Світ навколо нас сповнений знаків. Слова в розмові, літери в книжці, меми в інтернеті, навіть спів птахів і нявкання кота - все це найрізноманітніші знаки. Усі вони несуть якусь інформацію, щось передають, про щось говорять... Правду кажучи, ми давно б уже загубилися в масі знаків, якби не семіотика - наука, яка їх вивчає.

Наука семіотика схожа на море: велика, безмежна, бурхлива й непередбачувана, з численними затоками та бухтами - напрямами: мовна семіотика, візуальна семіотика, семіотика театр фотографії, а також біологічна, соціальна, літературна... Існує навіть кіберсеміотика! Від наукового підходу не вислизне жоден, найкрихітніший знак: кожен буде ретельно вивчений, класифікований і розшифрований. 

Знак - ключове поняття в семіотиці. А що це взагалі таке? Що за питання, здавалося б, хто не знає, що таке знак. Але на ділі виявляється, що знають усі, а от пояснити ніхто не може. Ось червоне світло світлофора - це знак? А червона сукня на дамі в театрі? А червоний колір помідора? Слова - це знаки? А якщо їх вимовляє папуга, що говорить? Ух, як усе складно... Давайте розбиратися.

Існує дві основні точки зору на те, що таке знак. Перша - лінгвістична, її придумав на початку XX століття лінгвіст Фердинанд де Соссюр. Він заявив, що знак складається з двох частин: по-перше, певний набір звуків або літер, який позначає якийсь предмет, по-друге, сам цей предмет. Наприклад, позначення "кіт" складається з набору літер "к", "і" і "т" з одного боку, з нашого уявного уявлення про такого собі чотирилапого пухнастого муркотуна - з іншого. При цьому, стверджував де Соссюр, жодного природного і самозрозумілого зв'язку між буквами або звуками і самим предметом немає: жодна з літер слова "кіт" не пов'язана з властивостями чотирилапості і пухнастості, вибір літер досить-таки умовний - просто так склалося історично. У японській мові кота називають "неко", в івриті "хатуль" - і всім усе зрозуміло, сама концепція кота від цього теж не змінюється.

На фото: брошка "Дуже здивований кіт"

Друга точка зору на знак - філософська, її придумав математик і філософ Чарльз Сандерс Пірс приблизно в один час із де Соссюром. На відміну від свого колеги-лінгвіста, Пірс задумався про дві речі. По-перше, що, якщо знаки - це не тільки слова? Що, якщо це ще й картини, сигнали семафора або математичні символи? По-друге, що, якщо один і той самий знак дві людини розуміють зовсім по-різному? Наприклад, знак "х" для математика Пірса - символ для позначення невідомого числа, для лінгвіста де Соссюра - друга літера в слові "experiment", а для нас із вами - перша літера в слові "Харків". Знак один - а смисли різні!  

Гарненько обміркувавши це питання, Пірс дійшов висновку: знак складається не з двох частин - набору символів і предмета, а з трьох. І третьою частиною є той, хто цей знак сприймає! Той самий символ "х" може перетворитися на цілих три різні знаки залежно від того, хто його бачить. А може й зовсім не стати знаком, якщо попадеться на очі людині, незнайомій із латиницею або дитині, яка не вміє читати. А ще Пірс дійшов висновку, що знаком можуть бути не тільки слова і букви, а взагалі що завгодно. Тобто взагалі все! Саме Пірс уперше із захопленням занотував, що наш всесвіт майже цілком складається зі знаків, реальних чи потенційних, а можливо, і не майже. Абсолютно шалене відкриття!..

Схема влаштування знака за Пірсом

Стоп, це що ж виходить, якщо червоне світло світлофора - знак, що і червоний помідор - теж знак? Логічно, незрілий помідор зелений, а червоний колір означає, що помідор дозрів. Правильно? Не зовсім. Можна погодитися з Пірсом, що всесвіт складається зі знаків, але з одним важливим застереженням: зі знаків, об'єднаних у системи, які працюють відповідно до деякого договору.

Простіше кажучи, щоб якийсь набір літер або картинка стали знаком, потрібно: 1. знайти їм у компанію ще щонайменше один-два знаки; 2. домовитися, що саме вони всі позначатимуть. Для червоної лампи світлофора все правильно: у неї є і компанія - зелена лампа (а іноді й жовта), і є договір - усі ці кольори позначають можливість проїхати дорогою. У червоного помідора теж є компанія - зелений помідор, ось тільки про значення цих кольорів ніхто ні з ким не домовлявся, помідори від природи такі. Отже, світлофор - знак, а помідор - не знак.  

На фото: сережки "Дивовижний фрукт" з червоними вставками. Це теж не знакова система, зате красиво

А чи можуть знаки бути не тільки в людей?.. Люди розумні, звісно, але й собаки, слони, круки теж вельми інтелектуальні. Можливо, і вони користуються знаками? Божевільну, особливо на свої часи, ідею про те, що тварини теж користуються знаками, запропонував уже відомий нам Пірс, причому як приклад він наводив навіть не собак і круків, а... бджіл! Ідею підхопило безліч учених, і в науці семіотиці миттєво з'явився новий напрям - біосеміотика.

Виявилося, що тварини навколо нас спілкуються, і ще й як! Наприклад, кішки використовують у "мові" десятки видів нявкання для різних ситуацій і "співрозмовників": для сторонніх котів, для знайомих котів, для полювання, гри, радості або обурення. Для людей у них теж є свій тип "мови", схожий з тим, який кішки використовують для спілкування з... кошенятами. І не тільки кішки: слони спілкуються один з одним за допомогою ритмічного тупоту, кити видають наднизькі, не чутні людьми звуки і співають цілі пісні, бджоли виконують химерні "танці"... Навіть дерева "спілкуються" за допомогою особливих летких речовин, які розносить вітер! Тут, мабуть, погодишся з тим, що всесвіт складається зі знаків і безперервно розмовляє. Думка одночасно моторошна - і надихаюча. 

Женя Орінго