Главная героиня повести «Алые паруса» растет в бедности и не носит украшений. Ассоль живет с отцом, который мастерит и продает игрушки – искусные модели лодок и парусников, денег от продажи которых едва хватает на самое необходимое.
    Но… Если только представить, что все было не совсем так. Если представить, что отец Ассоль, пришедший в город, чтоб снести товар в магазины, натыкается на лавку диковинок и покупает для любимой дочери подвес в виде парусника «Грот-марсель». Ведь Ассоль так любит играть с парусниками, которые мастерит ее отец, что в конце-концов парусник, на котором за ней приедет принц из далекой страны, становиться главной ее мечтой.

    Вот так бы тогда  могла выглядеть встреча Грея с Ассоль:

     Прошло столько лет, а я до сих пор с трепетом вспоминаю нашу первую встречу, и с ужасом осознаю, что она могла вовсе не состояться.
     Изможденный долгим, тяжелым рейсом, я наконец ступил на сушу, я был утомлен и раздражен, я расталкивал толпы портовых зевак, заслонявших дорогу.
     Портовые чайки со скоростью молнии кидались к волнам, ловко выхватывая свою добычу – мелких серебристых рыбешек. Я засмотрелся на их быстрые ловкие движения, и внезапно наткнулся взглядом на движения, не менее прекрасные, - твои руки вертели серебристый предмет, блеск сочился сквозь длинные тонкие пальцы, отражая солнечные лучи, словно блики на морских волнах.  
     Я тысячи раз прокручивал этот миг в своей памяти. Не буду скрывать, я видел женщин ярче и краше, чем ты. Жизнь бросала меня из одного конца света в другой, я встречал благородных дам и портовых шлюх, придворных фрейлин и грязных кухарок. Я видел женщин голубых кровей и видел нищенок, просящих подаяние. Но в то мгновение мой взгляд поймали движения твоих пальцев, вращающих блестящий, сверкающий подвес, по форме напоминавший парусник на волнах. Наши взгляды встретились лишь на один короткий миг, твой взгляд мельком скользнул по мне и снова устремился к бескрайней морской глади. Ты двинулась дальше, к морю, словно оно звало тебя к себе тайным голосом, который не способны слышать остальные люди.
     Тогда я еще ничего не знал о тебе. Я не знал, что жители маленького портового городишки считают тебя чудачкой, скрытной и нелюдимой. Не знал, что ты живешь с отцом, который, несмотря на нищету, старается ни в чем тебе не отказывать. Это он принес тебе в подарок подвес в форме парусника. Я не знал, что ты носишь этот парусник под сердцем, как носят самую заветную и недостижимую мечту.
     Тогда я еще ничего не знал о тебе, но встретив тебя у берега, идущую к пристани, увидев в тебе ожидание и предвкушение чего-то, тогда мне еще не ведомого, я подумал: «Ах, если бы только она ждала так меня».