Так, увы, исторически сложилось, что королев в полном смысле этого слова нам известно меньше, чем королей. Женщин во власти всегда было немало, но даже самые яркие и талантливые из них зачастую довольствовались скромными ролями регентш и королев-консортов. Однако из раза в раз находились те, кому этого было мало...

Стать королевой — задача и сама по себе непростая, а уж в окружении, где к женщинам относятся, мягко говоря, скептически, она усложняется в разы. Это сейчас Елизавета II в Великобритании или Магрете II в Дании воспринимаются совершенно естественно и чуть ли не повседневно, однако чем дальше вглубь веков, тем мрачнее картина. И тем не менее даже на заре цивилизации женщины умудрялись пробивать себе путь во власть и запечатлевать свои имена в истории. 

И первым таким именем станет имя Ку-бабы — первой и единственной царицы Шумера, правившей в XXIV до н. э. История Ку-бабы, отрывочно изложенная в шумерских летописях, настолько невероятна, что напоминает сказку. Говорят, будто до того, как стать царицей, Ку-баба была обыкновенной трактирщицей. Как-то раз она увидела, как люди царя мешают рыбакам, которые ловили рыбу для жертвоприношения богу Мардуку, и отнимают у них улов. Ку-баба пригласила рыбаков к себе, выставила им угощение и пожертвовала рыбы из собственных запасов. Увидев это, Мардук отнял царство у прежнего правителя и сделал царицей Ку-бабу… 

Сказка сказкой, но первая шумерская правительница — вполне историческая личность. При жизни она пользовалась огромной известностью и влиянием — о чём говорят многочисленные упоминания в хрониках и летописях. А после смерти благодарные подданные обожествили её, придав ей некоторые черты воительницы-Иштар. Как бы плотно не сплетались реальность и легенда, ясно одно: Ку-баба была вполне реальной правительницей, сильной и успешной.

Из Шумера перенесёмся чуть ближе по времени и дальше на восток, в Корею. Некогда, в эпоху раннего средневековья, Корея состояла из трёх королевств, вовсю воюющих друг с другом. В одном из них — королевстве Силла — правила могущественная и мудрая королева Сондок, первая в истории Кореи женщина на троне. Она прославилась храбростью и умелым ведением войны — всё время своего правления ей приходилось отражать удары соседних королевств, и Сондок превосходно с этим справлялась. Однако куда больше прославилась она своим острым умом и проницательностью. 

Рассказывают, будто бы когда Сондок было семь лет, китайский император прислал её отцу, правителю Силла, прекрасную картину с изображением цветущих пионов, а также семена этих диковинных цветов. Девочка внимательно посмотрела на картину, на семена, и сказала, что выросшие из них цветы не будут иметь запаха. Удивлённые придворные поинтересовались, почему она так решила. На что юная Сондок ответила, что если бы цветы пахли, то на картине художник изобразил бы вьющихся пчёл и бабочек. Эту историю часто рассказывали как иллюстрацию необыкновенной наблюдательности королевы и умения делать правильные выводы из неожиданных фактов. Такое умение помогло ей надёжно защитить королевство от посягательств, установить дружеские отношения с грозным Китаем, расширить дипломатические связи и не на словах, а на деле добиться благоденствия в стране;  время правления Сондок в Корее и по сей день вспоминают как эпоху процветания.

Говоря о сильных королевах, невозможно обойти вниманием персону, которая является настоящим воплощением королевского величия, личность практически легендарную — английскую королеву Елизавету I Тюдор. Англичане любят и знают всех своих королей, начиная с Артура — однако мало кто удостаивается такого внимания, мало о ком пишут столько книг и снимают фильмов; в конце концов, мало чьим именем называют целую эпоху! 

Елизавета — личность поистине удивительная. Ничто не предвещало, что она станет королевой, что она вообще займёт какое-то место в истории. Она была дочерью Генриха VIII (того самого, прототипа Синей бороды) и Анны Болейн, которая из обожаемой супруги быстро превратилась в ненавистную «изменщицу». После смерти Генриха в результате дворцовых интриг трон достался Марии I — Елизавета же была сослана в отдалённое имение, что под ногами не мешалась. И только в 25 лет, после смерти Марии, Елизавета наконец взошла на трон. 

Буквально с первых же дней правления она показала себя настоящей королевой: примирила католиков с протестантами, избежав гражданской войны, начала развивать промышленность, много сделала для развития флота, превратив Англию в морскую державу — это гордое звание сохранится за ней ещё на несколько веков. Её усилиями маленькая Англия победила в морской войне могущественную Испанию — не просто победила, а разгромила, полностью лишив флота!.. Но все эти блестящие успехи, по мнению придворных смотрелись как-то… неубедительно — ведь королева была не замужем! Возмутительно! Елизавета же не собиралась ни с кем делиться властью, поэтому от вопроса о замужестве деликатно уходила, а в один прекрасный момент и вовсе публично заявила, что замужем за государством, и лучшего супруга ей не надо. Даже кольцо с гербом продемонстрировала. После этого пыл придворных чуть поутих, но настойчивые просьбы найти себе мужа время от времени звучали. Впрочем, после всех своих многочисленных достижений Елизавета могла спокойно их игнорировать…

Следующая героиня, королева Дании Магрете I, прошла ещё более долгий путь к трону. Изначально её никто не прочил в правительницы и вообще сколь-либо интересные фигуры. Она была всего лишь супругой норвежского короля, основная задача которой была родить Норвегии наследника. С этим Магрете отлично справилась — и после смерти своего отца, короля датского, заявила о правах сына на трон. После долгой борьбы королевский совет всё же признал сына Магрете наследником — а саму Магрете назначил регентшей. Собственно, этого-то ей и надо было. Из непримечательной королевской жены она превратилась в фактическую правительницу Дании, а после смерти своего супруга — и Норвегии. Уже тогда она показала себя как умный, решительный и при этом дипломатичный политик.

Впрочем, когда случалась необходимость, Магрете вела войны и делала это блестяще. Так, в конце 1380-х гг. у соседей королевы, шведов, случилось восстание — феодалы взбунтовались против короля и попросили Магрете о помощи. Магрете, недолго думая, вступила в войну и наголову разбила королевские войска. А благодарные шведские феодалы за это объявили её «госпожой и правителем» Швеции — не больше и не меньше! К тому времени сын Магрете преждевременно скончался, и она, в сущности, стала полноценным и суверенным правителем целых трёх стран — родной Дании, вотчины мужа Норвегии и «подаренной» Швеции. На тот момент ей было 36 лет — и ещё более двадцати лет она оставалась королевой всей Скандинавии, войдя в историю как одна из самых успешных и сильных правительниц Севера.

Следующая героиня, скажем прямо, не прославилась успешным правлением и вообще не слишком интересовалась делами государственными. Однако личностью она была настолько впечатляющей и интересной, что невозможно о ней не рассказать. Византийская императрица Зоя вошла в историю как роковая красавица, интриганка и… алхимик. Как пишет хронограф, знавший императрицу лично, она с самого раннего возраста увлекалась химией — постоянно искала ингредиенты, что-то толкла, пережигала, перетирала… Зоя достигла удивительных высот в изготовлении косметики — мазей, притираний и духов. Кстати, это занятие весь византийский двор считал «неженственным», и Зое время от времени пеняли за то, что веретену и пяльцам она предпочитает реторты и колбы. 

Отец Зои, император Константин VIII долго не хотел выдавать её замуж — боялся, что зять, чужак, начнёт слишком уж вмешиваться в политику империи, а там, глядишь, и трон займёт. Спохватился он лишь когда Зое исполнилось… 50 лет. Ей быстро нашли мужа, Романа Аргира, важного столичного сановника, которому было за 60. Супруги были, мягко говоря, не в восторге друг от друга: мало того, что брак был насильственным, они ещё и не совпадали по характеру: важный, степенный Роман и страстная, жизнелюбивая Зоя. Скучающая императрица стала искать любви на стороне — и нашла без труда, поскольку была весьма хороша собой и выглядела намного моложе своих лет. Её избранником стал молодой придворный Михаил Пафлагон. Зоя влюбилась в него без памяти и задумала сделать императором. То, что на троне уже сидел Роман Аргир, её не смущало — в конце концов, в своей лаборатории она делала не только косметику… Спустя недолгое время Роман «странным образом» заболел, и через несколько месяцев умер. Дорога к трону была открыта.

Ради своего возлюбленного Зоя нарушила все каноны коронации — обыкновенно император короновал супругу, теперь же императрица возложила корону на своего избранника. Однако после коронации Михаил отдалился от неё — говорят, боялся повторить судьбу Романа. Зоя весьма оскорбилась… и вскоре Михаил загадочно заболел, а через несколько месяцев Зоя стала вдовой вторично. И вот тогда-то она наконец-то сделалась полноправной правительницей огромной Византийской империи. Впрочем, справедливости ради, дела государственные её не слишком интересовали — химия увлекала её куда больше. Однако такая впечатляющая биография и яркий характер дают ей право находиться в списке самых интересных и харизматичных правительниц.

Такими они были - великие королевы, сумевшие получить власть не только фактически, но и юридически, и запомнившиеся полноправными и признанными правительницами.

Ольга Оринго