На родине Вальтера Скотта часто называют «отцом английской литературы», ведь он стал одним из первых, кто придумал выделить исторический роман отдельным жанром. Рукописи этого писателя повлияли на многих авторов 19 и 20 веков, а его рукописи переводились на другие языки со скоростью света: роман, написанный англичанином в 1829 году, в 1830-м уже читали зарубежом.

Знаменитый писатель родился девятым ребенком в августе 1771 года в столице Шотландии Эдинбурге. Будущий гений рос в многодетной религиозной семье, в доме, который располагался в узком переулке по пути от Каугейта к воротам старейшего университета.

К отцу мальчика, шотландскому профессиональному адвокату по имени Вальтер Джон, часто обращались за юридической помощью знатные клиенты, но Вальтер-старший из-за скромности и мягкости так и не сумел нажить состояния. Его мать, Анна Резерфорд, была дочерью известного в то время профессора медицины, который трудился в институте Эдинбурга. Анна была женщиной скромной, начитанной и обожала исторические рассказы, а также всё, что было связано с историей. Похоже, эти качества чуть позже унаследовал и ее сын.

Детство Вальтера существенно омрачила болезнь. В возрасте чуть больше года его разбил паралич, и с тех пор вся жизнь писателя больше напоминала борьбу с болезнью. Его отправляли лечиться на курорты, а также на ферму к родственникам. Домой мальчику удалось вернуться только в 1778 году, перед школой.

Как и подобает настоящему гуманитарию, Вальтер Скотт не был в восторге от алгебры, но зачитывался трудами Гомера и мог без труда продекламировать особо понравившиеся баллады. А в перерывах между уроками будущий писатель с удовольствием рассказывал удивительные истории собственного сочинения, которые своим содержанием, правда, немного напоминали приключенческие романы великих писателей того времени.

Когда Скотту исполнилось 12 лет, он продолжил учебу в колледже. К сожалению, через год обучение пришлось прервать, поскольку болезнь опять начала прогрессировать.

О медицине в эпоху Просвещения до сих пор ходят легенды, которые будоражат воображение. Многие врачебные ритуалы трудно объяснить какой-либо логикой. Так, для того чтобы улучшить состояние, Скотт был вынужден стоять несколько часов обнаженным на морозе, ходил на процедуры кровопускания, а также сидел на строжайших диетах. После лечения, которое продолжалось практически два года, мальчику удалось вернуться в родной город. В семейном кругу было принято решение, что Скотт продолжит дело отца и станет учеником в его адвокатской конторе.

Бумажная работа не очень вдохновляла Вальтера, а часто и вовсе наводила тоску. Тем не менее, переписывая различные юридические документы, он получал жалование, которое мог тратить на покупку книг. А в свободное время юноша развлекал себя тем, что рисовал на бумаге удивительные приключения, о которых читал или же только планировал написать.

В 1792 году Вальтер Скотт сдал экзамены в университете и получил звание адвоката. Это событие позволило ему войти в определенные круги, где его стали считать почтенным человеком с престижной профессией и образованием. Первые годы взрослой и самостоятельной жизни прошли в путешествиях. Скотт посещал различные города и страны, знакомился с традициями других народов, а параллельно изучал легенды и баллады Шотландии. Позднее эти поездки подарили писателю вдохновение для многих его романов.

Несмотря на явные успехи, сэр Вальтер Скотт не считал литературу удачным способом для зарабатывания на жизнь. Его не интересовала также слава и признание читателей. Писательство для Скотта было исключительно любимым занятием и развлечением, которое дарило ему новые эмоции и краски, которых так не хватало в повседневной жизни.

Творческая биография Скотта началась не с приключенческих романов, благодаря которым он обрел всемирную популярность, а с поэзии.

Фиалка

В орешнике, в тени кустов
Ее глазок мелькает синий...
Фиалка лучше всех цветов
В любом лесу, в любой долине.
Как хороша росы слеза
На лепестках передо мною!
Но есть прелестнее глаза,
И в них слеза блестит порою.
Луч солнца в неге летних дней
С утра осушит все росинки...
Так у притворщицы моей
Мгновенно высохнут слезинки.

Самое первое произведение, баллада «Иоаннов вечер», появилось в 1800 году. В его основе лежал шотландский фольклор, любовно собранный писателем в многочисленных поездках. А к 1808 году Вальтер Скотт становится новатором в литературе, придумав роман в стихах под названием «Мармион».

Немного позже появились произведения «Два озера» и «Рокби», за счет чего стал истинным основателем нового жанра – исторической поэмы. Причем автор так умело смешивал в одном произведении и выдумку, и быль, что казалось, история не стояла на месте, а двигалась вперед.

Несмотря на то, что Вальтера Скотта с рождения изматывало слабое здоровье, а также плохое зрение, работал он весьма продуктивно и успевал создавать как минимум две книги за год. Всего писатель за свою жизнь успел создать 28 романов, а также множество баллад и повестей, критических статей и других творческих работ.

Произведения Скотта, такие как «Пуритане», «Айвенго», «Аббат», «Квентин Дорвард», «Талисман» и многие другие стали образцом качественной литературы для писателей последующих лет. Например, на эти рукописи опирались Шарлотта Бронте, Артур Конан Дойл, Байрон, Джейн Остин и другие литературные деятели.

Луна, клянусь, ты создана,
Чтоб озарять приют влюбленных;
Для них одних сиять должна
В зерцале кладезей бездонных
И, оставляя на оконных
Решетках серебристый след,
Ресниц касаться полусонных,
Шепча, что близится рассвет.
 

Для своей страны писатель Вальтер Скотт стал практически национальным героем, так как до него шотландской историей практически никто не интересовался, считая горцев «диким народом». Романы Скотта в Европе и других странах оказались настолько популярны, что помогли изменить отношение к Шотландии, а особенно к её жителям.

Как уже упоминалось, свой творческий путь Вальтер Скотт начинал с поэзии, хотя и вошел в историю литературы как основоположник жанра исторического романа, а также создатель многочисленных произведений о доблестных рыцарях и их дамах сердца.

Также благодаря Скотту появилось и было введено в обиход выражение «Война Алой и Белой розы». Эта фраза в начале XIX века использовалась для обозначения династических войн пятнадцатого века между королевскими домами Ланкастеров и Йорков.
 

Тем не менее, свое первое произведение в прозе писатель осмелился опубликовать только в возрасте 42 лет, анонимно. Это был роман «Уэверли, или Шестьдесят лет тому назад» о восстании якобитов 1745 года. В глубине души наверняка Скотт надеялся на признание его трудов, иначе книга так и осталась бы неопубликованной. Но к славе, которая обрушилась так внезапно, автор явно не был готов. Его сочинение произвело фурор везде — критики хором заговорили о новом литературном светиле. Популярность романиста была таковой, что на обложках последующих произведений было достаточно написать «от создателя “Уэверли”», чтобы они раскупались за несколько дней. Хотя такая популярность, безусловно, не могла устраивать абсолютно всех. К примеру, английская романистка Джейн Остин заявляла: «Вальтер Скотт не должен писать романы, особенно хорошие. Это нечестно. Будучи поэтом, он заслужил Славу и Доход, и ему не стоит вырывать у других авторов кусок хлеба изо рта. Мне он не нравится, и мне бы очень хотелось не любить “Уэверли” — но тут, к сожалению, я ничего не могу с собой поделать».

Француз Стендаль и влиятельный английский критик Джордж Генри Льюис уверяли, что успех Скотта — это «переходящее явление моды», а с подачи американца Марка Твена романист вообще превратился на некоторое время в объект пародии. Что, впрочем, не мешало ему творить и создавать всё новые произведения. А однажды его увлечение историей и вовсе стало поводом для интересных событий.

Как известно, Вальтер Скотт с детства интересовался историей Шотландии, любил общаться со стариками, чтобы узнавать новые факты, а также много путешествовал и многое видел своими глазами. И вот, настолько уверенный в своих знаниях, он обратился к принцу Георгу IV (будущему королю Шотландии) с просьбой обыскать замок, потому что он предполагает, где могут быть спрятаны государственные регалии. Эта просьба была удовлетворена. Найденные драгоценности — корону, скипетр и меч выставили на обозрение в Эдинбургском замке, где и сейчас можно их увидеть, а сам сэр Вальтер Скотт был удостоен титула Баронет.