Эта немая просьба витала в воздухе аристократических домов Старого и Нового Света с тех самых пор, когда люди оседлали двухколесный велосипед.

Экономическую выгоду изобретения оценили сразу – велосипеды разгружали городские улицы от неповоротливых экипажей и делали людей более мобильными, повышая трудоспособность. Да что там экономика! Именно велосипед стал символом эмансипации женщин, его даже называли «машиной свободы». Конечно производителям было выгодно сделать транспортное средство не только надежным, но и доступным. В конце 19 века каждый среднестатистический служащий мог позволить себе такое приобретение, ведь стоимость велосипедов редко превышала 125-150 долларов.

Зато тех, кто привык демонстрировать свой статус и возможности, такая доступность приводила в уныние. Золотая молодежь, всем сердцем желавшая познать легкость и скорость, сливалась с общей массой катающихся и не имела прежнего превосходства и значимости. В обществе созрел спрос на велосипеды экстра-класса и были тысячи желающих вложить средства в покупку действительно эксклюзивной вещи. Внял мольбам Луис Комфорт Тиффани.

В «Голубой книге» бренда Tiffany конца 1890-х можно найти такое описание:

Хотите посмотреть, как выглядел серебряный велосипед? Ювелиры разработали несколько вариантов нарочито дорогих моделей, инкрустированных драгоценными камнями и покрытых  серебром.  Детали колес, силовые элементы рамы и многие узлы были по-прежнему стальные, но все, что могло быть серебряным – было таким. И это не гальваническое покрытие стальной рамы, а витиеватые и узорчатые накладки из серебра 925 пробы. Отделка руля делалась из слоновьей кости, а стекло фонаря из горного хрусталя.

Например, этот экземпляр велосипеда Tiffany & Co. Silver Maged Lady's Bike, сохранившийся до наших дней. Он был изготовлен в 1890 году, а в 2008 году продан за 57 тыс. долларов.

Кроме того, компания Tiffany & Co сотрудничала с производителями велосипедов, превращая уже популярные модели в произведения искусства.

Этот женский безопасный велосипед 1896 года фирмы Columbia ранее принадлежал некой Мэри Нобл Вили из Монтгомери, штат Алабама. Он долгое время стоял в чулане, пока сын Мэри не передал раритет музею. От времени и воздействия серы из разлагающейся резины колес серебро покрылось коррозией и реставраторам понадобилось 200 часов, чтобы вернуть велосипеду былой блеск.

По словам сотрудников музея, такие велосипеды были «роллс-ройсами» в двухколесном мире. Серебряные и позолоченные накладки сияли на солнце пуще бриллиантовых ожерелий. Так что не заметить на улице такую роскошь, особенно в солнечный день, было просто невозможно. Эксклюзивными велосипеды Tiffany делали именные монограммы владельцев. Кроме того, велосипед Мэри дополнительно украшен бриллиантами и изумрудами. А по бокам от переднего фонаря с линзой из горного хрусталя сверкают крупные гранаты.

Казалось бы, зачем что-то придумывать, когда предмет по своему функционалу полностью соответствует потребностям владельца. Но любовь к прекрасному пересиливает даже самые прагматичные доводы, и тогда в мире появляются уникальные вещи сродни произведениям искусства. 

Крутила педали Наталья Оринго