Сьогодні день весняного рівнодення - фактичний початок весни, коли ніч і день виявляються рівними за довготою і силою; вже наступного дня світло почне додаватися, темрява убувати, а світла половина року остаточно вступить у свої права. Є, що відзначити, погодьтеся!

Рівнодення і сонцестояння - важливі астрономічні події, природні точки поділу річного циклу на частини. Астрономія і календарний відлік часу - не просто зручні інструменти орієнтування у світі. Насамперед, це можливість встановити в хаотичному і безладному світі хоч якісь межі - особливо для людей давнини, світ яких був більш непередбачуваним, ніж наш. Дні рівнодення і сонцестояння вважалися великими святами практично по всій земній кулі.

Найяскравіше і найпишніше весняне рівнодення відзначають у країнах, де живуть іранські народи - Ірані і Таджикистані, а також у Казахстані, Азербайджані, Вірменії та Албанії. У цих країнах на весняне рівнодення припадає Навруз - Новий рік за давньою зороастрійською традицією. Зороастризм - давня і шанована релігія, що шанує вогонь і світло (недарма зороастрійців їхні сусіди називали «вогнепоклонниками»), а Навруз - одне з найвидатніших свят, встановлених, за легендою, самим пророком Заратустрою. Тож святкування Наврузу - це завжди багато світла, яскравих фарб, запалених свічок і всіляких предметів червоного та помаранчевого кольору - від гіацинтів і тюльпанів, якими прикрашають оселі, до вогню свічок, ліхтарів і вогнищ. І, звісно ж, у Навруз належить пригощатися різними смачними речами; у кожній країні є свій набір святкових страв, до якого обов'язково входять страви із зерен - символу весни і відродження, і багато солодощів - просто тому, що це смачно.

Приблизно такий вигляд має традиційний святковий стіл на Навруз

Новий рік у день весняного рівнодення заведено відзначати і в Південно-Східній Азії - в Таїланді, В'єтнамі, Камбоджі та багатьох регіонах Індії. Якщо на Близькому Сході цей день пов'язаний із вогнем, то в цих регіонах - із водою: ранок зазвичай починається з обмивань статуй Будди в численних храмах, а ввечері люди, які неабияк повеселилися, із задоволенням обливають водою одне одного і влаштовують справжні водні бої! (У Таїланді для цього під Новий рік навіть перекривають вулиці і зупиняють рух). Вважається, що вода допомагає змити невдачі та проблеми й очиститися перед прийдешнім роком. А ще це весело - можливо, це і є основна причина. 

Святкування Нового року в Таїланді

У Європі весняне рівнодення здавна було важливим святом. Стародавні германці в цей день вшановували богиню Остару, стародавні скандинави відзначали Дісаблот - свято, присвячене богиням-дісам, покровителькам домашнього господарства, гарного врожаю... і битв (вікінги ж, нічого дивного). Про традиції кельтів сьогодні, на жаль, нічого не відомо; як вони святкували весняне рівнодення, ми не знаємо, відомо лише, що якось виразно святкували: на Британських островах до сих пір залишилися сліди загадкових споруд, орієнтованих за сонцем так, щоб саме в день рівнодення воно висвітлювало їх найяскравіше. Отже, для стародавніх мешканців Британії цей день явно мав велике значення.

Весняне рівнодення в Стоунхенджі

Весняне рівнодення в Європі святкують і зараз. Наприклад, це важливий день у ритуальному календарі Вікки - системи, що об'єднує основні гілки європейського язичництва, а також для неодруїдів - британського руху з відродження давньої кельтської віри. Дні рівнодення і сонцестояння британські неоязичники традиційно відзначають у Стоунхенджі. А на іншому кінці світу, в Мексиці, неоязичники, які шанують традиції ацтеків і майя, збираються біля стародавньої Піраміди Сонця в Теотіуакані, У день весняного рівнодення тіні від сходинок і рельєфів складаються у фігуру гігантського змія, що обвиває піраміду. Вважається, що в цьому вигляді на землю спускається сам Кецалькоатль, захисник людей, бог мудрості, слів і ремесел. 

Сьогодні в усьому світі знайдеться привід для свята. Навіть якщо ви не шануєте Заратустру, Кецалькоатля або Луга, можна, щонайменше, порадіти весні, яка настала!