Медальон — самое личное из всех украшений. Часто в нем хранят небольшой предмет, связанный с дорогим сердцу человеком: фотографию или портрет, записку, прядь волос или лепесток из подаренного букета. Могут ли эти украшения конкурировать сейчас с цифровыми носителями информации? 

У медальона действительно длинная история. Это загадочное украшение пришло к нам из Древнего мира. Тогда полые подвески использовали для хранения благовоний. Помогала в этом специальная конструкция, которая не изменилась с тех пор, - две части, соединенные шарнирами и закрывающиеся на замочек. В раскрытом виде медальон напоминает книжку.

Форма медальона может быть любая, но более распространена во все времена была овальная или круглая. Носят медальон на шее, на цепочке, шнурке или ленте. В старину же медальоны прикрепляли к поясу, к одежде или к перстню.

Когда в Европу пришло христианство, в медальонах стали хранить святые мощи, реликвии или молитвы.

Отдельной разновидностью медальонов выступают «молитвенные орехи», оказавшиеся на пике популярности в 16-м веке. В это время в Европе была распространена резьба по дереву ювелирной тонкости. «Молитвенные орехи» содержали в себе разнообразные библейские сюжеты и до сих поражают изящностью исполнения. Несмотря на исследования, большая часть производственного процесса остается загадкой.

Иногда медальоны были весьма полезной и практичной вещью – в них носили лекарство или засушенные травы, оберегающие от болезней (по типу современных ароматниц). Иногда травы были далеко не лекарственными, а скорее ядовитыми.  Медальоны, также, как и знаменитые кольца Борджиа, вмещали изрядную порцию яда.  Потому, дурная слава колец-отравителей на какое-то время привела к тому, что эти полые подвески стали восприниматься настороженно.

В XVIII-XIX веках медальоны вновь вернулись в моду в качестве светских украшений, на этот раз в романтическом амплуа. 

Влюбленные носили у сердца миниатюрные портреты любимых и любовные записки. Вы сомневаетесь в надежности такого тайника? Великий Вольтер однажды лично убедился – секрет, доверенный медальону, знает лишь его хозяин. Французскому философу не повезло влюбиться в известную легкомысленную кокетку маркизу Эмилию дю Шатле. Многие годы Вольтер довольствовался ролью любовника, обойдя при этом кардинала Ришелье. Да, эта незаурядная женщина, питающая слабость к естественным наукам и занимающаяся переводом работ Ньютона на французский, кружила голову многим. К несчастью всех участников любовного многоугольника, маркиза умерла молодой. На церемонии прощания Вольтер и муж дю Шатле, стояли рядом у ее смертного одра. И почему-то оба вдруг вспомнили, что маркиза всегда носила на груди медальон с портретом. Вольтер был уверен, что внутри украшения спрятан его элегантный профиль, маркиз самонадеянно полагал, что маркиза бережно хранила портрет супруга. После непродолжительной возни медальон был найден в складках платья и в нем действительно оказался портрет, но не Вольтера и не мужа, а нового возлюбленного маркизы – офицера Сен-Ламбера. C'est La Vie. 

Пик популярности медальонов приходится на Викторианскую эпоху (1837-1901). Их изготавливали из различных сплавов или благородных металлов, украшали резьбой, филигранью, гравировкой, эмалью, драгоценными камнями. Тогда же медальоны теряют толику секретности, не переставая при этом быть очень личным украшением. За прозрачными стеклянными створками медальонов теперь модно хранить прядь волос любимого человека, чаще всего как память об умершем. Считалось, что волосы человека помогают сохранять с ним духовную близость.

Такой хранится в музее-квартире Пушкина. В серебряном медальоне со стеклянной вставкой находится локон волос Александра Сергеевича. Рядом с медальоном записка Тургенева: «Клочок волос Пушкина был срезан при мне с головы покойника его камердинером 30-го января 1837 года, на другой день после кончины. Я заплатил камердинеру золотой. Иван Тургенев. Париж. Август 1880».

После роковой дуэли среди тех, кто пришёл взглянуть на великого поэта в последний раз был и тогда ещё никому не известный писатель, третьекурсник Иван Тургенев, который преклонялся перед масштабом таланта Пушкина и непременно хотел оставить для себя на память какую-нибудь реликвию, связанную с его именем.

Сегодня медальоны все также хранят романтическое настроение прошлых столетий, но при этом они стали предметом интереса дизайнеров. Габариты украшения позволяют ювелирам проявить фантазию и наполнить образ содержанием, продиктованным новым временем. 

Так эти подвесы постепенно становятся яркой деталью образа, уступая роль хранителя воспоминаний современным изобретениям цифрового века. Но, если вы решите доверить своему медальону маленькую тайну или что-то очень личное, он, как и много веков назад, прекрасно справится с этой задачей.

Наталья Оринго