Підробку грошей важко назвати шанованим заняттям. Хоча, справедливості заради, знань і вмінь вона вимагає не менше, ніж створення справжніх грошей. А якщо мова заходить про підробку монет, то ця сумнівна справа наближається до справжнього мистецтва!
Підробка грошей з'явилася на світ практично одночасно з самими грошима. Причому ще до того, як гроші набули звичної нам форми монет і банкнот. Археологи знаходять підроблені раковини каурі, які в глибоку давнину замінювали у багатьох народів монети. Навіть ацтеки, які використовували як гроші боби какао, були знайомі з цією проблемою: фальшивомонетники (або фальшивовобобовники?) ліпили підроблені боби з глини або заповнювали тією ж глиною порожню оболонку справжнього бобу. Одним словом, фальшивомонетникам не заважала процвітати навіть відсутність монет як таких.
Однак саме поява монет вивела цю практику на новий рівень. Метал - не боб, монету з глини не зліпиш, тож шахраям довелося терміново еволюціонувати. Згідно з археологічними даними, перші монети з'явилися на території стародавньої Греції приблизно в середині VII століття до нашої ери. Рівно в цей же час з'явилися і перші підробки.
Стародавні монети, як відомо, виготовляли переважно з дорогоцінних металів - у випадку стародавньої Греції зі срібла або електруму (сплаву золота зі сріблом; монети з чистого золота в Греції були великою рідкістю). Античні фальшивомонетники зазвичай практикували таку схему: брали сердечник з недорогоцінного металу, покривали його тонким шаром срібла і штампували отриманий "бутерброд". У результаті виходила монета, яка мала вигляд срібної і навіть важила як срібна, але цінність її була значно нижчою. (Для подібних монет у нумізматиці існує особливий термін - fourées, у перекладі з французької "фаршировані") Така схема була настільки поширена, що незабаром у греків з'явилася звичка надрізати монети, щоб перевірити, чи не ховається під верхнім срібним шаром дешевий сплав. До речі, зараз такі надрізані монети - величезна рідкість і археологічна цінність.
Це афінська тетрадрахма, яку якийсь пильний громадянин перевіряв на справжність. Перевірка показала, що монета справжня.
Ще один спосіб вимагав пожертвувати однією справжньою монетою. З неї робили глиняну форму, за допомогою якої потім відливали точно такі самі монети з більш дешевих сплавів. На відміну від "фаршированих" екземплярів, таким монетам була не страшна перевірка надрізами. Однак існував інший ризик: досвідчений торговець міг помітити різницю у вазі. Особливо зріс цей ризик у Середні віки та Новий час: античні монети були відносно маленькими та легкими: наприклад, афінська тетрадрахма важила близько 17 г. А ось, наприклад, європейський йоахімсталер XVI століття важив уже 29,5 г! Відхилення від такої значної ваги помітити було вже куди простіше. Втім, фальшивомонетників це, зрозуміло, не зупиняло.
Саме в Середні віки набув популярності ще один спосіб підробки - "вогняне золочення". Строго кажучи, винайшли його ще в стародавньому Римі: вже за часів першого римського імператора Августа таким чином підробляли золоті монети. Але в Середні віки він став ледь не основним - ймовірно, тому, що золоті монети стали більш поширені, виник попит, можна сказати. Суть "вогневого золочення" полягала ось у чому. Невелику кількість золота сплавляли зі ртуттю, отримуючи амальгаму - дуже м'який сплав, схожий за консистенцією на вершкове масло. Потім це золоте "масло" намазували на мідну заготовку. А потім заготовку в буквальному сенсі запікали в печі: ртуть у процесі випаровувалася, а золото залишалося і міцно приставало до міді. Виходили дуже переконливі монети, які від справжніх було майже не відрізнити! "Вогняне золочення" виявилося настільки ефективним, що його взяли на озброєння не тільки фальшивомонетники, а й недобросовісні алхіміки! Вони золотили неблагородні метали за допомогою амальгами і видавали цей процес за справжню трансмутацію. Дивно, але часто це працювало!
На фото: підвіс "Магічна кулінарія". На відміну від середньовічних алхіміків, у нас вся магія справжня.
Якою б переконливою не була підробка, завжди залишався ризик, що монета потрапить до надто розумного клієнта, і обман розкриється. Тоді на фальшивомонетника чекала незавидна доля. З найдавніших часів підробку монет карали дуже суворо: практично завжди це була смертна кара, часто ще й вельми винахідлива і болісна. Адже злочинці зазіхали не просто на чуже майно, а на престиж самої держави, що випускає гроші! Заради відновлення престижу держави від античного Риму до Британської імперії не скупилися на найсуворіші покарання. Але не тільки тому. Справа ще й у тому, що в реальності фальшивомонетники дуже рідко траплялися. А продуктивність у них при цьому зазвичай була дуже висока! Причому це, схоже, була тенденція на всі часи: один сучасний звіт показує, що в Англії XVIII століття підробленою була кожна десята монета, а в США 1830-х рр. підробленою була приблизно половина монет і банкнот! У Середні віки і в античності ці показники, судячи з усього, були приблизно такими ж. Розуміючи, що припинити потік фальшивих грошей дуже важко, держави влаштовували показові покарання тим небагатьом шахраям, які мали нещастя бути спійманими, - в надії, що інших це змусить задуматися. Можливо, когось і змушувало, але, схоже, небагатьох.
Утім, часом у держави з фальшивомонетниками складалися вельми незвичайні відносини. Щоправда, швидше вимушено: так, у стародавній Греції археологи знаходять величезну кількість підроблених мідних монет, причому користувалися ними, судячи з усього, нарівні зі справжніми. Дивно, але якщо за підробку срібних монет передбачалося суворе покарання, то на підробку дріб'язку, схоже, ніхто не звертав уваги. Що, в принципі, зрозуміло - дрібних монет у Греції був дефіцит, їх постійно не вистачало, а шахраї хоч якось полегшували ситуацію. Ще цікавіше, що на багатьох фальшивих монетах стоять відбитки справжніх державних штампів! Чи то злочинці звідкись їх крали, чи то грецькі поліси самі часом вдавалися до сумнівних способів збільшення достатку...
Колись стародавні фальшивки переслідувалися законом; тепер вони - нумізматична рідкість... Наскільки ж тонка грань насправді відокремлює злочин від мистецтва?
Женя Орінго
