Еще каких-то 150 лет назад мы и представить не могли, что кататься на гладкой плоскости льда можно не только зимой, но и в распаленные солнцем дни. Пока не придумали искусственные катки, скользить на острие коньков можно было считанные дни в году.

Хотя не всем покорился этот вид спорта. Например, у меня с коньками весьма сложные отношения. Я не спортивна, к тому же немного неуклюжа. А боязнь упасть на льду превращают три зимних месяца в моих глазах в испытание на выживание. Как понимаете, при таких исходных данных очутиться на катке по доброй воле я не могла. Туда меня привел приятель, пригласив на первое свидание. Надо ли говорить, что я упала, не успев сделать и шага, и то первое свидание оказалось последним.
Зато на спортсменов, выполняющих на льду сложные трюки, смотрю с восхищением. Помню, также с интересом листала в детстве книгу, посвященную фигурному катанию. Под серо-голубой обложкой были десятки фотографий — застигнутые фотоаппаратом мгновения делали движения фигуристов еще более невероятными, неподвластными законам физики.

Да, эта наука долго пыталась объяснить, почему же коньки скользят по льду. Одно время ученые придерживались версии, что, стоя на коньках, мы опираемся на очень маленькую площадь, всего в несколько квадратных миллиметров. И на эту небольшую площадь целиком давит вес нашего тела. Под большим давлением лед тает, образующаяся прослойка из воды снижает силу трения, и конек скользит. Тем не менее эта гипотеза не объясняет, почему ребенок может кататься на коньках с не меньшим успехом, чем взрослый человек, даже если весит мало и оказывает на лед намного меньшее давление, чем взрослый человек на коньках. К тому же кататься на льду можно на коньках, в обычной обуви и не только в обуви. Кто хоть раз падал плашмя на лед и пробовал встать, знает — шерстяные варежки, курточка и штаны скользят не хуже металлических полозьев.

Это свойство подметили и наши предки, использовавшие в качестве первых коньков подручные, а порою, и неожиданные материалы. Кто-то вырезал коньки из дерева, преимущественно из ели, некоторые брали за основу бамбук, даже бивни моржей и трубчатые кости животных шли в дело. В основании заготовки делались отверстия, в которые продевался кожаный шнурок. Им приспособление крепилось к ноге.

Предметы, установленные как первые прототипы коньков, археологи находят в Нидерландах, Китае, Англии, Швейцарии, Баварии, Казахстане, Скандинавии. Первые коньки были созданы не для развлечений, а для сложных переходов по замерзшим рекам и озерам. Впервые упомянул о коньках, как о зимней забаве, кентерберийский монах Стефаниус в 1174 году: «Когда большое болото, омывающее с севера городской вал у Мурфильда, замерзает, целые группы молодых людей идут туда заниматься спортом на льду. Одни, шагая как можно шире, быстро скользят. Другие, более опытные в играх на льду, подвязывают к ногам берцовые кости животных и, держа в руках палки с острыми наконечниками, по временам отталкиваются ими ото льда и несутся с такой быстротой, как птица в воздухе или копье, пущенное из баллисты...». Ловкость и скорость на протяжении многих веков будут главными критериями первоклассного конькобежца. Например, в первом конькобежном клубе, открывшемся в 1604 году в шотландском городе Эдинбурге, каждый абитуриент должен был уметь проехать круг на одной ноге, перепрыгнуть через три шляпы, поставленные одна на другую, на большой скорости поднять шиллинг, лежащий на льду.

Коньки, наиболее приближенные к привычным нам, появились в Голландии, в начале ХIV века, когда мастера стали вставлять в деревянные коньки железные пластины, а позднее их заменили на стальные трубки. Прошло совсем немного времени, и в Голландии стали появляться первые полностью металлические устройства. Были и такие причудливые модели с длинным изогнутым носком. Остается только догадываться, как барышни не цеплялись за них своим пышными юбками.

А вот такие специальные женские наряды для катания на коньках предлагали европейские мануфактуры в 1900 гг.

Производство разнообразных коньков дало толчок развитию фигурного катания, которое в то время заключалось в умении вычерчивать на льду замысловатые фигуры и сохранять при этом красивую позу. В середине 19 века катание на льду выполнялось в чопорном «английском» стиле. Объединил спорт и искусство американец Джексон Хейнз, танцор и конькобежец, представив зрителям настоящий танец на льду. Он же и придумал единую конструкцию из ботинка и лезвия, так как распространенные в то время съемные лезвия, крепившиеся к обуви на ремнях, не поспевали за вычурными па и слетали с ног.

В наши края коньки попали благодаря Петру I. Тот настолько был впечатлен зимней забавой европейцев, что привез с собой коньки из поездки в Голландию и всячески способствовал популяризации катания на льду. На Руси было принято украшать переднюю часть «бегунков» фигурками коней, которые словно мчали катающихся вперед (чем и объясняется привычное нам название этих ботинок).

Этими зимними лошадками я по-прежнему любуюсь издалека. А вам удалось приручить зеркальную ледяную поверхность? 

Наталья Оринго