Даже самые сведущие в искусствах люди признают, что природа – лучший мастер. Никто не сравнится с ней по богатству воображения и причудливости его воплощений. Сегодня мы поговорим о самых необычных, впечатляющих и красивых представителях мира природы.

Разумеется, красота – понятие более чем субъективное, однако еще античные философы утверждали, что истинная красота кроется в гармонии и соотношении пропорций. А уж об этом природа заботится как никто другой. 

На фото: подвес "Ящерицы Эшера"

Можно ли придумать кого-то милее и эстетичнее, чем котики? Разве что большие котики. Поэтому начнём мы с одного из самых впечатляющих представителей семейства кошачьих – обыкновенной рыси. Уже сам внешний вид рыси говорит о спокойствии, достоинстве, даже некой респектабельности этого хищника: плотный пушистый мех на коренастом теле, большая круглая голова, мощные лапы… Рыси нет нужды быть худой и поджарой: такая фигура – удел тех, кто вынужден с трудом добывать себе пропитание, рысь же прекрасно знает, что уж она-то пищу найдёт всегда. Будучи одним из самых главных хищников Северной Европы, можно себе позволить выглядеть как угодно.

Несмотря на то, что рысь – действительно страшный хищник, без раздумий нападающий даже на превосходящую по размерам добычу, людям её бояться нечего. Здоровая, спокойная рысь на человека не нападает. Более того, рыси охотно селятся поблизости от сел и городов, в искусственных лесах и лесополосах. Более того – рыси приручаются! По словам зоолога М. Кречмара, некоторые приручённые хищники позволяют брать себя на руки, а их мурлыканье напоминает гудение электромотора.

«Эксклюзивного» представителя больших хищных котиков мы увидели, а что же с собачками? Да, хищные собачки имеют своего достойного представителя – это арктический песец. Тот, кто видел этого прекрасного зверя в его зимнем облачении, может подтвердить, что слова «роскошный» и «величественный» подходят ему как нельзя лучше. Песец действительно выглядит невероятно представительно – хотя сам по себе он очень маленький и весит в среднем около 5 килограммов (меньше иного домашнего кота). Но изящная мордочка и маленькие аккуратные ушки в сочетании с роскошным белым мехом придают песцу поистине королевский вид.

Кстати, песец – в прямом смысле слова эксклюзивный вид. Многие принимают его за разновидность лисицы, и совершенно напрасно – песца выделяют в отдельный род, в котором он составляет единственный вид имени себя.

Среди птиц также немало настоящих образцов красоты и гармонии. Истинным воплощением эстетики и благородства можно назвать сокола-сапсана. Род соколиных богат настоящими красавцами, однако сапсан выделяется даже на фоне своих собратьев впечатляющим контрастным окрасом, изящной фигурой и потрясающим выражением глаз. Взгляд сапсана не просто разумен – он поистине человеческий, отражающий эмоции, характер и даже личность птицы.

Окрас перьев сапсана практически по всему телу графитно-серый – и тем выразительней смотрится контраст светлых груди и шеи. Ярко-жёлтая восковица (кожистое утолщение у птиц над клювом) смотрится неожиданно броским пятном и придает «лицу» сокола гордое и благородное выражение. 

Сокол-сапсан оставил след во множестве культур – от Древнего Египта до Священной Римской империи, практически везде являясь символом благородства, смелости и воинской доблести (несмотря на относительно небольшие размеры, сапсан – сильный, быстрый и опасный хищник!). Люди сумели найти с этой удивительной птицей общий язык – недаром в древности и средневековье была популярна соколиная охота, а сейчас многие энтузиасты успешно занимаются приручением и разведением соколов.

А что же хладнокровные-земноводные? Многие напрасно считают, что среди лягушек и ящериц ничего красивого по определению найти невозможно. И совершенно напрасно! Присмотримся, например, к лягушкам. Возможно, лягушки, обитающие в наших краях, и не очень-то привлекательны – скучные серенькие или серо-зелёные, но вот их собратья из тропиков поистине поражают воображение.

В Южной Америке обитает целое семейство восхитительно эстетичных лягушек – древолазы. Типичный древолаз очень маленький – в среднем всего 2 см в длину, большую часть своего времени проводит, лазая по высоченным тропическим деревьям и изредка наведываясь на поля и пастбища. Эти лягушки удивительны своей окраской. Они потрясающе яркие, разноцветные, многие покрыты узорами. Окрас древолазов может быть практически любым. Насыщенный красный? Неоново-жёлтый? Ярко-синий с фиолетовыми узорами? Салатовый в чёрную полоску? Да, да, и ещё раз да, плюс ещё пара десятков ещё более экзотических вариантов. Кстати, эта вариативность мне что-то напоминает! 

Логично спросить, неужели маленькие древолазы не боятся привлечь своим смелым окрасом хищников? На самом деле – ничуть, наоборот, это хищникам стоит бояться древолазов. Яркие цвета – ни что иное как любезное предупреждение о невероятной токсичности кожи этих лягушек. Некоторые виды древолазов вырабатывают сильнейший яд, в микроскопических дозах способный убить 20 человек. Этот яд способен мгновенно проникнуть в кровь через мельчайшие трещинки на коже и остановить сердце менее чем за 20 минут. Многие аборигены используют яд древолазов для своих стрел – получается штука намного страшнее кураре! А одного из представителей славного семейства древолазов практически официально признали самым опасным животным на планете! Даже название дали соответствующее – ужасный листолаз. Кстати, выглядит он очень симпатично.

Этот красавец даже не подозревает, что является самым страшным животным на земле

А что же насекомые? Что ж, класс насекомых не может похвастаться симпатией человечества, однако среди его представителей куда больше настоящих красавцев и красавиц, чем можно было подумать. И, разумеется, первенство по красоте принадлежит бабочкам. Разнообразнейшие бабочки самых причудливых расцветок издавна восхищали людей, однако среди этих удивительных созданий есть чуть более удивительные, чем прочие. Например, бабочка с необычным названием Грета Ото, обитающая в джунглях Южной Америки.

Необычно в ней не только название, но и внешний вид. Дело в том, что Грета Ото… прозрачная! Её крылышки похожи на изящный витраж, в котором редкие цветные элементы оттеняют кристально-прозрачное стекло. Глядя на фотографии Греты Ото, сложно поверить, что это не причудливое творение ювелира, а настоящая живая бабочка. 

Разгадка тайны «стеклянной бабочки» в том, что её крылышки лишены цветных чешуек, а сама по себе ткань крылышек прозрачна. Эта красавица кажется очень хрупкой – её может обидеть любой хищник! Однако на деле всё не так просто – Грета Ото с самого детства (точнее, с гусеничества) питается листьями кустарника цеструм, которые содержат специфический токсин. Он накапливается в теле гусеницы в таких количествах, что его хватает на всю жизнь и гусенице, и получившейся из неё бабочке. Хищник, решивший полакомиться хрупкой бабочкой, рискует серьёзно пожалеть о своём выборе…

Бабочки этого вида не только поразительно красивы сами по себе, но ещё и любят собираться в огромные стаи и путешествовать. Вообразите себе целое облако, порхающее и переливающееся на солнце!

На фото: серьги "Аркадия"

Как мы уже говорили вначале, красота – понятие субъективное, и каждый понимает её по-своему – и это в действительности замечательно.  А что такое красота для вас? Что или кто в природе кажется вам наиболее красивым?

Ольга Оринго