Напевно кожному з нас доводилося чекати на чергову частину улюбленої книги або продовження серіалу. А що щодо ігор? Сьогодні поговоримо про одну з найбільш довгоочікуваних (у всіх сенсах) ігрових серій сучасності.

Так, імовірно, ви вже здогадалися, що йдеться про серію S.T.A.L.K.E.R. Це найвідоміше творіння української ігрової індустрії від компанії GSC Game World, без перебільшення культове. Чесно кажучи, це справжня гра-парадокс. Здавалося б, під час її створення було зроблено все, чого робити не можна. Процес розробки розтягнули вкрай, вихід гри багато разів анонсувався і тут же відкладався, за що гра, яка ще не вийшла, отримала звання довгобуду. Коли ж ті, хто її все-таки чекав, нарешті дочекалися, вони трохи розчарувалися: половина анонсованих матеріалів виявилася викинутою, а сама гра кишіла помилками і недоробками. До того ж сам сеттінг серії був вельми специфічний: дія відбувалася в чорнобильській Зоні, гравця оточували бруд, розруха, сміття, радіація і мутанти. Ніяких мечів і магії, суцільний суворий реалізм. Справді, хіба багато гравців не бачать щодня на вулиці щось схоже?..

Однак навіть у такому вигляді, з купою багів і помилок, S.T.A.L.K.E.R здобув шалену популярність. Ба більше, перша гра серії "S.T.A.L.K.E.R.: Тінь Чорнобиля" вийшла 2007 року, проте в неї грають донині, додаючи моди і всіляко "осучаснюючи". Навколо гри утворилася величезна фанатська база, за нею малюють арти, пишуть фанфіки і навіть цілі книжки! (Жахливої якості, але тут важливий сам факт). У чому ж секрет? Будь-яка інша гра з подібними вихідними даними навряд чи б взагалі продавалася...

По-перше, важливу роль зіграв саме сеттинг. Він вийшов похмурим, це факт - а яким ще міг вийти світ, натхненний Зоною відчуження? Водночас у ньому стільки загадок і таємниць, що його хочеться досліджувати попри все. Цікавим вийшов і світ сталкерів - мисливців за скарбами Зони: у них є своя спільнота з правилами, законами, забобонами, ритуалами і навіть сленгом! Кожен сталкер, який поважає себе, знає, куди можна продати "хабар", чим небезпечний "кисіль", і чому цінне "мамине намисто". А вже скільки в грі колоритних персонажів! Чого вартий один торговець Сидорович, якому гравець збуває здобутий "хабар" і від якого отримує цінні поради - наприклад, не чіпати руками радіаційні аномалії.

По-друге, незвичайна атмосфера гри. На момент виходу "Сталкера" гравці вже встигли звикнути до світів меча і магії, умовного середньовіччя і навіть кіберпанкового майбутнього. Але ось українське Полісся й околиці Чорнобиля... це явно було щось нове! Західних гравців привабила незвичайна екзотика, а українських, навпаки, знайомі реалії, які до "Сталкера" в жодній грі не з'являлися. Справді, замків і драконів в іграх повно, а ось панельні багатоповерхівки, тушонка і Рудий Ліс - зовсім інша справа.

По-третє, простір для творчості та створення модів. У якомусь сенсі фанатів надихнула на творчість саме недопрацьованість оригінальної гри. Спочатку тобі хочеться виправити помилку тут, закрити баг там... а потім ти вже думаєш розширити Зону втричі і пофарбувати Моноліт у зелений колір. Що багато хто із задоволенням і робить. Не завжди результати виходять адекватними, але іноді важливий сам процес.

Ну і для українських фанатів не менш важливим був той факт, що "Сталкер" виявився першою вітчизняною грою, яка отримала світове визнання. Гравці від Києва до Нью-Йорка дізналися, що таке "хабар" і "аномалія", і зіткнулися в запеклих суперечках щодо правильного перекладу англійською фрази "маслину спіймав" (вигук супротивників головного героя під час отримання кульового поранення). Нічого дивного, що щойно студія GSC Game World оголосила про намір випустити другого "Сталкера", це викликало справжній фурор. Перспективи чекати нової гри ще кілька років нікого не бентежили: перший "Сталкер" робили довго, тож фанатам було не звикати.

Утім, другий "Сталкер" побив усі рекорди очікування: перші чутки про другу частину з'явилися у 2009 (!) році, реліз був обіцяний у 2012. У 2022 році гра вже йшла на рекорд із 13 (!) роками очікування; саме цього року її планували випустити, проте завадило російське вторгнення, а після нього російські геймери, обурені тим, що російської локалізації не планується, ще й спробували викрасти дані. Дивним чином окупанти примудряються зіпсувати все, навіть задоволення від комп'ютерних ігор. Однак GSC Game World продовжує працювати над другою частиною легендарної гри й обіцяє випустити її у 2024 році. І цього разу їм дуже хочеться вірити!

Женя Орінго