Еще при жизни эта удивительная танцовщица создала вокруг себя немало мифов, интуитивно ощущая всю силу того, что в наши дни называют «имиджевым маркетингом». Возможно, именно поэтому биографические материалы об этой знаменитой шпионке отличаются настолько, что иногда создается впечатление, что читаешь о совершено разных женщинах, случайно объединенных одним именем.

Документы по «делу Мата Хари» не рассекречены и на сегодняшний день, поэтому будем верить в ту информацию, к которой у нас имеется доступ.

Настоящее имя танцовщицы – Маргарета Гертруда Зелле. Девушка родилась в 1876 году в голландском небольшом городе Левуарден, в семье богатого нефтепромышленника. С детства девочка не знала отказа ни в чем, однако сказка продолжалась, увы, недолго. Когда Маргарете исполнилось 13 лет, отец девочки разорился, а через год умерла ее мать. В связи с этим девушку отправили учиться на воспитателя, но она не была в восторге от этой идеи и предпочла сбежать к родному дяде в Гаагу. Здесь Маргарета жила до 18 лет, после чего решила двигаться дальше по жизни самостоятельно.

Поскольку единственным выходом для повзрослевшей девушки обрести свободу от семьи было замужество, она подошла к этому вопросу со всей серьезностью. Маргарета приобрела на улице газету с объявлениями и тщательно изучила колонку, в которой рассказывалось, что одинокие мужчины ищут спутниц жизни. Выбор девушки остановился на 39-летнем офицере Рудольфе Мак-Леоде. Разница в почти 20 лет нисколько не смущала, поскольку свобода манила всё сильнее.

Тем не менее, супружеская жизнь не сложилась. Супруг быстро разочаровал молодую жену разгульным образом жизни. Не долго думая, Маргарета начала отвечать ему тем же, попутно, ради развлечения, посещая танцевальную группу, в которой изучались различные национальные танцы. Грета даже выбрала для себя звучный псевдоним Мата Хари, что в переводе с малайского дословно звучало как «око дня».

В 1899 году в семью пришло страшное горе: умер двухлетний сын Норман. Через пару лет семья окончательно распалась, не выдержав ударов судьбы. После развода муж отказался платить алименты бывшей жене, а также отобрал у нее дочь. Будущая Мата Хари оказалась на грани нищеты и решила отправиться в поисках заработка в сверкающий огнями Париж. Позже, когда ее спросили, почему она выбрала именно Париж, женщина обронила: «Не знаю, но я думаю, что всех жен, сбежавших от мужей, тянет в Париж».

Грета попробовала устроиться натурщицей, но французские художники отвергли ее кандидатуру из-за маленького бюста. Тогда женщина вспомнила о приобретенных в Индонезии навыках езды верхом и устроилась в цирке Молье, где выступала под псевдонимом Леди Греша Мак-Леод.

Заработки привыкшую к роскоши женщину не устраивали, и она начала искать способ, как заработать больше. Именно в этотпериод жизни она вспомнила о своем умении танцевать.

Экзотические танцы с акцентом на эротику произвели на французов невероятно сильное впечатление. В то время понятия стриптиза было для неразвращенной публики новым: именно на эту новизну и предельную откровенность выступлений Мата Хари сделала беспроигрышную ставку.

Ее успешный дебют состоялся в марте 1905 года в знаменитом музее восточного искусства «Мюзэ Гимэ». Гибкая красавица уж очень понравилась богатейшему промышленнику, знатоку искусства и владельцу музея месье Гимэ, решившему помочь молодой любовнице в карьере. По некоторым сведениям, именно он придумал яванской танцовщице сценическое имя Мата Хари. Ее выступление среди экспонатов музея в роскошном одеянии из коллекции месье Гимэ произвело фурор. Эротический танец окончился полным разоблачением девушки, которая оставила на себе лишь браслеты и жемчужное ожерелье.

Эта ночь оказалась переломной в жизни женщины. Грета ворвалась в богему Парижа и прочно обосновалась на своих позициях. Эротические танцы в сочетании с восточной экзотикой имели небывалый успех у всех слоев парижского населения. Газета La Vie Parisienne так описала выступление будущей «шпионки №1» в музее:

«Эти абсолютно подлинные брахманские танцы мадам Мата Хари выучила на Яве у лучших жриц Индии. Эти танцы хранятся в тайне. В глубине храмов за ними могут наблюдать только брахманы и девадаши».

Пожалуй, это была одна из первых легенд, которые придумали Мата Хари и ее покровитель месье Гимэ. Многие заговорили о необычной танцовщице, выросшей на Яве и воспитанной в индийских храмах, где она постигла искусство секретного танца. Сама она щедро «кормила» журналистов рассказами о том, что приходится внебрачной дочерью императора Индии Эдуарда VII и некой индийской княжны, рассказывала, что выросла и воспитана жрецами храма в Канда Свани, что к тринадцати годам в обнаженном виде танцевала в храме и тому подобное.

Новая звезда Парижа засверкала, затмив своими выступлениями даже знаменитую на тот момент Айседору Дункан. Мата Хари выступает в знаменитых салонах Парижа и трижды в особняке барона Ротшильда. О ней пишут парижские, лондонские, нью-йоркские газеты, называя «чудом», «жемчужиной», «гением пластики», который воздействует на зрителей игрой ног, рук, глаз, губ и всего тела. Тем временем, бывший супруг Маты Хари утверждает, что она никогда не умела танцевать, и вообще у Маргареты плоскостопие. Но это не мешает очаровательной танцовщице покорять одну страну за другой, приобретая толпы поклонников по всему миру.

Тем не менее, с началом Первой мировой войны частыми перемещениями Маты Хари заинтересовалась французская контрразведка.

Точное время и обстоятельства вербовки танцовщицы неизвестны. Французские контрразведчики считали, что Мата Хари была завербована еще до войны. Первая информация о том, что женщина шпионит в пользу Германии, у французов появилась в 1916 году. Когда Мата Хари поняла, что ее рассекретили, она сама пришла в органы французской контрразведки и предложила свои услуги.

Чтобы проверить нового агента, ее отправили в начале 1917 года в Мадрид, доверив незначительную миссию. Здесь подозрения в шпионаже подтвердились: перевербованному французами агенту H-21 (такое кодовое имя получила Мата Хари) немецкая разведка приказала вернуться в Париж. Эти сведения французы получили путем радиоперехвата.

Тем не менее, результаты исследований о деятельности Маты Хари сильно отличаются. Одни считают ее умнейшей женщиной, которая вела активную шпионскую работу, искусно внедряясь в высшие политические и военные круги. Другие утверждают, что Мата Хари настоящей шпионкой не была, она вела привычный разгульный образ жизни, создавая вокруг себя ореол таинственности и получая за это неплохие деньги. Неизменным остается лишь ее талант и обаяние.

В январе 1917 года, когда Мата Хари вернулась в Париж, ее арестовали и поместили в тюрьму в Сен-Лазаре. Она отрицала свою связь с немецкой разведкой, утверждая, что кроме любовных связей с офицерами Германии ее ничего не связывало. Но во время следствия французская разведка сумела расшифровать несколько радиограмм, в которых якобы имелось неоспоримое подтверждение деятельности агента Н-21.

На суде в июле 1917 года Мата Хари инкриминировали передачу противнику сведений, которые привели к гибели нескольких дивизий солдат. Государственный обвинитель Андре Морне заявил, что «вред, который нанесла эта женщина, неописуем», и назвал Зелле «величайшей шпионкой нашего века». Судьи вынесли Маргарете Зелле смертный приговор, хотя она до последнего надеялась на помилование.

Кем была Мата Хари – распутной танцовщицей, стриптизершей, охотницей за сердцами и кошельками богатых и влиятельных мужчин, умнейшим игроком и двойным агентом, хитрой авантюристкой или простой женщиной со сложной судьбой – об этом и сегодня спорят биографы. А людей искусства удивительная история жизни этой шпионки-соблазнительницы, состоящая преимущественно из мифов и легенд, до сих пор вдохновляет на новые творения.