Всем знаком украинский герой пес Патрон. Практически ни одна сводка новостей за неделю не обходится без его мордашки на фото. А если у хвостика выдался выходной, хозяин обязательно порадует поклонников фотографиями спящего или играющего Патрона в непринужденной домашней обстановке.

Зная непревзойденные способности собак, кажется логичным, что эти профессиональные нюхачи с отличным слухом и зрением несут службу наряду с воинами ВСУ. Эта практика распространена во всем мире, так что у украинских хвостиков есть коллеги в разных странах. Вы, возможно, удивитесь, но среди напарников четырехлапых саперов встречаются не только псы.

В течение 20 лет бельгийская глобальная некоммерческая организация APOPO обучает африканских гигантских сумчатых крыс обнаруживать наземные мины и вирус туберкулеза при помощи обоняния. На службе APOPO два подразделения ищеек HeroRAT и HeroDOG. Сегодня поговорим о первых, как об уникальном явлении в практике миноискателей.

У APOPO есть программы в Танзании, Эфиопии, Мозамбике, Анголе, Камбодже и Зимбабве – странах с наибольшими заминированными территориями. В Камбодже, по оценкам специалистов, до сих пор зарыто порядка шести миллионов мин, оставшихся в земле после гражданской войны 1970-1980-х годов. Поэтому в Камбодже наибольшее количество людей с травматическими ампутациями на душу населения.

В африканской земле зарыты преимущественно противопехотные мины, то есть те, что срабатывают от воздействия небольшого веса. Подорваться на такой может как взрослый, так и ребенок и даже крупная собака. Если учесть масштаб заминированной площади, то потребуется огромное количество специалистов и очень много времени для работы. В то время как крысы из отряда HeroRAT в силу своего малого веса и сильнейшего обоняния разминируют территорию намного эффективнее и быстрее. Площадку размером с теннисный корт крыса может исследовать за 30 минут, тогда как у сапера с металлоискателем на это может уйти до четырех дней.

Что нужно, чтобы стать специалистом HeroRAT? Претендент на должность хвостатого сапера должен быть африканской гигантской сумчатой крысой. Они значительно крупнее обычных крыс – достигают 65 см в длину и весят до 1,3 кг. В APOPO свой питомник крыс, но иногда специалисты центра отлавливают самцов в дикой природе, чтобы разнообразить генофонд. В крысином помете обычно бывает от одного до пяти детенышей, которые в возрасте 4-5 недель начинают обучение.

Я скоро вырасту и всех спасу!

Первый этап – социализация, знакомство с окружающим миром звуков и запахов и дрессировщиками. Второй этап – закрепление связки «действие-вознаграждение», когда крысятам показывают, что за правильно выполненную команду их ждет вкусное лакомство. И уже на третьем этапе крысу обучают узкой специализации — различать запах взрывчатых веществ или вируса туберкулеза.  Таким образом одних HeroRAT ждет военная карьера, вторые посвятят свою жизнь медицине.

Про КПД крысы-сапера я уже говорила, крыса-лаборант не уступает своим побратимам в работе — одних хвостик анализирует 100 образцов мокроты за 20 минут. Человек с таким объемом справится за 4 дня.

Почему именно крысы забрали у собак львиную долю их обязанностей? Большое поголовье крыс гораздо легче содержать, особенно радует гораздо меньшая статься расходов на корм. А по степени обоняния крысы ни в чем не уступают псам, к тому же малые размеры и вес позволяют использовать крыс, там, где для собак уже возникают ограничения. Срок жизни сумчатых крыс – до 8 лет, около 6 из которых приходится на активную работу на минных полях. Трудятся хвостики по полчаса в день, за каждую найденную мину получают сахарный банан. После перекуса, в перерывах, любят вздремнуть. Свободное время HeroRAT проводят в своих клетках или вольерах со всевозможными тоннелями, качелями и гамачками. В общем почти ничем не отличаются от домашних любимцев.

В общении любят уверенных дрессировщиков, так как постоянно нуждаются в чувстве защищенности – в природе у сумчатых крыс много врагов.  

Диета HeroRAT состоит из специального гранулированного корма для грызунов, свежего арахиса, большого количества свежих фруктов и овощей, вяленых сардин, чистой воды и витаминных добавок.

Почти на всех иллюстрациях к этой статье изображена легендарная крыса, а точнее «крыс» Магава. Первый и единственный представитель вида, получивший золотую медаль PDSA за храбрость. Семидесятисантиметровый грызун за свою карьеру помог найти 39 наземных мин и 28 неразорвавшихся боеприпасов. Магава верно нес службу и ушел на пенсию в семь лет, а в январе этого года отважный мыш отправился на радугу.

Всего рамках программы APOPO в Камбодже к настоящему времени взорвано 6400 наземных мин. Но Управление по разминированию Камбоджи сообщает, что более 300 квадратных миль земли все еще загрязнены минами, поэтому у шустрых хвостиков еще очень много работы.

Наталья Оринго