На тижні, присвяченому каменям, ми багато говоримо про камені, що видобуваються з землі. Але що щодо каменів, які беруться з неба? Так, наша сьогоднішня історія буде присвячена метеоритам.

Що таке метеорит? Крім того, що це величезна кам'яна брила, яка літає по космосу і загрожує Землі всілякими катастрофами (якщо долетить, звичайно), це - взагалі будь-яке тверде тіло, яке прилетіло на Землю з космосу. Оскільки представники інопланетних цивілізацій нас поки що ігнорують, подібними тілами зазвичай виявляються камені. І в переважній більшості випадків ці камені зовсім не небезпечні, навпаки - для вчених це справжні скарби. Вчених можна зрозуміти, адже метеорити - це ніщо інше, як фрагменти астероїдів, комет і навіть інших планет та їх супутників! Не можна просто злітати на Марс або зловити астероїд, щоб зробити пробу ґрунту і дізнатися, з чого вони складаються. А тут такі подарунки з неба - в прямому сенсі слова!

Якими бувають метеорити? Найрізноманітнішими: залізними, нікелевими, вугільними, а в метеориті Альєнде, який в 1969 році впав у Мексиці, вчені взагалі виявили невідомий науці мінерал! (Мінерал назвали «пангіт» і під час дослідження з'ясували, що він з'явився одночасно з Сонячною системою і був в ній однією з перших речовин).

Дуже часто метеорити складаються з заліза, причому дуже чистого, лише з невеликим додаванням нікелю. У давнину таке «небесне залізо» з природним легуванням неймовірно цінувалося: з нього робили ритуальні предмети, а часом навіть зброю. Метеоритне залізо не тільки мало вражаюче походження, але й відрізнялося високою якістю. Зараз люди вже вміють легувати метали без допомоги космічних сил, проте метеоритне залізо все ще високо цінується - в тому числі як матеріал для прикрас. 

Метеорити - це небезпечно? Більшість метеоритів не просто не небезпечні, вони взагалі непомітні: невеликі і падають в безлюдних місцях. Великі метеорити - велика рідкість, як і спостереження метеоритів людьми. Записи про спалахи в небі і «небесні камені» зустрічаються з античності, проте вони досить рідкісні і завжди описуються як вкрай незвичайне явище. Наприклад, про метеорит, який в 861 році впав поруч з японським містом Ногата, писали, що він «перетворив ніч на день». Метеорит вибухнув, пробив дах храму, але, на щастя, ніхто не постраждав, а вцілілу частину метеорита відправили на зберігання в той самий храм. До речі, метеорит Ногата - один з небагатьох метеоритів, який не просто був помічений людьми і описаний в джерелах, але і зберігся до наших днів. Він все ще лежить в храмі в дерев'яній скрині, звідки його періодично забирають на дослідження.

Втім, іноді метеорити дійсно здатні завдавати руйнувань. Найбільш згубним за всю історію Землі був, звичайно ж, метеорит, падіння якого призвело до вимирання динозаврів і безлічі інших тварин і рослин. Значно менше (на жаль) шкоди завдав метеорит, що впав у 2013 році в Челябінську: вибух зірвав дах із заводської будівлі, пошкодив сусідні будинки і вибив скло по всьому кварталу. Ймовірно, вже в 2013 році космічні сили щось знали і посилали натяки...

Який метеорит найбільший? З метеоритів, що збереглися до наших днів, найбільшим визнаний «Хоба» - гігантський шматок космічного заліза вагою 60 тонн. Приблизно 80 тисяч років тому він приземлився на території сучасної Намібії. Вчені вважають, що спочатку він важив значно більше і міг досягати маси майже 80 тонн, але його габарити сильно зменшили спочатку ерозія, а потім... туристи. «Хоба» (в перекладі з мови нама «дар») був відкритий на початку XX століття і моментально став популярною пам'яткою - настільки популярною, що за приблизно 70 років з метеорита зрізали «на пам'ять» кілька тонн металу! У 1987 році метеорит оголосили національною пам'яткою, обмежили відвідування, і «метеоритна крадіжка» припинилася.

«Хоба» незвичайний не тільки своїми гігантськими розмірами, але і формою. Він фактично квадратний: чотирикутний і плоский з обох сторін. Крім того, навколо нього не було знайдено жодного сліду кратера, який зазвичай утворюється при ударі об землю навіть невеликих метеоритів. Виглядає так, ніби хтось акуратно поклав на стіл квадратну фішку від настільної гри. Ось так і повіриш у вищі сили...

Чи можуть на Землю падати дорогоцінні камені? А було б чудово, якби до нас прилетів метеорит зі срібла або рубінів, правда? Коштовності з неба не падають, на жаль, зате метеорити непогано вміють створювати коштовності прямо на землі. Ви напевно знаєте про рідкісний і цінний камінь під назвою молдавіт (він же влтавін). Це красивий камінь містичного зеленого відтінку, який видобувається виключно в Богемії (західна Чехія).

Яке відношення він має до метеоритів? Найпряміше! Влтавін - це ніщо інше, як гірська порода, що оплавилася під час вибуху метеорита багато мільйонів років тому. По суті, це скло, що утворилося в природі за абсолютно неймовірних обставин. Не дивно, що з таким незвичайним походженням влтавін користується популярністю в езотеричних колах і вважається каменем, здатним пробудити магічні сили і зв'язок з вищими сферами. Тобто, фактично, з місцем свого походження.

Женя Орінго