Эмпатия – явление, безусловно, положительное. Не будь эмпатии – трудно сказать, как бы мы смогли понимать друг друга и налаживать коммуникацию, да и смогли бы вообще. Однако у любого явления есть теневые стороны – и эмпатия, как ни странно, не исключение...

Какой же подвох может крыться в умении понимать чувства другого? Оказывается, таких подвохов может быть целых два.

Подвох первый. Принято считать, что люди с высоким уровнем эмпатии особенно добры и отзывчивы. Здесь, впрочем, стоит сделать ремарку – обычно имеется в виду так называемая эмоциональная эмпатия, способность воспринимать чужие чувства как свои. Да, нередко это так – однако мало кто при этом задаётся вопросом, к кому именно добры… Как бы странно и жутковато это ни звучало, чрезмерная эмпатия часто приводит к жестокости.

Как это работает? Очень просто. Допустим, у нас есть общество, верхушке которого позарез мешают жить, ну, скажем, левши. И она решает настроить против них всё общество. И в один прекрасный день во всех газетах внезапно появляется громкая новость о страшном преступнике-грабителе-убийце, держащем в страхе целый город. Целые колонки занимают описания жертв – какими замечательными людьми они были, и как ужасно с ними обошёлся преступник. И в конце веско заявляется, что преступник-то – какое совпадение! – левша!

Логической связи минимум, однако читатели искренне проникаются описанными в газете страданиями жертв и столь же искренне начинают ненавидеть левшей. А как можно любить людей, среди которых живут такие злодеи! И все начинают внимательно присматриваться к тому, какой рукой пишут их родственники, друзья и соседи; леворуких начинают избегать, травить, изгонять из общества, калечить и убивать – и всё это делается под знаменем сострадания (самое страшное, что совершенно искреннего!). Мучения жертв – пусть и воображаемых – настолько захватывают сознание людей, что они готовы мучить тех, кого считают агрессорами, совершенно не думая о том, правдиво ли то, что они слышат и читают, логичны ли их рассуждения… И совершенно не думая о чувствах тех, кого они мучают. На них эмпатия не распространяется.

Подобных примеров из жизни, увы, привести можно множество. И очень часто причиной массовой ненависти, преследований и «охоты на ведьм» будет именно неконтролируемая эмпатия, отключающая логику и разум. А вывод – как бы странно он ни звучал – можно сделать следующий: сочувствие хорошо в меру, поскольку обратная сторона неумеренного сочувствия – ненависть.

Это был первый подвох. Но, допустим, мы достаточно разумны, чтобы не бежать на поводу у своих чувств и сначала вникать в ситуацию. Но здесь нас ждёт второй подвох. Допустим, все люди, которым мы сопереживаем, честные, замечательные и достойные, и более чем заслуживающие эмпатии.  И мы им сочувствуем, сочувствуем, и вдруг… эмпатия внезапно пропадает. Наступают равнодушие и раздражение. Что же произошло, неужели мы стали злее и черствее? Вовсе нет – просто вы столкнулись со вторым подвохом, который состоит в следующем: от эмпатии легко устать.

Это только кажется, что эмоции как бы «чувствуются» сами собой абсолютно без усилий. На самом деле эмоции, как и любая работа нервов и мозга – процесс крайне энергетически затратный. В прямом смысле: на чувства и эмоции тратятся те же самые калории, что и на физическую работу! И тратится их при этом много. Эмпатия – тоже весьма энергозатратное дело. Сопереживание и сочувствие в непрерывном режиме приводят ко вполне себе физической усталости, а если сопереживать слишком долго и много, то нервная система просто сгорит, и чувствовать станет буквально нечем. В психологии такое состояние называется «выгоранием». Чаще всего от него страдают люди так называемых помогающих профессий – врачи (в том числе и психологи), медсёстры, социальные работники, а также воспитатели, учителя и многие другие…

Эмпатия – явление непростое. Порой она может быть опасной – для окружающих или для самого человека. Что же делать, неужели вовсе отказаться от неё?.. Нет, ни в коем случае. Отказываться от эмпатии не нужно. Нужно лишь знать меру – и помнить, что в слишком больших дозах даже лекарство станет отравой, а эмпатия – не сущность и цель, а удобный и полезный инструмент для достижения цели.

А что вы думаете по этому поводу? Знакомы ли вам примеры эмпатии, обращённой во вред?

Ольга Оринго