Одна голова, як відомо, добре, дві - ще краще... а для трьох, мабуть, потрібен консенсус. Ви ніколи не замислювалися, як живеться багатоголовим істотам, таким, як Цербер, наприклад? Але ж він такий далеко не один...

Багатоголовість (а також багаторукість, багатохвостість та інше) часто є атрибутом усіляких потойбічних істот, часто не дуже добрих, але буває й навпаки. Про Цербера нам усім більш-менш відомо, однак у нього було всього три голови. А от у гекатонхейрів, товаришів Цербера за грецькою міфологією, голів було по п'ятдесят у кожного! Гекатонхейри - брати титанів і циклопів; їхнє важковимовне ім'я означає буквально "сторукі" (так, руками їхні боги теж не обділили). Загалом їх троє: Бріарей (або Егеон), Котт і Гієт. На відміну від титанів, гекатонхейри - персонажі позитивні: під час титаномахії вони допомогли олімпійським богам здобути перемогу, за що їх було нагороджено володіннями "біля основ океану", а Бріарей взагалі одружився з морською німфою!

Деякі вчені вважають, що гекатонхейри (і Бріарей особливо) колись були божествами моря, а сто рук і п'ятдесят голів відображали міць і непередбачуваність морської стихії. А Посейдон з більш канонічною зовнішністю з'явився набагато пізніше. Взагалі, гекатонхейри, як і багато інших хтонічних істот грецьких міфів - персонажі вельми загадкові. Звідки вони взялися, що уособлювали, чому були пов'язані з морем?.. А головне - як у них на тілі містилося п'ятдесят голів? На знайденій мною ілюстрації це виглядає приблизно ось так.

Якщо гекатонхейри - рекордсмени за кількістю голів, то Химера (ще один персонаж родом із Греції) - безумовно, за якістю. Химера - дивна, злісна істота, породжена на світ хтонічною богинею Єхидною. Голів у неї всього три, зате яких... На шиї у Химери голова лева, на кінчику хвоста - голова змії, а третя голова в неї цапина, і розташована вона просто посередині спини! (До речі, саме слово "химера" означає "молода коза"; чому - гарне запитання). І всі три голови вміють вивергати вогонь. Одним словом - та ще істота...

Утім, деякі античні тлумачі міфів, які дотримувалися раціоналістичного погляду на світ, стверджували, що Химера - це уособлення однойменної гори на території Лікії (зараз це Туреччина). Гора Химера була вулканом, біля основи її водилося багато змій, на схилах паслися кози, а ближче до вершини водилися леви. Гора така справді є; хтозна, можливо, Химера і справді уособлення природних сил... а може, у греків просто була гарна уява.

Химера из Ареццо (деталь),  1-я половина IV в. до н. э.

Багатоголові чудовиська населяли не тільки Грецію. У далекій Японії теж водилися подібні істоти. Наприклад, страшний дракон Ямата-но ороті, який вирізнявся ненажерливістю, кепським характером і воістину гігантськими розмірами: згідно з легендами, Ямата-но ороті був завбільшки з вісім пагорбів, а завдовжки - з вісім долин, а на спині в нього росли кипариси й кедри. А найголовніше - у нього було вісім голів (і всі вісім - вічно голодні) і вісім хвостів! Непросто було впоратися з таким! Ямата-но ороті наводив страх на всю Японію, аж поки не зустрівся з богом грози та вітру Сусаноо.

Сусаноо одразу зрозумів, що в чесному бою з таким чудовиськом він не впорається. Тож вирішив піти на хитрість: зварив вісім бочок міцного саке і залишив на видному місці. Дракон відчув саке, зрозуміло, не встояв і почав сьорбати всіма вісьмома пащами. Ясна річ, він швидко сп'янів і заснув; тут-то Сусаноо і відрубав чудовиську всі вісім голів і вісім хвостів (для надійності). В останньому хвості він виявив чарівний меч Кусанагі, який через багато часу став однією з регалій імператорської сім'ї... Мабуть, історія Ямата-но ороті - прекрасний приклад нецільового використання великої кількості голів.

До речі, свої аналоги багатоголових драконів є і в нас! У Карпатах, Закарпатті та частково в Угорщині мешкають шаркани - дракони (або часто дракониці), що повелівають хмарами, грозами і градом. Шаркань виходить зі звичайної змії, яка живе у відокремленому пустищі, де її ніхто не бачить. Далеко від цікавих очей змія росте, збільшується, у неї відростають крила, а головне - голови, по одній на кожний рік життя в пустищі. Таким чином, голів у шарканя може бути дуже багато - до дванадцяти! Утім, вважається, що якщо в процесі трансформації майбутнього шарканя хтось побачить, той перестане рости - тож деякі дракони так і залишаються з двома-трьома головами.

Шаркань - істота сильна й небезпечна: він жене по небу хмари, влаштовує грози та бурі, може навіть з'їсти сонце! Однак, незважаючи на багатоголовість, шаркань, як не дивно, сліпий: куди гнати хмари, йому вказує демон-вітрєннік, який надягає на дракона вуздечку і направляє його куди треба (наприклад, на російську армію :).

Ще одна дивовижна властивість шарканя - іноді, коли в нього буває гарний настрій, він перетворюється на людину. У людській подобі він цілком дружелюбний і приємний: любить повеселитися в компанії інших людей, потанцювати, не проти навіть вина випити! І, так, голова в нього при цьому одна.

Усіх міфічних створінь з декількома головам перерахувати важко, тож зупинимося на цьому. А якщо ви знаєте ще когось, то діліться в коментарях! До речі, як думаєте, орінгівському бестіарію не завадив би хтось кількаголовий?

Ольга Орінго