Серед мешканців океану восьминоги мають репутацію найзагадковіших істот. Про них ходять міфи та чутки, про них розповідають неймовірні факти — і найдивовижніше, що майже все це правда. 

Історії про гігантських кракенів маються на узбережжях майже всіх морів світу. Трохи більш науково налаштовані люди приписують восьминогам скромніші розміри, але набагато неймовірніші здібності — від пролізання у крихітні щілини, у сотні разів менші за самого восьминога, до формування симпатій та антипатій до своїх побратимів і окремих людей. Сьогодні на вас чекають вісім фактів про восьминогів — і відразу скажемо, що більшість із них підтверджує всі ці неймовірні історії!

Три серця та блакитна кров. Мабуть, один із найпопулярніших фактів про восьминогів — і при цьому цілком правдивий. У восьминога справді три серця — одне основне та два допоміжні поруч із зябрами. А потрібні вони для того, щоб прокачувати по кровоносних судинах густу й в’язку кров блакитного кольору. Своєму незвичайному забарвленню вона завдячує білку гемоціаніну. У нас, ссавців і птахів, кисень у крові зв’язується з білком гемоглобіном, що містить залізо — тому наша кров має червоний колір. Але на глибині кисню менше, гемоглобін стає неефективним, тому у восьминогів він замінений гемоціаніном, що містить мідь. Ви коли-небудь бачили патину на старовинних мідних предметах? Напевно, ви пам’ятаєте її гарний зелено-блакитний колір. У восьминогів кров приблизно такого ж відтінку. Вона допомагає успішно засвоювати кисень навіть на великій глибині, але в неї є й недолік — вона дуже щільна й густа. Для її перекачування одного серця не вистачає — доводиться мати аж три!

Автономні щупальця. Цей факт менш відомий, проте він абсолютно вражаючий. Щупальця восьминога — це не просто кінцівки. У них зосереджено майже дві третини нервових клітин восьминога, тож вони можуть діяти без команд від мозку! Щупальця здатні на безліч маніпуляцій: вони можуть обмацувати, брати й перевертати предмети, «ходити» по морському дну, захоплювати невеликі речі на кшталт мушель і носити їх із собою, розкривати мушлі апетитних молюсків… Особливі нервові закінчення на присосках навіть дозволяють відчувати смак предмета, який обмацують! І все це — без команд від мозку! Ні, це, звісно, не означає, що восьминіг взагалі не керує власними кінцівками. Швидше, його стосунки з ними можна порівняти зі стосунками людини та смартфона. Ви віддаєте смартфону якусь загальну команду — зателефонувати, зробити фото або відкрити стрічку у Facebook. І смартфон її для вас виконує — але при цьому всі маніпуляції з електричними сигналами, підключенням до мережі та отриманням інформації від камери він робить сам. Ви чудово знаєте, що робить ваш гаджет, але як саме він це робить — за цим ви можете не стежити. Приблизно так само і восьминіг керує своїми вісьмома живими «гаджетами». Він віддає команду — «йти вперед», «підняти з дна цікаву річ» або «відлупцювати нахабного родича», а технічну частину щупальця беруть на себе.

Кольорове бачення. Багато видів восьминогів розрізняють кольори, причому досить добре, і не лише очима, а й… шкірою. Шкіра восьминогів містить світлочутливі клітини, які реагують на різні типи освітлення. Ця інформація обробляється  навіть не мозком, а щупальцями, і автономні щупальця «приймають рішення», як на неї зреагувати — змінити колір, щоб злитися з оточенням, прийняти бойове забарвлення або почати переливатися всіма кольорами веселки. А ось з останнім умінням восьминогів пов’язаний наступний дивовижний факт.

Чи бачать восьминоги сни? Спостерігаючи за восьминогами в природному середовищі та в акваріумах, дослідники помітили цікаву особливість сну восьминогів. Більшу частину часу сплячий восьминіг має блідо-сірий колір, але на останній хвилині сну його шкіра раптово спалахує різними кольорами і починає швидко змінювати відтінки та візерунки. Це буйство кольорів триває близько хвилини, потім восьминіг прокидається і набуває свого звичного «денного» кольору. Ці спостереження наводять вчених на думку, що, можливо, у восьминогів існують фази повільного та швидкого сну, і під час другої фази вони, як і люди, обробляють інформацію, отриману під час неспання. Можливо, у такому разі зміна кольорів і візерунків на шкірі — це зовнішній прояв сновидінь восьминога?..

Будинки з мушель. Про розум восьминогів ходять легенди — причому багато з них підтверджуються. Восьминоги не раз демонстрували вміння користуватися інструментами — наприклад, ховатися за кокосовою шкаралупою від хижаків або зміцнювати нори за допомогою мушель. У лабораторії навіть було помічено, як восьминіг зміцнює вхід до нори за допомогою кубиків «Лего»! А ще восьминоги славляться як неперевершені майстри з відкривання контейнерів. В акваріумах вони відкривали засувки на коробках з їжею і навіть відкручували кришки пляшок!

Октополіс. У 2009 році біля східного узбережжя Австралії дайвери виявили щось дуже незвичайне: частина дна була вкрита мушлями, і на ній компактно розміщувалося близько 15 восьминогів. Вони будували укриття з мушель, билися за кращі місця й намагалися вигнати одне одного з нір, шукали пару, а деякі навіть захищали товаришів від агресивніших кривдників! Це «місто» восьминогів отримало назву Октополіс. Це було дивовижне явище саме по собі, але для восьминогів Октополіс був чимось справді унікальним. Справа в тому, що восьминоги — одинаки, вони практично не контактують із собі подібними (за винятком шлюбного сезону) і вкрай ревно ставляться до «своєї» території. Навіть пара восьминогів, що живуть поруч, — це нонсенс, а цілих 15 — взагалі щось неймовірне. Причому з’ясувалося, що Октополіс існує вже кілька років, і восьминоги певною мірою навіть змінили навколишнє середовище — натягли до «міста» безліч мушель, перетворивши піщане дно на мушлеве поле. Воно приваблює інших восьминогів, тож в Октополісі періодично з’являються нові мешканці.

Люди — дуже цікавий вид! Восьминоги як в океані, так і в акваріумах часто виявляють явний інтерес до людей. Дайвери розповідають, як восьминоги супроводжують їх під час занурень і часом навіть у їхній присутності починають змінювати колір, ніби намагаються налагодити контакт. Лабораторні восьминоги впізнають вчених і навіть розрізняють їх: до когось підпливають одразу, від когось ховаються, а до деяких виявляють явну антипатію (наприклад, в одному з університетів Австралії восьминіг регулярно бризкав водою на лаборанта, який йому не сподобався). Восьминоги можуть кидати каміння в стінки акваріума, щоб привернути увагу людей, і навіть інколи намагаються погратися з людьми! Описано випадок, як восьминіг регулярно ховався від одного з дослідників, але завжди так, щоб його можна було легко виявити. Дослідник обережно припустив, що восьминіг… міг грати з ним у хованки.

Доісторичні гіганти. Сучасні восьминоги зазвичай відносно невеликі — близько метра-півтора завдовжки та вагою у кілька десятків кілограмів. Але не так давно вчені виявили, що приблизно 70 мільйонів років тому в океані мешкав справжній кракен! Восьминоги роду Nanaimoteuthis могли досягати розмірів до 18 метрів і були одними з найсильніших та найбільших морських хижаків. Вони полювали навіть на мозозаврів! Цікаво (і трохи страшно) уявити собі, чи були ці гігантські хижаки ще й розумними. Якщо були… на що насправді вони були здатні?

Якщо після ознайомлення з усіма цими фактами ви вже готові визнати себе фанатами восьминогів, то наша каблучка «Восьминіг» точно не залишить вас байдужими!

Заведіть собі маленького ручного кракена — він слугуватиме вам оберегом, а заодно додасть образу трохи загадковості.

Женя Орінго