Не пора ли выпить чаю? Ароматная струя напитка льется в полупрозрачную чашечку, настроение само по себе поднимается… Кстати, а есть ли место экспериментам в чайной сфере?

Мы привыкли к тому, что серебро - ювелирный металл, из которого делают утончённые украшения. А между тем из серебра можно делать много других, не менее прекрасных вещей - например, посуду. Более того, серебро как материал для посуды долгое время было (по крайней мере, в зажиточных домах) явлением привычным и рядовым. Изготовление посуды может показаться, на первый взгляд, делом весьма прозаичным. однако, как часто и бывает, не всё так просто, как кажется...

И сегодня предлагаю немного поговорить о том, как давным-давно в мире посуды был устроен необычайный (особенно по тем временам) эксперимент, и как он сделал нашу повседневную жизнь такой, какая она есть.

Джордж Морланд "Чайный сад"

А началось всё, как водится, издалека... Началось всё с того, что примерно в XVIII просвещённая Европа открыла для себя Китай. Из всех чудес, которыми была полна новая страна, европейцам особенно пришлись по душе терпкий горьковатый напиток и удивительная посуда из тонкого, полупрозрачного и словно светящегося материала. И первое (чай), и второе (фарфор) моментально стали самыми желанными заморским товарами для европейцев. Сейчас в это трудно поверить, но тогда чай в прямом смысле слова ценился на вес золота! В богатых домах распространилась привычка подавать после обеда экзотический китайский напиток. А для традиции нужны и, так сказать, подходящие инструменты.

Карикатура "Денди за чаем"

С фарфором, в отличие от чая, у европейцев сложилось не очень - в его производстве преуспела всего одна фабрика в городе Мейсен, о которой на этой неделе увлекательно рассказала Наталья. Разумеется, этого никак не хватало на всю Европу, остро нуждающуюся в красивых чайниках. Поэтому все остальные города, недолго думая, нашли, чем заменить капризную китайскую керамику - серебром! Этого добра в Европе всегда было достаточно, традиция изготовления серебряной посуды имелась достаточно давняя - и решено было начать эксперимент с принципиально новым типом посуды.

John Wrangham, 1830-1831

Недолго думая, посудных дел мастера принялись экспериментировать - первые серебряные чайники были самых причудливых форм и выглядели как кувшины, груши, восьмиугольники... Только в 1720-е годы появилась и быстро устоялась привычная нам округлая (так называемая пулеобразная) форма. Как мы можем видеть, она благополучно дожила до наших дней и даже переродилась в фарфоре и фаянсе - хотя изначально воплощалась лишь в серебре.

Эксперимент удался на все сто - вскоре трудно стало найти мало-мальски обеспеченный дом, где не стоял бы серебряный чайник, иногда дополнявшийся серебряными же ёмкостями для заварки. А спустя недолгое время появилось и множество других предметов, дополнявших европейский вариант чайной церемонии - серебряные ложечки для заварки, сахарницы, щипцы для сахара и даже чайники для кипятка со спиртовками (спиртовки тоже делались из серебра, да-да). Встречались даже аналоги самоваров (тоже серебряные!): гигантские чайники на ножках с краном для горячей воды и спиртовкой под донышком. А серебряный молочник в виде коровы лично меня привел в полный восторг!

Щипчики для сахара

John Schuppe, 1758-1759

Отдельные емкости создавались и для хранения самого чая. Причем заветную баночку обычно закрывали на замочек не только для того, чтобы из чая не улетучился аромат, но и для того, чтобы прислуга не крала заморский дорогой напиток. Так что если у вас дома есть баночка с чаем – можете гордиться, эта традиция старинная и благородная.

Пара серебряных чайниц времен Георга II

Вот так серебряных дел мастера в очередной раз доказали многоликость и многозадачность этого замечательного металла - а заодно поспособствовали распространению моды на чай. Старинная серебряная посуда смотрится как самая настоящая драгоценность - каковой и является на самом деле. Впрочем, сейчас уже трудно сказать, отчего она была так популярна - то ли европейцы триста лет назад меньше ценили серебро, то ли больше ценили красоту. Хочется думать, что всё-таки второе.

На фото: кольцо "Чайная церемония" с кубическим цирконием

Ольга Оринго