Целью практически любого златолюбца является не сам факт обладания богатством, но и его приумножение. С ростом состояния неизменно увеличиваются желания и потребности, и тому, кто раньше обходился десятком дукатов, уже мало и сотни. У испанских конкистадоров были безграничные возможности для обогащения, чем они и поспешили воспользоваться ценой жизни тысяч индейцев. 

Принесли ли Испании ее кровавые колонизаторские устремления желанное богатство или все золото, как водится, уплыло сквозь пальцы?

Знаменитое путешествие Колумба не подарило Европе желанный короткий путь в Индию, однако неожиданное открытие Америки сполна оправдало рискованную и затратную морскую операцию. Христофор Колумб в течение всего странствования по заморским землям вел путевой дневник и слово «золото» на его страницах упоминалось 65 раз! Обещание богатств он видел и во внешнем облике туземцев, и даже в самом климате (в те времена жаркие страны вrупе с темнокожим населением по наивным представлениям европейцев были признаками золотых запасов): «Жара, от которой я страдаю, свидетельствует о том, что страна богата золотом».

Но вскоре неизвестные доселе берега обрели в представлении путешественников четкие географические координаты и за радостью последовало огорчение — это была не Индия! Более того, береговая линия казалась бесконечной и становилась непреодолимым препятствием для дальнейшего движения к Азии. Тем не менее испанский король Фердинанд не собирался отказываться от своих целей, потому приказ оставался неизменным: «Добывайте золото по возможности гуманными способами, но добывайте его во что бы то ни стало».

После открытия американского континента Колумбом сюда устремилось неисчислимое множество испанцев, которые были одержимы жаждой легкой наживы. Слухи о несметном богатстве индейцев распаляли воображение завоевателей, а Европа с восторгом принимала заморские дары: картофель, табак, кофе и главное богатство новых колоний – золото. Испанские отряды в большинстве своем состояли из преступников, бродяг, пьяниц. Что говорить о простых солдатах, если даже их предводители не отличались высокими моральными устоями. Например, Эрнандо Кортес, сын обедневшего испанского дворянина из Эстремадуры, смолоду был повесой и ловеласом, каких мало. Колонизаторские походы были для него спасительным бегством от гнева блюстителей порядка.

Потому, когда испанские захватчики начали свое продвижение по материку, один за одним захватывая индейские племена, их мало интересовала культурная и историческая ценность золотых артефактов, попадавшихся на пути. А удивиться было чему!

Будучи в течение многих веков изолированными от остального мира, цивилизации инков, ацтеков, майя, достигнув немалых высот в развитии, были уникальными и обладали самобытной культурой. Там процветали различные ремесла, некоторые из которых, например, обработка металлов, были на сравнительно высоком уровне. Всего лишь с помощью простых инструментов инки создавали прекрасные маски, различные украшения, предметы ритуального назначения, которые являются настоящими произведениями искусства. Все они, как и поразительная архитектура, глубокое знание астрономии, агрономии и математики, были отброшены как ненужный хлам и впоследствии уничтожены ревнителями христианской веры. Испанцы видели в золоте лишь наживу, оно давно стало для европейцев обезличенным мерилом богатства.

А для индейцев желтый металл имел сакральное предназначение. Золото служило необходимым элементом в религиозном культе коренного населения Америки. Золото было проводником Солнца, объекта поклонения индейцев. Поэтому оно было предназначено для жертвоприношений и россыпью лежало в храмах, им были отделаны стены, полы и потолки. Так, потолок одного из храмов был усыпан ажурными золотыми звездами, золотыми стрекозами, бабочками, птицами, которые парили над людьми и были так великолепны, что их красота вызывала трепет у всех, кто их видел. Из золота делали посуду, украшения и предметы обихода. Его было так много, что никогда оно не становилось поводом для зависти или убийства. До тех пор, пока о нем не узнали конкистадоры.

Испанцы подкупали вождей и обманывали их, непокорных убивали, собирали дань, назначали выкуп и просто грабили — в общем использовали любые способы обогащения под эгидой расширения владений Испании и установления на них католической веры. Печально известная история завоевания инков лишь подтверждает ненасытность и жестокость завоевателей.

Захватив в плен их предводителя Атуальпу, они согласились даровать ему свободу в обмен на выкуп — вождь должен был наполнить золотом и серебром комнату размером 17 на 22 фута и высотой 9 футов (приблизительно 5 тонн золота, что превышало объем добытого в Европе золота за 1 год). Со всех уголков Перу потянулись вереницы послов, несущих на носилках горы золота: кубки, кувшины, подносы, вазы, скульптуры, листы и пластины. И это не считая тех богатств, что в этот момент расхищались испанскими солдатами из храмов и дворцов инков. Ведь золото в городах индейцев буквально лежало под ногами. Например, главную площадь столицы инков обрамляла огромная цепь из чистого золота длиной около 250 метров. А в Золотом саду Куско были самые красивые деревья и замечательные цветы, но не настоящие, а отлитые из золота и серебра. Вслед за экзотическим садом простиралось кукурузное поле и каждый стебель кукурузы был из серебра, а початки – из золота. В добавление к этим чудесам в саду инков находились животные и звери, отлитые из драгоценного металла: косули, олени, пумы, кролики, мыши, змеи, ящерицы. Золотые птицы сидели на золотых ветвях, словно вот-вот собирались запеть, другие же будто покачивались на драгоценных цветах и пили цветочный нектар.

Но все эти искусные творения, попав в руки испанцев, были переплавлены в золотые слитки и отправлены в Европу. Долго ли оставалась удача на стороне конкистадоров? Нет, везло не всем. Гонимые слепой жаждой наживы, многие безрассудно погибали в столкновениях с индейцами, умирали от рук своих же собратьев или не выдерживали трудностей похода – заражались неизвестными болезнями и умирали.

На пути в Испанию груженые золотом галеоны также поджидало немало опасностей – от бушующей морской стихии до корсаров. И неповоротливые судна, несущие на борту от 200 до 400 тонн золота оказывались их беспомощной добычей. Но большая часть все же добиралась до пункта назначения и даже сейчас сложно подсчитать, сколько золота из Нового Света причалило к испанским берегам.

Если можно сравнить эти вливания с дождем, то Испанию в прямом смысле накрыло золотыми муссоными ливнями. Но вот парадокс, богаче страна от этого не стала. Если бы мы смогли на минутку заглянуть в прошлое, то увидели бы роскошно одетых дам и господ. Бывшие крестьяне щеголяли в шелках и нанимали прислугу, подмастерья заколачивали двери своих лавок и наслаждались праздной жизнью: пили дорогое вино, играли в карты.  Китайский чай, тонкий фарфор, экзотические животные, дорогая мебель и ковры —благосостояние испанцев теперь исчислялось не золотом, а безделушками, которые они скупали в несметных количествах, легко прощаясь с золотыми монетами. При этом собственное производство в Испании находилось на грани исчезновения, что еще губительнее сказывалось на ее экономике.

Испания стала лишь промежуточной остановкой на пути золотых вливаний из Америки. Ненадолго озарив золотым сиянием шпили католических храмов и своды дворцов, часть несметных сокровищ попадала в соседние страны, а самый большой и лакомый кусок доставался Китаю. Европа уже не могла обходиться без китайского чая, шелка и фарфора и расплачивалась за свои удовольствия золотой монетой. Но вот незадача, Китаю от Европы кроме золота ничего нужно не было. Олово, свинец, ртуть и меха оставались вне интересов азиатов, потому золотообмен происходил в одностороннем, невыгодном для Европы порядке.

Золотой трон одной из китайских династий

Как и почитатели Солнца — индейцы, азиаты не воспринимали золото как деньги. Они восхищались его красотой и считали символом власти, и придавали ему настолько большое значение, что исключали даже возможность пребывания золота в нечистых руках. Пустить солнечный металл в денежное обращение для азиатов означало унизить и ослабить власть государства. Для этих целей китайцы успешно использовали бронзу. И оставались открытыми для европейских гвиней, суверенов, дукатов и крон, переплавляя их на собственные нужды – для украшения многочисленных храмов и дворцов. Даже те золотые монеты, что начали чеканить в Китае после 16 века, использовались исключительно в церемониальных обрядах.

Так, по иронии судьбы металл богов из оскверненных испанцами храмов не принес им желанного обогащения, а нашел свое пристанище на другом континенте и в скрижалях другой религии, но по-прежнему в руках тех, кто относился к нему с поклонением. 

Наталья Оринго