Навіть найдорожчий камінь не зможе в повній мірі продемонструвати свою красу  і заслужити звання дорогоцінного, не будучи належним чином огранований. Саме огранювання створює дива, перетворюючи непоказний мінерал на втілення краси. Однак гранити камені люди навчилися далеко не відразу...

Блискучі ограновані камені для нас із вами справа звична. Однак технологія огранювання насправді молодша за ювелірну справу приблизно на 3000 років: професійні ювеліри існували ще в стародавньому Єгипті, а огранювати каміння фасетами люди навчилися тільки в XV столітті.

Але що ж люди робили з камінням раніше? Не носили ж як є? Зрозуміло, що ні. Більшу частину історії дорогоцінні камені не гранували, а шліфували. Найдавніший спосіб обробки каменів - кабошон. Його знали ще ювеліри Стародавнього світу - єгиптяни, шумери, вавилоняни. І, треба сказати, мистецтвом шліфування та полірування вони володіли досконало! Чи вірите ви, що ось ця розкішна прикраса - не сучасна стилізація, створена із застосуванням останніх ювелірних технологій? Насправді цьому підвісу понад 3000 років, і колись він належав фараонові Тутанхамону, а після його ранньої смерті вирушив з ним у гробницю. Підвіс прикрашений численними різнокольоровими каменями - бірюзою, лазуритом, сердоліком і навіть такою екзотикою, як жовте метеоритне скло. Кожен камінь ідеально відполірований; фантастична прикраса настільки яскрава і вражаюча, що абсолютно не виглядає на свій вік.

Підвіс з гробниці Тутанхамона

Жителі Межиріччя - шумери і вавилоняни - пішли ще далі. Вони придумали не просто полірувати камені, а й вирізати на них зображення. Обов'язковим атрибутом дорослого вільного вавилонянина (і аналогом посвідчення особи) була так звана циліндрична печатка - невеликий циліндр із поздовжнім отвором і хитромудрим рельєфом на бічній поверхні. Під час "підписання" документів, які, як відомо, являли собою глиняні таблички, учасники договору прокочували свої печатки по вологій глині, залишаючи відбитки. У простих городян печатки були з вапняку чи тієї ж глини, а ось багатії та аристократи могли похвалитися дорогоцінними печатками з сердоліку, нефриту, аметисту та інших дорогих каменів з найтоншим різьбленням. Візерунки на камені складалися в цілі сцени - полювання, битви, поклоніння божеству... Зазвичай розмір такої печатки був не більшим за фалангу пальця, тож майстерності різьбярів по камінню можна тільки позаздрити. 

Різьблені камені - гемми - були популярні і в Античності. Греки вирізали на дорогоцінних каменях чудернацькі зображення і складні рельєфи, а в Римі були популярними так звані інталії - різьблені камені, в яких зображення не піднімалося над поверхнею, а навпаки ніби "провалювалося" в неї. Зазвичай античні гемми вражаюче красиві і, знову-таки, напрочуд сучасно виглядають. Наприклад, ось цей різьблений аметист із зображенням Нерона. Не вірте своїм очам: рельєф не опуклий, а глибокий; гемма зроблена не зараз, а майже 2000 років тому; реальний Нерон виглядав не таким красенем, як на геммі, а набагато гірше.

У Середні віки дорогоцінне каміння просто обожнювали: ним прикрашали все, що можна, лікували хвороби, відганяли демонів, приписували йому численні символічні смисли і навіть описували в особливих книжках - лапідаріях (міні-енциклопедіях з ілюстраціями і переліком властивостей; приблизно як бестіарії, тільки про каміння). Щоправда, за всієї любові до каміння обробляти його все ще толком не вміли. Найпопулярнішим типом обробки все ще залишався кабошон: по-перше, це було відносно просто, по-друге, при такій обробці не потрібно було зрізати з каменю зайве. Останнього середньовічні ювеліри намагалися за всяку ціну уникати. По-перше, нікому не хотілося надмірно зменшувати вагу каменю, а відповідно, і його ціну; по-друге, каміння володіло чарівними силами, і шматувати його зайвий раз було якось недобре... 

Гранити каміння в Європі почали в епоху Високого Середньовіччя, тобто приблизно в XII-XIII століттях. Перші типи огранювання були досить простими й обережними, щоб не дай боже не зрізати зайвого: найпоширенішим огранюванням довгий час було табличне. Грані робили на око і досить хаотично, жодного регламенту не було - майстри просто імпровізували, підбираючи форму під конкретний камінь. 

Десь у XV столітті сталася справжня революція. Фламандський гранувальник Лодевік ван Беркен винайшов спосіб гранити алмази! Тривалий час це каміння вперто не піддавалося жодній обробці - для тогочасних інструментів воно було надто твердим. Коли ж майстри наважувалися їх гранувати, в результаті виходили каламутні й некрасиві кристали, які зовсім не варті витрачених на них сил. Просто уявіть собі алмаз у вигляді кабошона або в табличному огранюванні - він буде непрозорим, тьмяним, а в другому випадку ще й темним. Що ж придумав ван Беркен? А придумав він штуку під назвою скаїф (scaif). Скаїф - це полірувальний круг, покритий алмазним пилом і... оливковою олією. Над кругом закріплений тримач для каменю, за допомогою якого його можна ще й повертати потрібним боком. Сил на обробку йде менше, грані виходять рівнішими та симетричнішими, готовий алмаз уже не каламутний і нудний, а яскравий і блискучий! Винахід ван Беркена викликав справжній фурор, алмази підскочили в ціні, а огранувальники почали щосили експериментувати. З XV століття різноманітні види огранювання починають з'являтися із завидною регулярністю, а в XVII столітті з'являється особлива група спеціальних діамантових огранювань. Тріумфальний марш діамантів Європою вже не зупинити!

Приблизно такий вигляд мали перші алмази, оброблені за допомогою скаїфа. Таке огранювання називається бріолет. 

У наш час ван Беркену в Антверпені (Бельгія) навіть пам'ятник поставили. Є, за що! Саме завдяки йому ми дізналися, що алмази - це красиво. 

На початку XX століття відбулася ще одна проривна подія: в естетику ювелірної справи втрутилася математика. У 1919 році бельгійський студент-інженер Марсель Толковскі захистив дисертацію. Тема у дисертації була незвичайна: математична модель ідеального огранювання алмазу. Озброївшись знаннями в математиці, фізиці та оптиці, Толковскі розробив низку суворих формул, відповідно до яких слід було гранувати алмаз. Ці формули мали максимально розкрити властивості каменю і допомогти в досягненні ідеального блиску. Поєднавши математику з естетикою, Толковскі винайшов кругле огранювання, яке й донині вважається зразковим

Зараз огранювання дорогоцінних каменів - це ціла наука, що вимагає чималих знань у різних галузях фізики. Точні дисципліни допомагають у створенні краси, і, мабуть, є в цьому щось символічне... Як і в тому, що не настільки важливим є походження каменю, як те, як його оброблено. Варто думати, це не тільки до каменів стосується. 

Женя Орінго