Истории становления успешных людей всегда популярны. Да, они не щекочут нервы, как триллеры и детективы, не накрывают волной романтических переживаний, как романы, но, кажется, реальнее любой сказки, поэтому занимают почетное место на полочке с бестселлерами.

А онлайн и живые встречи с проповедниками успешной жизни никогда не испытывали недостатка в слушателях. И дело даже не в бесплатных печеньках и кофе. Допустим, вы не посещаете подобные тренинги и не читаете книги (я тоже, после пары найскучнейших фолиантов), но чужой успех будет настойчиво стучаться в двери нашей размеренной жизни в виде рассказов близких и знакомых. «Вот у него получилось, а чем я хуже?» - закономерный результат такого вмешательства.

При этом в любой триумфальной биографии мы склонны больше акцентировать внимание на легких победах и случайном везении, чем длинной цепочке последовательных и упорных действий. Бросить учебу, найти деньги на стартап, сделать состояние на любви к компьютерным играм – это модно, креативно и весело. Опыт, знания, талант и полезные знакомства – долго и сложно. Наш мозг не станет тратить ресурсы на такой кропотливый анализ, когда есть готовые и более легкие решения.

Образно любой успех можно представить в виде айсберга, и наше сознание услужливо рисует ватерлинию поближе к его сияющей на солнце верхушке, отсекая все муторное.

Еще один фактор, благодаря которому мы не в силах адекватно оценить успех, родом из психологии. Это систематическая ошибка выжившего. С точки зрения результата любого действия человечество можно разделить на победителей (выживших) и проигравших (неудачников). Успех – яркий пример, когда в поле зрения попадает лишь группа выживших. На самом деле, кроме историй успеха, полным-полно не менее феерических провалов. И, если первых единицы, то вторых – множество.

«Ошибку выжившего» можно наблюдать повсеместно. Мы судим о великолепии старинной архитектуры по ее уцелевшим памятникам просто потому, что большую, ничем не примечательную часть строений, снесли. Техника, производимая 50 лет назад может и была надежнее нынешней, но единственный сохранившийся с тех времен холодильник «Донбасс» еще не показатель. Конечно, наиболее полно группа выживших представлена в бизнесе, а история не знает более яркого примера, чем финансовые пирамиды. Но не всегда развязка становится очевидной, ведь успех научились подделывать, как и многое другое в этом мире.

Со времен первопроходца в области масштабных мошеннических схем Чарльза Понци прошло более 100 лет, а в «черную дыру» канули сотни миллиардов долларов обманутых вкладчиков. 

Их можно понять – наиболее расторопные увеличивали свои вложения в несколько раз. Понци обещал 50% прибыли за 90 дней и продержался на плаву немногим больше года. Мавроди сулил до сотни процентов в месяц и вел жителей СНГ к светлому будущему в течение 2 лет.

Кто-то скажет, разве умный человек станет иметь дело с такими явными шарлатанами? Если и доверять свои кровно заработанные, то только надежному и проверенному годами партнеру. Бернард Мейдофф, для близких просто Берни, открыл свою инвестиционную компанию Bernard L. Madoff Investment Securities, LLC в 1960-м. А уже в 1980 году компания Мейдоффа стала самым крупным трейдером на Нью-Йоркской фондовой бирже и совершала примерно 5% от всех сделок. Падение индекса Доу-Джонса на 22,8% 19 октября 1987 дало первую трещину в надежном фундаменте и в долгосрочной перспективе привел к тому, что в 90-х Мейдофф впервые стал использовать схему Понци. Он брал деньги новых инвесторов и выплачивал прибыли предыдущим. Клиенты фонда могли зарабатывать до 15% годовых, но лишь на словах. Мейдофф сохранял репутацию серьезного игрока и проводил тщательный отбор вкладчиков. Чтобы стать его инвестором, миллионеры выстраивались в очередь и нервно кусали локти в ожидании вердикта. Инвест-контроль успешно прошли Стивен Спилберг, Кевин Бэйкон, Кира Седжвик и даже Джозеф Сафра, состояние которого оценивается в $15,7 млрд.

Бернард будто оправдывал себя: «Знаете, когда к тебе приходит Сафра и развлекает тебя в попытках инвестировать в твой фонд, это кружит голову. Это кормит твоё эго. Неожиданно, все банки, которые раньше не хотели иметь с тобой дела, буквально впихивают в тебя деньги…Все эти банки и фонды должны были знать, что здесь что-то нечисто.»

Первым, кто заметил в деятельности Мейдоффа что-то неладное, был финансовый аналитик Гарри Маркополус. Он послал в Комиссию по ценным бумагам и биржам свои расчёты, однако был проигнорирован. Он отправлял свои расследования 4 раза — в 2000, 2001, 2005 и 2007 годах, но ни одна из его попыток не увенчалась успехом. 

В сентябре 2008 года рухнул фондовый рынок. Это стало финальной точкой для компании Мейдоффа. Когда он в отчаянии признался во всех махинациях своим сыновьям, те рассказали обо всем властям. После проверки счетов выяснилось, что Мейдофф не занимался инвестициями доверенных ему средств уже более 13 лет.

Окей, когда финансовыми потоками даже такого крупного фонда фактически руководит один человек, можно ожидать чего угодно. Но мировая компания с ощутимой поддержкой правительства и развитой иерархией в правлении не может провернуть столь масштабную аферу. Примерно так считали вкладчики энергетического гиганта Enron до тех пор, пока за год акции компании не упали в цене в 125 раз, и на момент официального объявления о банкротстве их цена не превышала 1 доллара за акцию (вместо пикового значения в 80 долларов).

История Enron – это история, которая начиналась очень хорошо и казалась такой на протяжении 16 лет. Это был реальный бизнес с колоссальной репутацией – в нем работали лучшие люди с огромным авторитетом в энергетической отрасли, в обществе, в мире.  Суть идеи идеальной компании проста —идеальный баланс, отсутствие рисков и долгов, высокие рейтинги. Чтобы избежать рисков, Enron их делегировали в специально созданные для этих целей структуры. Чтобы оставаться на вершине в своем идеальном финансовом мире, компания взялась решить противоречие между поставщиками и потребителями электроэнергии. Выступая в качестве посредника Enron предложил потребителям электроэнергию по фиксированным ценам, как они того и хотят. С другой стороны, корпорация взялась финансировать поставщиков энергии, закрывая финансовый и временной разрыв в финансовой цепочке «потребитель-поставщик». Дело оставалось за малым — найти временные деньги для оплаты электричества поставщикам до того момента, как расплатятся потребители.

История Enron – это история приписок, двойной бухгалтерии, фальсификации отчетности. Менеджеры систематически завышали результаты деятельности компании с тем, чтобы их акции стоили больше, чтобы принадлежащие им опционы можно было продать дороже.

И, тем, кто захотел разделить невиданный успех компании, пришлось сполна вкусить и горечь ее поражения. Самый большой удар пришелся на аудиторскую компанию Arthur Andersen. Те раз за разом закрывали глаза на спорную отчетность Enron, чтобы не потерять хорошего клиента. Естественно, что во время расследования тень сомнения пала и на других клиентов аудитора. Через несколько недель банкротами последовательно признали себя другие крупные клиенты Arthur Andersen — такие «монстры» как WorldCom, Qwest Communications, Merck, Global Crossing и даже благотворительная религиозная организация Baptist Foundation of Arizona.

Эффект быстрой кармы также зацепил более проворных вкладчиков Мейдоффа, успевших вернуть вклад с процентами, и не только их. Юрист Ирвинг Пикар имеет все шансы вернуть без малого 100% средств вкладчиков Bernard L. Madoff Investment Securities LLC . Пикар убедительно объяснил всем корпорациям, которые вкладывали клиентские деньги в фонд Мейдоффа, что денежная компенсация ничто по сравнению с потенциальными судебными исками.

Так, испанский банк Banco Santander заплатил за свою репутацию $235 млн. JPMorgan Chase - $2,5 млрд. Друг Мейдоффа и один из ранних его инвесторов – Джеффри Пикауэр заработал на пирамиде $7,2 млрд и расстался с ними под напором юриста. Этот список можно продолжать еще долго.

Вряд ли на такой исход расчитывают клиенты финансовой пирамиды, которая прямо сейчас ведет активную деятельность в Украине. Все-таки нашему законодательству и исполнительной службе еще далеко до американских стандартов. Людей манит призрачная перспектива быстрого заработка, завернутая в нарядную упаковку инвестиций в ювелирную отрасль. Но за каждым мнимым успехом стоят вполне реальные цели, вопрос лишь в том, чьи потребности они удовлетворяют.

Наталья Оринго