Продолжаем шахматную тематику! История, о которой пойдет речь, связана, в первую очередь, с шахматами — а также с местечковыми слухами, викингами и самым настоящим детективным сюжетом 

Льюис — небольшой остров на самом севере Шотландии. Холодный и пустынный, он ничем особенно не был славен — до весны 1831 года, когда местный крестьянин нашёл в пещере на мелководье настоящий клад. Но не с монетами и драгоценностями, а с несколькими десятками костяных фигурок непонятного назначения. Удивлённый крестьянин отнёс их местному торговцу, который быстро понял, что это, во-первых, шахматные фигурки, во-вторых, фигурки очень старые и наверняка ценные… Далее последовала долгая и запутанная история, по результатам которой фигурки частично оказались в Британском музее, частично — в Национальном музее Шотландии, где их и можно видеть по сей день.

Памятник на месте обнаружения шахмат

Что же они собой представляют? Это 78 фигурок из моржового бивня, среди которых затесалось несколько из китового зуба. Опознать в них шахматы можно далеко не сразу — настолько они отличаются от привычных нам фигур. Большинство представляет собой потрясающе детально и тщательно вырезанные изображения людей — если король, то, как полагается, в короне и с мечом, если конь — то всадник в полном боевом облачении… Исключение составляют лишь пешки, которые почему-то нечеловекообразны и напоминают скандинавские рунные камни. На некоторых остались следы красной краски — судя по всему, раньше шахматы были не бело-чёрными, а бело-красными.

Любопытно, что слоны в наборе выполнены в виде фигурок епископов в характерных высоких митрах и с посохами. Знающие английский вспомнят, что по-английски шахматный слон так и называется — bishop, то есть епископ. Похоже, что льюисские шахматы стояли у истоков этой традиции!

Откуда же такой роскошный набор взялся на побережье, практически в воде? А вот тут уже начинается детектив вперемешку со слухами… Вопрос этот волновал исследователей с самого момента нахождения шахмат. И некоторые из них не нашли ничего лучше, чем обратиться… к слухам и сплетням острова Льюис.

Благодарные местные старожилы, наконец-то нашедшие новых заинтересованных слушателей старых баек, поведали исследователям историю о том, что некогда к острову причалил юнга, дезертировавший с корабля. На берегу он повстречался с местным пастухом и хотел продать ему прихваченную с корабля диковинную игру. Но пастух решил добыть игру даром и убил юнгу, а игру спрятал в пещере у воды. Однако украденные фигурки не принесли пастуху счастья: спустя недолгое время его повесили, а фигурки так и остались лежать в пещере…

Обратите внимание: фигурки королев подпирают щеку ладонью, дамам явно скучно... Зато во второй руке - рог с вином, чтобы скуку развеять!

Сложно сказать, насколько эта история правдива. Современные учёные и рады бы опровергнуть, вот только опровергать-то и нечем. За почти две сотни лет ничего нового о таинственных шахматах узнать не удалось, а юнга с пастухом, даже если и существовали, поговорить смогут только с некромантом, которых среди учёных сейчас не водится 

Единственное, что можно сказать с точностью — фигурки были сделаны в конце XI века в Скандинавии. О скандинавском происхождении говорит и место находки (в Средние века север Шотландии принадлежал норвежской короне), общий художественный стиль и… ладьи. Все фигурки ладей выполнены в виде вооружённых пеших воинов, большинство из которых самые обыкновенные, а вот несколько изображены… грызущими собственные щиты! Это выглядит странно, если не знать, что скандинавские воины-берсерки, по легендам, впадая в боевую ярость, кусали края своих щитов. Очень по-викингски — и все сомнения в происхождении шахмат сразу отступают!

Берсерк, кусающий щит

Кстати, вот ещё один любопытный факт о льюисских шахматах. Помните первый фильм о Гарри Поттере и момент, когда они с Роном играют в волшебные шахматы? Присмотритесь внимательнее… Да, это они, фигурки из Льюиса. Именно ими вдохновлялись создатели фильма. И, к слову, фигурки каноничного красно-белого цвета — прямо как в XI веке! Кстати, и сам Хогвартс расположен где-то в Шотландии, где и были найдены настоящие шахматы, так что все логично.

А чем же ценны шахматы с острова Льюис? Во-первых, по этим фигуркам можно составить представление об уровне экономики и образе жизни людей того времени. Благодаря тому, что фигуры вырезаны очень детально, можно рассмотреть традиционную одежду и прически, оружие и доспехи – практически фото в камне! А во-вторых, они попросту очень красивы: благодаря скрупулёзности работы это настоящее произведение искусства.

Предполагал ли неизвестный мастер, вырезавший фигурки для игры, что его трудами будут любоваться через столетия? Вряд ли – и все же время не тронуло красоту, созданную заботливыми руками, и чудесные шахматы с острова Льюис очаровывают нас и сегодня.

Ольга Оринго