Продолжая тему Азии, давайте заварим себе по чашечке крепкого китайского чая... И погрузимся в мир на старинных гравюрах.

Историк чая Иван Соколов исследовал, как чай появлялся и распространялся в культуре народов Российской Империи, к которым принадлежали и украинцы, жившие в наших с вами краях. И хоть среди простого украинского народа чай не стал настолько популярен, как среди русских в Центральной России, однако население украинских городов в XVIII-XIX веках с удовольствием повторяли за мещанами метрополии.

Итак, в Российскую Империю чай попадал, конечно, из соседнего Китая. Впервые, можно считать, это случилось в 1638 году, когда Михаилу Федоровичу преподнесли чай в подарок. До конца века его считали лекарством, подобно прочим травам для заваривания, и употребляли дозированно. Поставки чая шли в Россию морем или сушей - в зависимости от этого различали чай кантонский или караванный.

Приготовление чая в Китае перед отправкой в Россию, XIX век. Гравюра из коллеции И. Соколова

Возить такой груз в то время - работа для отчаянных во всех смыслах. Если на караван нападали грабители, то дальнейший путь пересыпанного в другие мешки чая отследить было невозможно, в отличие, например, от ковров или тканей, которые хоть как-то можно было опознать и сделать их опись. Сухопутных пиратов, подстерегавших караваны, так и называли - чаерезы. Однако несмотря на это, спрос заставлял торговцев создавать предложение, и к XIX веку чай составлял почти 90% всего импорта из Китая. На нём сделали себе состояние знаменитые финансовые империи России - Боткины, Сабашниковы, Перловы, и к Китаю эти люди питали искреннюю симпатию.

Православный храм в городе Ханькоу (Ухань), построенный в 1876 году на деньги российских купцов, XIX век. Гравюра из коллекции И. Соколова

Важным узлом был город Ханькоу, сейчас - Ухань, из которого отплывали корабли с ценным грузом. Отсюда чай отправляли и в Северный Китай, где не цветет чай, и на экспорт - в Монголию и Россию. Многие российские торговцы открыли там свои фабрики. В городе одновременно функционировали британская, японская, российская и ещё несколько европейских концессий. На этой гравюре изображены реально существовавшие чайные баржи и корабли. Можно различить британский пароход Ladwen Castle, канонерскую лодку "Горностай" и пароход Добровольного флота "Петербург".

Гавань в Ханькоу, 1889 год. Гравюра из коллекции И. Соколова

Любовь к чаю в царской России была настолько горячей, что самовар стал одним из главных символом русской культуры. Никакой чайной церемонии здесь, на первый взгляд, не придерживались. Однако "русский чай" стал отдельной аутентичной традицией потчевания. Эта традиция плавно перетекла и в советскую бытовую культуру, распространившись не только среди русских, но и украинцев, и многих других национальностей Союза.

Например, согласно этой традиции, чай не пьют пустым, обязательно сопровождают разной выпечкой и добавками к ней - даже если это просто батон, к нему всегда можно подать паштет или сливочное масло. Вспомните, ведь торговые марки до сих пор выпускают печенье "К чаю". Чай пьют с сахаром или со сладостями, можно сопроводить подачу молоком или фруктами, особенно лимоном. Кстати, до революции очень популярны были солёные лимоны - их привозили в бочках.

Валаамские монахи пьют чай во время сенокоса, 1889 год. Гравюра из коллекции И. Соколова

Солдаты варят чай во время Русско-японской войны, 1904–1905 годы. Гравюра из коллекции И. Соколова

А какой чай пьют в вашей семье? Есть ли у вас особенные традиции?

Анастасия Оринго, по материалам Arzamas.academy