Поговорим немного об одной из самых загадочных лженаук, долгое время владевшей умами людей – да что там – и до сих пор находящей своих последователей.

Реторты, реторты, реторты…

В них ночь закипает уже.

Окончены споры и торги.

Вердикт: он – ученый,

но - лже…

Баулин П.

Угадали ли вы, дорогие оринговцы, о каком именно ученом идет речь? Разумеется, это – алхимик. Поговорим немного об одной из самых загадочных лженаук, долгое время владевшей умами людей – да что там – и до сих пор находящей своих последователей.

Слово «алхимия», по одной из версий, родилось от арабского аль-кимия, восходящего к греческому chemeia, от cheo – лью, отливаю. Так что алхимия находится в теснейшем родстве с искусством плавки и литья металлов. И действительно, одним из основных интересов алхимиков на протяжении долгого времени был поиск золота, благородного металла, содержащего в себе в равной степени свойства всех четырех стихий.

Алхимики активно изучали металлы и способы их трансмутации. Впрочем, представления о них в те времена оставались весьма смутными. Заглянем в алхимическую лабораторию и познакомимся с толикой алхимического запретного знания:

Семь металлов создал свет
По числу семи планет
Дал нам космос и добро
Медь, железо, серебро,
Злато, олово, свинец.
Сын мой! Сера – их отец!
И спеши, мой сын узнать:
Всем им ртуть – родная мать...

Отрывок из записок алхимика (перевод Н. А. Морозова)

Традиционная металлопланетная символика была сформирована еще в Александрии. Каждый из известных металлов соотносился с какой-либо планетой. Так, серебру соответствовала Луна, а золоту – ожидаемо Солнце. Из глубокой древности эти представления дошли и до наших дней. И, пусть верить в это сегодня не обязательно, глядя на то, как мягкие блики скользят по серебру, сложно не вспомнить о ночном светиле и не удивиться гармоничности подобных воззрений…

Не менее важным для алхимии было и учение о стихиях. Их насчитывалось четыре: Огонь, Вода, Воздух и Земля. Более того, для каждой из стихий алхимики «открыли» «духов стихий»: саламандры для Огня, ундины для Воды, сильфы для Воздуха и гномы для Земли. Мы в Оринго долго разглядывали украшения и готовы согласиться: у «Стихий» (да и не только) действительно есть свои духи-покровители!

Поэтичность описаний, присваивание металлам, стихиям и веществам свойств и характеров людей и сложная символика – отличительная черта алхимических трактатов. Отчасти причиной этому служило суеверное, магическое восприятие мира, отчасти – желание спрятать знания от глаз непосвященных. Действительно, на протяжении всего своего существования алхимия оставалась наукой герметической – закрытой от непосвященных.

Неудивительно, ведь занятия алхимией предполагали поиск двух крайне таинственных и желанных вещей: бессмертия и превращения простых металлов в золото. Золотая лихорадка не давала алхимикам покоя, несмотря на то что это было рискованным делом. Церковь неодобрительно относилась к такого рода экспериментам, усматривая в зарождении новой науки происки дьявола. Коронованные и влиятельные особы охотно закрывали глаза на алхимические опыты при одном условии: в итоге все-таки должно было получиться золото. Предоставить вожделенный металл алхимики, как мы понимаем, не могли, приходилось придумывать разные способы обмана. Заканчивалось это нередко плачевно: к примеру, князь Вюрцбургский не поленился отстроить отдельную виселицу, выкрашенную в золотой цвет, на которой оканчивали свои дни алхимики, не сумевшие выполнить обещание.

А как же любимое всеми нами в Оринго серебро? Увы, алхимики не сумели рассмотреть его красоту – большой популярностью оно не пользовалось (если не считать редкие опыты по превращению свинца в серебро). Разве что как расходный материал для создания все того же золота. Так, например, в 1783 году копенгагенский аптекарь Каппель открыл способ «превращать» серебро в золото при помощи мышьяка. Многие известные химики того времени подтвердили подлинность его опыта. Но не спешите искать мышьяк: дальнейшие опыты показали, что золото на самом деле содержалось в самой руде. Так что пусть серебро остается серебром – оно прекрасно и так!

С развитием науки алхимия понемногу сдавала свои позиции, уступая место химии. Многие ее открытия и книги, например, “Пять книг о металлах и минералах” Альберта фон Больштедта, оказались неоценимыми для дальнейших исследований, другие – навсегда забылись…

А удалось ли ученым, пришедшим на смену алхимикам, получить искомое золото?

Как ни странно – да. Алхимики дали рождение не только химии, они в какой-то мере предсказали достижения другой чудесной науки – ядерной физики. Превратить один элемент в другой возможно – так говорят современные физики. Сегодня существуют тысячи различных ядерных реакций, сотни примеров превращений одних элементов в другие. Так что перевоплотить ртуть в золото возможно! Правда, золота выйдет совсем немного, а стоить оно будет куда дороже обычного. Вот так алхимия вместе с современной наукой преподают нам важный урок: иногда стоит позволить вещам оставаться тем, чем они есть, а усилия направить на что-то более нужное. Например – на новые открытия и свершения!

Ольга Оринго