У день святого Патрика все навколо забарвлюється в зелений - традиційний колір Ірландії. У багатьох пабах у зелений фарбують навіть пиво! Дивлячись на велику кількість всіляких відтінків смарагдового і трав'яного, не віриться, що ще сто років тому зелений колір в Ірландії був серйозною політичною заявою.

Зелений колір пов'язаний з Ірландією так само міцно і нерозривно, як пиво, танці, книги і повстання. Традиція сходить до міфічного персонажа на ім'я Гойдел Глас, тобто Гойдел Зелений, міфічного предка всіх ірландців. Його історія вперше з'являється в «Книзі захоплень Ірландії», великій, подібній і наскрізь міфічній історичній праці, написаній у XI столітті. «Книга...» стверджує, що Гойдел був онуком одного з будівельників Вавилонської вежі і зустрічався з самим Мойсеєм! Мойсей же свого часу врятував Гойделу життя, дивовижним чином вилікувавши того від зміїного укусу: він доторкнувся до укушеного пальця Гойдела посохом, і палець одразу ж зажив, а навколо нього чомусь утворилося зелене кільце (мабуть, побічний ефект лікування). Так наш герой отримав прізвисько Глас - «зелений». (І, до речі, який цікавий перетин з історією святого Патрика!)

Гойдел Глас і його дружина Скота (від її імені пішла назва Шотландії); Jim Fitzpatrick, 1974

Самого святого Патрика від легендарного Гойдела Гласа відокремлює не менше ніж півтори тисячі років (якщо користуватися хронологією «Книги захоплень Ірландії»). Але й у Патрика є своя історія, пов'язана із зеленим кольором: це, звичайно ж, відома легенда про те, як він за допомогою трилистої конюшини пояснював язичникам-ірландцям концепт Трійці. Але остаточно символом Ірландії зелений колір став ще через тисячу років - у середині XVII століття, у важкі часи війни з британським лордом-протектором Олівером Кромвелем. Кромвель був переконаним протестантом, тоді як більшість ірландців - католиками; зелений колір швидко став символом не тільки нації, а й релігії. Під смарагдовими прапорами з арфою і хрестом солдати йшли в бій із військами лорда-протектора; на жаль, у тій війні ірландці були розгромлені. Ірландію підкорено, а зелений колір фактично опинився поза законом.

Копія одного з прапорів Ірландської католицької конфедерації

Однак через сто з невеликим років ірландці знову підняли повстання: надихнувшись прикладом нещодавньої Великої французької революції, ірландські патріоти організували національне об'єднання, яке займалося не тільки військовою підготовкою, а й, як би ми зараз сказали, ідеологічною роботою. Вони вивчали історію країни, намагалися відродити ірландську мову і, крім іншого, повернули зеленому кольору статус національного символу. Вираз «носити зелений» наприкінці XVIII століття швидко став популярним евфемізмом поняття «бути ірландським націоналістом». На жаль, повстання 1798 року зазнало невдачі, і звільнення Ірландії знову було відкладено більш ніж на сто років.

Сто двадцять років потому, 1916 року ірландці знову підняли повстання - воно відоме в історії як Великоднє повстання. Приблизно за місяць до того вся Ірландія масово відзначала день святого Патрика вже знайомими нам парадами під зеленими прапорами - але паради 1916 року відрізнялися від сучасних: їхні учасники носили зброю і співали військових пісень. Через шість років уже незалежна Ірландська Вільна держава відзначала день святого Патрика виносом державного прапора і співом гімну. 17 березня ще не став веселим і розгульним днем; втім, схоже, уряд підозрював, що улюблене національне свято може стати надто веселим, і заборонив у цей день продаж будь-якого алкоголю. Богохульна за сучасними мірками заборона проіснувала до 1961 року! 

Святий Патрік явно цікавився мирськими справами; листівка 1909 року з національним гаслом «Erin go Bragh» і Патріком, який благословляє майбутнє повстання

Більша частина ірландських земель була вільна, але Північна Ірландія все ще залишалася частиною Великої Британії, і навіть у XX столітті там було вкрай небезпечно «носити зелений» - у прямому і переносному сенсі. Майже 30 років - з кінця 70-х до кінця 90-х - Північну Ірландію роздирала прихована громадянська війна між британцями та ірландцями, протестантами і католиками. Святкувати 17 березня і носити зелений було серйозною політичною заявою - і вельми небезпечним вчинком. В «ірландські» паби на день святого Патрика підкидали бомби, на них влаштовували облави; втім, заради справедливості члени ІРА самі були не проти відзначити 17 березня, підірвавши що-небудь у протестантському кварталі. Офіційно конфлікт було завершено 1998 року, фактично ж Північна Ірландія і зараз далека від спокійного життя.

Нині зелений колір - символ не лише самої Ірландії, а й усіх тих якостей, що допомагали їй упродовж усієї її нелегкої історії: стійкості, життєлюбства, впертості та цілеспрямованості. Така трава, що росте крізь камінь, або дерево, чиє коріння кришить скелі - і кольором, і характером. І день святого Патрика - ідеальний привід згадати про стійкість та оптимізм! (А кухоль Гіннеса чудово сприяє і тому, і іншому).

Женя Орінго