Возраст минералообразующих пород исчисляется миллиардами лет – внушительные цифры! Перед ними порою пасуют даже современные технологии добывающей промышленности. Во многих месторождениях драгоценные камни, как и тысячи лет назад, добывают при помощи ловких рук, нехитрых инструментов и интуиции.

Правда, такая стабильность присуща лишь внутренним процессам. Экосистема в районе огромных рудников и импровизированных шахт меняется куда стремительнее. И в борьбе за этичность бизнеса вопрос экологии добывающей отрасли является ключевым наравне с трудовым правом.

При добыче драгоценных металлов последствия становятся очевидны еще на этапе составления технологичных карт - после извлечения из руды остается токсичный шлак, содержащий свинец, ртуть, цианид и кислоты. Цепь последствий добычи минералов более растянута во времени и многие остаточные явления такого вмешательства нам только предстоит узнать. Добыча алмазов, рубинов, изумрудов и т.д. хоть и не оставляет столько ядовитых отходов, но подразумевает масштабные работы на и под землей. Давайте рассмотрим каждый способ добычи в отдельности.  

Рудники – самые крупные предприятия по добыванию полезных ископаемых под землей или открытым способом. Прогрессивно строится работа в открытых карьерах по добыче алмазов. Наибольшую отдачу следует ожидать от определенных разновидностей залежей - кимберлитовых трубок. Это своеобразные вертикальные тела, образовавшиеся в процессе прорыва газов сквозь земную кору, пласт алмазосодержащих пород толщиной до 500 метров. По словам специалистов, около 90% запасов алмазов хранится именно здесь.

Кимберлитовая трубка “Мир”, Якутское алмазное месторождение, глубина 525 м.

Этот промышленный метод намного эффективнее методов наших предков. Но такое образование коренным образом меняет местные экосистемы. С лица земли, словно ластиком, стирается определенный, иногда уникальный участок ландшафта вместе с его обитателями, а прилегающая территория, исчерченная подъездными путями и сопутствующими производствами, отодвигает границы безжизненной зоны на километры вокруг.

Прииски – шахты и карьеры для добывания самоцветов, часто используются при добыче изумрудов. Как и раньше, шахты располагаются в месте выхода пород, содержащих драгоценные и полудрагоценные камни, на земную поверхность или ближе к ней. Путем откалывания глыбы камней самоцветы отделяются от основной породы и доставляются на поверхность. В нескольких десятках километров от побережья Красного моря есть месторождение, которое разрабатывалось еще при фараоне Сесострисе III около 37 веков назад. Рабы-рудокопы прокладывали шахты глубиной до двухсот метров — здесь одновременно могло находиться до 400 человек. При этом все работы велись в полной темноте, поскольку считалось, что изумруд боится света. С тех пор свет у шахтеров не является чем-то недостижимым, но этот труд по-прежнему опасный и сложный.

Уже на поверхности добытыми камнями наполняют специальные корзины и встряхивают их в промывочных ямах, заполненных водой. Если рядом с шахтой находится река, процедуру проводят в ее водах. Такие груды породы на берегу реки - результат работы самой знаменитой шахты Колумбии — Музо.

Таким образом ее владельцы делятся добытым с местным населением. Самые крупные образцы, конечно, были отобраны на начальном этапе. В этом же щебне встречаются лишь небольшие изумруды, но даже они – огромное подспорье для семей колумбийских шахтеров. Как вы понимаете, бассейну реки наносится существенный вред. Но не менее опасными, чем действующие, являются заброшенные шахты.  В их воронках скапливается дождевая вода, становясь в странах с жарким климатом местом обитания комаров — распространителей малярии.

Копи – шахты для добывания полезных ископаемых, выкопанные вручную. Повсеместно с таким видом добычи минералов можно столкнуться на Шри-Ланке. Продуктивные пласты тут залегают на глубине от 1,5 до 15 метров и разрабатываются в основном открытым способом, то есть по технологии промывания рассыпного материала. В лотках из переплетенных камышей местные жители находят звездчатые сапфиры, нежнейшие аквамарины, аметисты, рубины, александриты, турмалины, шпинель и перидот. Всего более 40 видов драгоценных камней.

Даже такой примитивный метод добычи на столь щедрой земле дарит искателям удивительные находки. Здесь, на окраине Ратнапура, в 1926 году был найден один из крупнейших сапфиров — «Голубая красавица Азии», весом более 400 карат.

На Шри-ланке пробовали использовать экскаваторы и другую тяжелую технику, но после них оставалась заболоченная земля. Поэтому сегодня весь процесс построен на ручном труде — даже шахты роют прямо на рисовых полях кирками и лопатами. Из средств автоматизации задействуют только насосы, которые постоянно откачивают воду. Государство строго следит за тем, чтобы шахты по окончанию выработки прошли всю процедуру ликвидации.

Если же искателям не хочется пачкать руки, они отправляются к воде. Наименее ресурсозатратный способ добычи камней – «намывание». Но и шансы найти поистине уникальный и дорогой образец здесь очень малы – слишком большой путь проделывают камешки от места своего «рождения». Когда материнская порода подвергается выветриванию и эрозии, то камни, содержащиеся в ней, уносятся дождевой водой и отлагаются в грунте рек, прибрежной полосе океанов и морей. В галечных россыпях той же Шри-Ланки находят замечательные сапфиры, рубины и шпинель. Прибрежно-океанические россыпи на западном побережье Африки, в Намибии, богаты алмазами, а на балтийском побережье прибоем намывается янтарь.

Чтобы ускорить течение, реку искусственно подпруживают. Рабочие длинными шестами и граблями взмучивают донный грунт. Глинисто-песчаные компоненты грунта, имеющие меньшую плотность, уносятся с током воды, а более тяжелые драгоценные камни остаются лежать на дне.  В результате такой выработки меняется естественный природный фон для обитателей рек. Растения, рыбы и насекомые, которые не смогли приспособиться к новым условиям, покидают обжитые места. Иногда вместе с живительной влагой.

Современные тенденции развития добывающей отрасли формируются таким образом, чтобы как раз применить все новации и знания для минимизации вредного воздействия. То есть «эко» и является той точкой, где дальнейшее существование ювелирных традиций немыслимо без технического прогресса.

Компании-добытчики спонсируют научные исследования по биоразнообразию, разрабатываются новые строгие стандарты отрасли, ведутся работы по грамотной утилизации шлака, используется более легкая техника и, как результат, уменьшается воздействие на территорию, прилегающую к месту выработки.

Алмазные шахты в Канаде

Безусловно, эти действия легче предпринимать на новых предприятиях.

Разработка нового месторождение рубинов в Гренландии, с учетом высоких требований к экологичности производства.

Также сейчас исследуют способность отработанной породы поглощать углекислый газ. Выработка шахты увеличивает площадь поверхности, которая может захватывать СО2, а значит, приводит к уменьшению количества этого парникового газа в атмосфере. Таким образом, шахты могут компенсировать свои углеродные выбросы.

С основными экологическими проблемами при разработке россыпных месторождений - разрушением растительного покрова и изменением рельефа местности – борются при помощи искусственных насаждений.

Ювелирный бизнес – область, в которой репутация нарабатывается десятилетиями и теряется в одно мгновение. Сегодня игрокам на рынке не просто невыгодно, но и неинтересно идти вразрез экологическим нормам, а истинная ценность камней измеряется не только в денежных единицах и каратах.

Наталья Оринго