Даже словарного запаса в тридцать слов достаточно, чтобы выразить восторг от обладания крайне полезной и красивой вещицей. Когда-то чайное ситечко присутствовало, без преувеличения, в лучших домах Европы и свидетельствовало о высоком положении хозяев. Ведь дорогой напиток, коим долгое время являлся чай, требовал дорогих аксессуаров.

На модную гонку с Вандербильдихой эллочкиных ресурсов хватило бы ненадолго, даже с учетом зарплаты инженера Щукина в 200 рублей. А простое чайное ситечко вмиг приравнивало ее положение к статусу заморской миллиардерши. И, безусловно, подыгрывало Эллочке как никудышней хозяйке. Наличие дома такого незатейливого приспособления делает мойку заварочного чайника секундным делом.

Хотя, как это обычно бывает, первоначальная функция ситечка была иной.  Ситечко - часть ритуальной буддийской утвари, а сам чай является ритуальным напитком. Согласно первой заповеди буддист не должен навредить ни одному живому существу, даже маленькому насекомому. Потому воду для заваривания чая необходимо было тщательно очистить от мелких мошек.

Так ситечко для воды, которое буддизм даровал чаю, стало важным предметом в чайной культуре. В «Ча цзин», первом в истории трактате о чае и чаепитии, созданном в VIII веке «чайным мудрецом» по имени Лу Юй, отдельно описываются требования к чайному ситечку.  

«Ситечко применяется в быту, его каркас должен быть отлит из необработанной меди, тогда, становясь влажным, ситечко не будет покрываться патиной и накипью и привносить неприятный запах, чего нельзя сказать о кованой меди и железе. Люди, живущие отшельниками в лесах и горах, используют для изготовления ситечек бамбук и ветви деревьев. Но такие ситечки недолговечны, их неудобно брать с собой в дальний путь. Фильтр-мешочек должен быть связан из тонких полосок бамбуковой коры. Придайте ему цилиндрическую форму, затем покройте сверху ярким зеленым шелком, завязочки украсьте яшмовыми зажимами, а еще изготовьте зеленую промасленную сумку, в которой вы будете хранить ситечко. Диаметр ситечка - пять цуней (примерно 16 см), длина ручки - полтора цуня».

В использовании ситечка для процеживания готового напитка не было необходимости, так как китайский чай отличается крупным размером листа. Наливая чай из гайвани и регулируя крышкой размер отверстия, можно получить чистый напиток даже без ситечка.

Цейлонский чай, привозимый в Европу в конце XVIII века, состоял из листьев меньшей фракции. И чем ниже была его стоимость, тем больше чай был похож на пыль. Потому для придания готовому напитку чистоты и прозрачности при каждом чаепитии обязательно использовали ситечко. В виде коробочки или ложки, этот инструмент фильтровал чайные листочки, в том числе мелкой фракции, побеги и почки. В чашку попадал лишь чистый напиток.

Процеженный таким образом, а затем высушенный заваренный чай, силами находчивой прислуги мог перекочевать с аристократического застолья в ближайший трактир. Там процедуру заваривания повторяли снова и так до тех пор, пока листья еще давали цвет (вкус у «спитого чая» пропадал гораздо раньше).

Во времена королевы Виктории без чайного ситечка уже не обходилось ни одно чаепитие, оно было непременным аристократическим аксессуаром. Во второй половине XIX века придумали ситечки, подвешиваемые к носику заварочного чайника.

Разнообразие форм поддерживалось изобилием материалов. Этот элемент сервировки превращался в предмет роскоши, когда изготавливался из золота, серебра, украшался драгоценными камнями и эмалью. Чайные ситечки компаний Tiffany и Gorham могли себе позволить немногие любители вкусного чая. 

Однако всенародная любовь к чаю не позволила им долго удерживать позиции монополистов, рынок заполонили более дешевые и доступные экземпляры из керамики и стали.

Сегодня можно обнаружить в своей чашке весьма забавных персонажей из современных материалов.

Или наоборот, выбрать что-то минималистичное.

А вы используете ситечко при приготовлении чая? Что цените – практичность или дизайн?

Наталья Оринго