Якщо хоч трохи зануритися в чарівний світ гарного віскі, можна з подивом і задоволенням виявити, що він не «весь однаковий» — а в ньому є безліч нот та відтінків смаку! Є й мед польових квітів, й прянощі, й цитруси, і навіть справжнісіньке каміння!
Якщо ми говоримо про такі екзотичні ноти у віскі, як мокре камінння, морська галька чи навіть земля, насамперед варто звернути увагу на острівний шотландський віскі. Там, де склади бочок із дозріваючим напоєм стоять біля самого моря, а то й зовсім занурені у хвилі, народжуються ті самі смаки та аромати, які нагадують прибережні скелі.
Під натиском бурхливих морських хвиль (всього двадцять метрів до берегової лінії) стоїть на острові Айла стародавня дистилерія Bowmore. Є відомості, що робити віскі тут почали ще в 1779 році. Як і сотні років тому, тут можна побачити досить рідкісне в наші дні підлогове соложення, а воду досі беруть із річки Лагган. Символом самого часу та традицій є легендарний склад №1, який за час свого існування практично повністю пішов під землю. Віскі Bowmore острівний, але зовсім не радикальний. Легкий дим навіює асоціації з багаттям на пляжі, морськими бризками, цитрусовими та солодкими. Реліз, з яким я хочу вас познайомити, обрала та розлила німецька компанія-боттлер Sansibar Whisky. Bowmore 1998 — віскі з витримкою 20 років у бочках Refill Sherry, з бочковою міцністю 54,1%. Колір: хрумке біле вино, як легкий совіньйон блан або шляхетний рислінг. Аромат: свіжа цитрусовість з найлегшим лаймом, весняні свіжі пагони, мінеральність морської води, мокра галька на пляжі і дуже делікатна крапля рідкого парафіну. Від першого ковтка ви не очікуєте такої наповненості та вершковості, яку хочеться трохи прожувати. Варто дати йому час і краплю води, і він віддячить вам букетом цитрусів, чистим звучанням лимонного мармеладу, севільських апельсинів, бджолиного воску, на основі морської мінеральності. І зовсім дивує впізнавана нота галькового пляжу. Післясмак довгий і трав'янистий, з несподівано легкою нотою диму. Загалом у світі існує 358 таких пляшок.
North Star. Для когось Полярна Зірка — це надгігант спектрального класу F7Ib. А для когось — це маленька компанія в Глазго, яка невеликими партіями випускає у світ віскі та інші чарівні напої. За короткої історії існування компанія вже встигла набрати значний багаж хороших оцінок від критиків і поціновувачів. Філософію Полярної Зірки можна описати трьома «завжди»: завжди маленькі партії, завжди бочкова міцність, завжди без холодної фільтрації. Серед безлічі релізів їхнього бутилювання є Islay Star 9 YO, дев'ятирічний реліз з острова Айла, без вказівки дистилерії. Віскі витримувався в бочках Refill Hogshead і був розлитий за бочкової міцності 50%. Аромат: мокрий торф, морський берег, попіл від багаття, солоні лимони, свіжий та чистий мох, мокрий бетон. У смаку легкі лимонно-лаймові ноти, торф, сухий дим, легкий лікувальний аспект. Серед букета досить яскраво вгадується сухе каміння. Післясмак довгий, але не інтенсивний, з димом, пряним перцем і сухими тонами. Загалом у світі 300 таких пляшок.
Springbank — одине із найстаріших сімейних виробництв віскі в Шотландії. Якщо хочете скуштувати віскі, яким він був сотню років тому — вам потрібен Springbank. Як і за старих часів, тут досі використовують ячмінь лише власного соложення. Торф нарізають вручну реліктовим інструментом. На Springbank виробляють одразу три види віскі з різним характером із солоду з різним ступенем оторфованості та за допомогою різних типів перегонки, а сам віскі служить зразком для багатьох нових виробників. Один із релізів цієї дистилерії — Springbank 18 YO «The Clans» від німецького боттлера Sansibar Whisky. 18 років він витримувався в бочках з-під хересу і був розлитий за бочкової міцності 47,9%. Аромат: трохи мінеральної сірки та гаража дідуся, де змішалися старі книги, моторне масло, крем для взуття, крейда, трохи цитрусів та обов'язковий торф'яний дим. На смак це один із димних спрингбенків, який навіює спогади про чудовий горіховий пиріг, із родзинками, лимонами та апельсинами. У багатошаровому смаку вгадується гіркота тютюну, морські та солоні ноти, кремінь та крейда, парафін. Післясмак довгий і сухіший, з трав'яними мотивами, що йде в яскраві ноти шкіри і тютюну, і завершується на тій же ноті каменю. У релізі всього 310 пляшок.
Можливо, ви вже питаєте себе: як же розрізнити цей аромат і смак каменю в букеті віскі? Невже треба знати каміння на смак? 
Сомельє вам скажуть: цілком можливо! Адже вони не лише тренуються на напоях та наборах ароматів, а й нюхають та коштують багато продуктів та матеріалів, щоб впізнати їх у напої. А щодо нас з вами, то достатньо буде підключити трохи уяви і знайти знайомі асоціації. Адже аромат мокрого галькового пляжу, я гадаю, знайомий багатьом — навіть якщо ви цю гальку не куштували!
Альона Мінакова для Орінго 
