якщо на рубіні і лежало прокляття, то, судячи з усього, на Генріху VIII воно втратило силу (можливо, не змогло довго конкурувати з самим королем 
). Як би там не було, століття потому рубін Чорного Принца зайняв гідне місце в короні майбутньої королеви Вікторії.
Що ж, давайте відволічемося від похмурих історій і подивимося на ще один унікальний камінь. Він славиться не прокльонами і моторошними легендами, а неймовірним зовнішнім виглядом і ім'ям, яке дуже пасує до нього. Знайомтеся - Pumpkin Diamond, «Гарбузовий алмаз»! Цей дивовижний камінь важить 5,54 карат, що вже чимало, і має неймовірне яскраво-помаранчеве забарвлення. Ні, це не штучний камінь, ні, його ніхто не фарбував - життєрадісний помаранчевий колір у нього від природи.
Камінь був знайдений 1997 року. Треба сказати, що йому дуже пощастило: тільки справжній майстер зміг би впізнати в брудно-рудому шматку породи неймовірну коштовність. На щастя, Вільям Голдберг, відомий американський торговець коштовностями, який знайшов його, був саме таким майстром. Він огранював камінь так, щоб розкрити його природний яскраво-помаранчевий колір, і придумав йому дуже відповідну назву. Того ж року алмаз продали на аукціоні, причому аукціон проводили напередодні Геловіна. Пізніше унікальний камінь перекочував до колекції Смітсонівського інституту - як втілення винахідливості природи.
Женя Орінго
