Это случилось в те далекие времена, когда драконы кружили в небе, феи обитали в лесах, а доблестные рыцари устраивали турниры во имя прекрасных дам.
Рыцари были сильны, отважны и наделены небывалой силой! Каждый из них мог поднять повозку, помогая выкатить ее из ямы, или остановить разъяренного быка! Это были храбрые и благородные люди, прибытие которых в любой город становилось праздником.
А какие в те времена были праздники, мой друг! Ведь чего только там не было! Хороводы, салочки, ярморочные шуты, кукольные представления. Тающие во рту крендельки в сладком кленовом сиропе, ароматные пышки, от которых так и шел пар, прохладный и вкуснейший сидр из яблок, горячие пирожки из печки с тыквенной, клюквенной и вишневыми начинками. И много прекрасных дам, во имя которых можно было устраивать турниры!
В одном из таких городов и жил Филипп. Филип был самым обычным мальчиком. В том, что касается мальчиков, с тех давних пор ничего не изменилось и в наши дни тоже можно встретить такого юного, умного и озорного ребенка. Филипп был сыном пекаря и на ярмарках, где он своим родителям помогал продавать крендельки и пышки, всегда с интересом смотрел на собравшихся людей. Он очень любил салочки и карусели, но не всегда мог участвовать во всех развлечения, так как нужно было во время бойкой торговли выкладывать на прилавок новые и новые крендельки в красочных упаковках, которые его мама шила вечерами. Порой он забывался и начинал во все глаза смотреть на проезжавших мимо рыцарей. Те ехали на больших конях разных мастей, у которых поблескивала златом и серебром кольчуга. Лица их были благородны и спокойны. Почти у каждого рыцаря в петлице была роза – верный признак благосклонности прекрасной дамы. И, конечно же, победы на турнире в ее честь!
Как же Филипп мечтал, что в один прекрасный день он тоже станет рыцарем и будет сражаться на турнирах! В своих мечтах он был сером Филиппом – гордым и благородным. Он спасал от драконов деревни, помогал мальчишкам овладевать мечом и завоевал сердце самой прекрасной из самых прекрасным дам в целом свете!
Но в тот самый миг, когда он, склонив голову, получал награду за бесстрашие в бою от самого короля, в этот самый миг его отец начинал громко ругаться … и Филипп понимал, что снова забыл принести горячих плюшек из пекарни и, очнувшись от грез, со всех ног мчал к отцу.
В обычные дни Филипп помогал матери по хозяйству и отцу в пекарне. Родители очень любили Филиппа. А отец частенько говорил ему, что из него выйдет замечательный пекарь!
- Мой сын – очень смышленый парень! В один прекрасный день он сам станет командовать в нашей маленькой пекарне!
Но Филиппа совсем не радовали слова отца. Он мечтал о сражениях и приключениях, а не о тесте, муке и огромных горячих печах, в которых выпекались пироги.
В один из таких ничем не примечательных дней, когда после обеда Филипп играл в саду их дома, и произошла с ним эта история.
Филипп как раз следил за муравьями, которые не покладая сил несли очередной строительный материал к своему муравейнику, когда его внимание привлекло какое-то странное движение в траве. Филипп пригляделся и понял, что заросли лопуха в самом углу сада колышутся, хотя ветра совсем не было. «Кролик!», подумал Филипп, который очень любил играть с этими кроткими и милыми животными. Очень тихо, чтобы не спугнуть зверька, Филип подкрался к зарослям и прислушался. Но как не пытался мальчик услышать в зарослях звуки, но было тихо. Неожиданно, кролик кинулся в сторону, но Филипп был проворным мальчиком и в следующий момент уже схватил того, кого принял за кролика, так как на самом деле из рук Филиппа вырывался и ругался маленький гном в широкополой зеленой шляпе, которую Филипп принял за один из листьев лопуха.
Гном был чуть больше кролика, но ругался совсем как взрослые! Его маленькое морщинистое лицо было полно праведного гнева! Где это видано, возмущался гном, чтобы его, достойнейшего из гномов ловили, как какое-то животное! И кто??! Человеческий детеныш!
- Отпусти! – кричал гном высоким и разъяренным голосом! – Немедленно отпусти меня!
Филипп был настолько удивлен появлением гнома в своем саду, что тут же выпустил гостя.
- Простите, сэр, - запинаясь, пробормотал Филипп, - я думал, что Вы – кролик.
- Что? – взвизгнул гном. – Я? Кто? КРОЛИК? Да за такое смертельное оскорбления я должен совершить с тобой что-нибудь ужасное и страшное! Я могу превратить тебя в камень, и ты будешь стоять на одном месте веками! Я могу превратить тебя в дерево, и ты больше никогда не сможешь оскорблять уважаемых гномов!
- Простите, сэр, - пробормотал не на шутку испуганный Филипп, - я вовсе не хотел оскорбить Вас. Правда.
Не зная как еще загладить свою вину, он вынул из кармана кренделек, который его мама дала ему, чтобы он мог перекусить в саду и протянул его разгневанному гному!
- Возьмите, сэр, - примирительно сказал Филипп, - этот кренделек пекла мой батюшка. Я искренне извиняюсь и прошу принять этот подарок!
Гном заинтересовано посмотрел на маленький сверток в руках мальчика. Может быть, ты не знаешь, но гномы ужасно любят подарки, а особенно вкусные крендельки в кленовом сиропе.
Гном быстро выхватил сверток из рук мальчика и пробурчал:
- Так и быть. Возьму твой маленький кренделек! Мог бы подарить гному и больше!
- Но у меня больше ничего нет, - совсем расстроено произнес Филипп и зажмурился, думая, что вот сейчас его и превратят в камень.
- Нуу…- гном выдержал паузу, - не буду тебя карать. Просто времени сейчас на тебя нет – быстро добавил он, увидев, как обрадовался мальчик.
- Спасибо, спасибо, господин гном! – закричал мальчик.
- Тихо! – тут же сурово отругал его гном, – Не ори так! И потом, нечего величать меня «гномом»! У меня есть имя… Я - Фюргус Бука.
- Очень приятно познакомится мистер Бука, - вежливо сказал Филипп, - а меня зовут Филипп.
- Не скажу, что встреча с тобой очень приятна, - пробурчал гном, - гномы не любят, когда их принимают за кроликов и хватают руками!!!
- А что Вы делаете в моем саду, мистер Бука? - спросил Филипп.
Гном нахмурился:
- Вот еще! Чтобы один из самых уважаемых гномов Бергулии отчитывался перед маленьким человечком!
- А что такое Бергулия? - снова спросил Филипп.
Гном хмуро уставился на мальчика, но все-таки пояснил:
- Бургулия – это город гномов! Одно из самых красивых мест в мире, так и знай!
С этими словами гном повернулся к Филиппу спиной и направился вглубь зарослей.
Испугавшись, что гном так и исчезнет, Филипп бросился за ним следом.
- Погодите, мистер Буко.
Гном остановился, но не повернулся к Филиппу, а только проворчал:
-Ну что еще?
- А можно мне с Вами? – попросил Филипп.
- Что?! - вскричал гном – чего ты хочешь???
- Можно я пойду с Вами? – снова попросил Филипп, - я никогда не бывал дальше нашего городского рынка и очень хочу посмотреть на Бургулию.
- Еще чего, - пробурчал гном, - не бывать такому, чтобы человеческая нога ступала на землю гномов! Вздумал же такое!
С этими словами гном продолжил свой путь и, наверное, так и пропал бы из жизни Филиппа, если бы в этот момент неожиданно не задул очень холодный ветер, что было очень странно для летней поры.
Гном вдруг застыл на месте и затрясся от страха.
- Я пропал, - прошептал он.
- Что с Вами, мистер Буко, - испугался Филипп, только уже за гнома.
Но гном не слышал Филиппа, казалось, он вот-вот превратится в маленький комочек, и скроется в полях своей огромной зеленой шляпы.
Неожиданно на другом краю сада, словно из ниоткуда, появилась огромная черная и полупрозрачная собака. У Филиппа перехватило дыхание, так как еще никогда не видел такой страшной собаки, а что касается мистера Буко, так даже его огромная зеленая шляпа уменьшилась в размерах. Недолго думая, Филипп схватил гнома и кинулся прочь из сада к дому. Уж мама или папа обязательно прогонят эту злую собаку!
Казалось, что собака только сейчас заметила мальчика и, оскалившись, кинулась за ним. Но в этот день Филиппу сопутствовала удача! Он успел заскочить в дом и захлопнуть входную дверь раньше, чем собака успела проскочить за ним следом. Собака больно ударилась о дверь и, заскулив, осталась за дверью.
На кухне, в которой сейчас пытался отдышаться Филипп, никого не было. «Наверное, мама ушла к отцу в пекарню», решил мальчик.
Только сейчас он понял, что держит гнома в руках и отпусти мистера Буко на землю.
Гном еле стоял на ногах и странно смотрел на мальчика.
- Ты спас мне жизнь, маленький человек, - наконец пробормотал гном и низко поклонился, - и теперь я должен отблагодарить тебя. Я готов выполнить любое твое желание!
Мальчик удивленно посмотрел на гнома.
- Так это за тобой гналась та страшная собака?
- Собака? - фыркнул гном, - Да любая собака обойдет гнома десятой дорогой, стоило бы и знать такую простую вещь! Вовсе не собака! А дух, который служит страшной колдунье!
- Колдунье? – у Филиппа перехватило дыхание – настоящей колдунье? Но если это дух, то почему же он не проходит сквозь стены?
- Как будто ты не знаешь, - пробурчал гном, - что духи бояться домов, где царит любовь и лад. Духи обходит такие дома, как твой стороной. Не удивлюсь, если он надолго забудет сюда дорогу! Ха!
С этими словами гном стал отплясывать странный танец.
 - А почему же этот дух гнался за тобой? –снова спросил Филипп.
Гном, который как раз выделывал в воздухе странные пируэты, перестал танцевать и хитро прищурился:
- Может быть, маленький мальчик Филипп, это твое желание – узнать, почему за мной следует этот дух.
Филипп простодушно ответил:
- Это беспокойство за Вас, мистер Буко.
Гном раздосадовано фыркнул:
- И нечего обо мне беспокоится! Тоже мне рыцарь от пола полметра!!!
Филипп вспыхнул, так как действительно был хрупким парнем и даже его отец переживал, что из него не получится сильного повара, что уж говорить о рыцарстве!
- И все-таки, - Филипп смущенно произнес, - и все-таки Вы сказали, что я спас Вам жизнь! Значит и от пола полметра может помочь!
Гном недовольно замолчал. Затем проворчал:
-Спас, спас! Давай уже говори свое желание, и я пойду… нечего мне тут засиживаться… дела у меня в Бургулии.
И тогда Филипп произнес:
- Я хочу, чтобы Вы взяли меня в Бургулию, мистер Буко.
 
Нельзя даже передать в какое волнение пришел гном, когда услышал слова мальчика. Мыслимое ли дело – позволить человеку увидеть город гномов! Тысячелетиями гномы скрывали от людей дорогу к своему городу и тут ему – достопочтенному мистеру Буко так не повезло – так нелепо быть пойманным на слове. А ведь не выполнить желание того, кто спас тебе жизнь – равносильно бесчестию, а этого гном не смог бы пережить! Еще никто из рода Буко не опустился так низко и Фюргус Буко не собирался становиться первым… правда, мальчишка может передумать по дороге, если соблазнить его какими либо иными сокровищами, которых у гномов полным полно.
Немного повеселев от этой мысли, гном сказал Филиппу:
- Что ж, так и быть, я поведу тебя в Бургулию.
Радость Филиппа не знала границ!
 
Взяв из кухни буханку хлеба, бутылку молока и крендельком для мистера Буко, Филипп отправились в дорогу со своим новым знакомым. Путь их удивил мальчика сразу же, ибо проверив, что пес колдуньи ушел, гном засеменил обратно в сад, и отправился как раз к тем зарослям лопуха, где Филипп и впервые его и увидел. Раздвинув траву гном, поспешил прямиком к стене забора, который выложил кирпичом отец Филиппа. Подойдя к стене, гном достал из-за пазухи маленькую веточку, отдаленно напоминающую куриную ножку и ткнул ею в стенку, после чего в стене волшебным образом появилась дверь. Открыв ее, гном было шагнул к нее, как тут же услышал восклицание Филиппа:
- Какая маленькая дверь! Я, наверное, не влезу…
Гном, нахмурившись, посмотрел на мальчика…
- Да… - пробубнил гном, - конечно, не пролезешь. Это же дверь для гномом, а не для людей…
- Но Вы же обещали, - совсем расстроился мальчик.
Гном от этих слов вдруг разозлился:
- Обещал! Обещал! Нечего меня этим понукать! Нуу… сейчас я подумаю, что можно сделать.
Постояв некоторое время в молчании, гном вдруг хлопнул в ладоши и стал шептать себе в бороду какие то странные слова. Неожиданно Филипп почувствовал, что мир вокруг меняется: трава резко стала расти, утолщаясь в стеблях, а мистер Буко становился все больше и больше, пока в один момент Филипп не стал ростом с гнома! Оглядываясь назад, Филипп даже не смог рассмотреть свой дом из-за густой высокой травы, но и дверца такая маленькая в начале, теперь уже была как раз по Филиппу.
Недолго думая мистер Буко открыл дверцу и скрылся за ней, Филипп поспешил за своим новым знакомым.
Мальчик и гном очутились в длинном и темном коридоре, который был освещен факелами вдоль стен.
Мистер Буко взял один из них в руку и уверенно зашагал вперед.
Вечно угрюмый гном неожиданно стал любезным и словоохотливым.
- Вот, Филипп, сейчас ты находишься в одной из пещер гномов. Мой дед был одним из тех, кто создал этот проход! В свое время мы нашли здесь немало золота и алмазов. Может быть, ты хочешь золота Филипп? Конечно, с ним тебе уже не дойти до Бургулии, но зато ты сможешь вернуться к родителям с щедрым подарком!
- Нет, мистер Буко, спасибо, но золото мне не нужно – быстро проговорил Филипп, - и потом, мои родители вряд ли обрадуются, если узнают, откуда у меня это золото. Мне влетит – на этих словах Филипп расстроено затих.
- Как? – воскликнул гном, - неужели твои родители накажут тебя за то, что ты спас гнома?
-Нет, что Вы, - поспешил успокоить гнома Филипп, - просто вряд ли родители поверят в то, что я встретил Вас. Да и путешествие мое они тоже не поймут. Они хотят, чтобы я был пекарем – совсем уж расстроено прошептал Филипп.
-Вот уж не пойму, отчего ты так сокрушаешься, - проворчал гном. – Что плохого в том, чтобы каждый день печь эти ваши волшебные крендельки.
-Да никакие они не волшебные, - вздохнул Филипп, - а самый обыкновенные… Мука, масло… немного молока и сахара…
-Да неужели? – усмехнулся гном! – говоришь, обыкновенные крендельки! Смешал что-то и как-то и все?
-Ну да, - кивнул мальчик, - именно так.
Гном неожиданно повернулся к мальчику и совсем забыл, что собирался быть с ним льстивым и ласковым.
Нахмурив свое сморщенное лицо гном возмутился:
- Что за ерунду ты говоришь! Никогда бы не поверил, что сын такого знатного пекаря такой бестолковый!
- Знатного пекаря? – удивился Филипп. – Мой папа – знатный пекарь?
- А то! – воскликнул гном. – А отчего же, как ты думаешь, наш коридор выходит именно на ваш дом и пекарню, а Филипп?
Мальчик в немом изумлении уставился на гнома.
- Неужели из-за папы?
- Не из-за папы, - проворчал гном, - а из-за его удивительных крендельков! Мы… ну в общем… бывает… ээээ…. угощаемся ими…
- Именно папиными? – удивился Филипп. - Не понимаю, чем они отличаются от любых других…
- Глупый ты мальчишка – воскликнул гном! – Волшебство крендельков да плюшек твоего папы состоит не в количестве муки, и не в скорости смешивания всего… ну.. что там нужно смешать. А в том, что он вкладывает в них свое сердце и душу! Это и делает его выпечку волшебной!
С этими словами гном отвернулся от Филиппа и пошел по коридору дальше, а мальчик ошарашено поплелся следом. Какое-то время они шли молча, но гном вдруг спросил:
- Если ты не восхищаешься делами своего отца, то кем же тогда ты восхищаешься?
Филипп вдруг почувствовал сильное смущение и с трудом произнес:
-Нуу… ну мне нравятся рыцари…
- Что? – воскликнул еще более удивленный гном, - рыцари?
- Ну да, мистер Буко, - затараторил Филипп свои самые потаенные мысли – рыцари благородны и мужественны, они защищают невинных и завоевывают сердца прекрасных дам, они сильны и отважны, они…
-Лентяи и бездари … - пробурчал гном.
- Мистер Буко, - возмутился мальчик, - как Вы можете так говорить о .. о РЫЦАРЯХ!
- А что про них говорить? - снова пробурчал гном, - ни двора, ни кола у них нет. Разъезжают по разным городам в поисках приключений, удачи и таких вот раззяв как ты, которые смотрят на них как на чудо природы! А вот чтобы на одном месте, да своим трудом, потом и кровью чего-то добиться. Тут тоже не дюжая смелость нужна! А чтобы дом построить, семью создать – и смелость и отвага! Все это тоже нужно…
- Но прекрасные дамы, - промямлил вконец удивленный и обескураженный Филипп.
Гном посмотрел на Филиппа с удивлением:
- А скажи ка, мальчик, разве не прекрасна твоя мама?
- Мама? – удивился Филипп.
- Мама, мама, - пробурчал гном, - чтобы же ты не знаешь, как мама твоя выглядит?
- Знаю, - быстро ответил Филипп.
- Ну и как? Красивая?
Филипп на секунду закрыл глаза и вспомнил маму. Ее добрые и открытые глаза, ее улыбку, когда он бежит к ней через поле, а вот она сидит боком к нему у камина и шьет пакетики для отцовских, подумать только, по-настоящему волшебных крендельков!
- Мама очень красивая, - наконец отвечает он.
Гном вдруг улыбнулся:
- И кого же выбрала твоя очень красивая мама в мужья? Рыцаря?
И снова они шли молча. В голове у Филиппа было множество разных мыслей, волнительных и новых. Он все никак не мог скрыть своего удивления. Выходит, что его отец – волшебник! Удивительно, но гномы иногда воруют (в этом Филипп не сомневался) у него выпечку. Именно у него… А рыцари… рыцари не такие уж и идеальные…
Неожиданно коридор закончился, и они очутились на краю скалы на большой высоте. Посмотрев вниз, мальчик увидел море. Но еще больше его поразил факт того, что уже наступила ночь. На небе высыпали звезды и отражались в нежной морской глади.
Гном был очень сильно расстроен. Все пошло наперекосяк! Ведь он собирался всю дорогу уговаривать мальчишку от похода в Бургулию, а сам вместо этого вспылил, возмущенный мыслями мальчика.
-Вот мы и пришли к вратам Бургулии, - пробурчал гном, - но быть может, ты хочешь самоцветов или рубинов?
- Нет, мистер Буко, - как-то тихо произнес мальчик,  - я не хочу рубинов.
Гном усмехнулся:
-Быть может, ты хочешь восхитительно шелка, из которого пошьешь себе рыцарскую парадную рубашку, или оружия, которому позавидует любой рыцарь, - продолжал расспрашивать гном.
Но Филипп отчаянно качал головой. Он не хотел никаких богатств да, и положа руку на сердце, он и в Бургулию уже не хотел, но очень боялся сказать это достопочтенному гному. Все чего хотелось Филиппу – это вернуться домой к волшебнику отцу и красавице маме. Но как сказать такое, когда он всю дорогу упрашивал гнома о Бургулии?
А в это время гнома не оставляла надежда, что Филипп передумает идти дальше. Они стояли у обрыва, и гном все предлагал и предлагал Филиппу разные богатства: серебряные кубки, украшения из горного хрусталя, кольчугу из бронзы. Но мальчик отказывался от всего.
Наконец гном вздохнул и произнес заклинание на языке гномов. В тот же миг от того места, где стояли путники раскинулась огромная и яркая радуга. Никогда не видел Филипп радугу так близко, а тем более, ночью. Радуга переливались и слепила. Желтый оказался золотым, а зеленый изумрудным. Гном понурив голову, шагнул на радугу, как на мост и медленно побрел по ней. Ибо на другом конце радуги открывалась Бургулия. А другие гномы не погладят его по голове, за то, что он привел человека! Не догадываясь о чувствах гнома Филипп, словно зачарованный ступил на радугу. Филипп поразился тому, что радуга оказалась такой крепкой – ведь издалека она казалась прозрачной, почти призрачной. Но, невзирая на восторг, который в нем вызывала радуга, в какой-то момент сердце мальчика сжалось: «Моя мама, наверное, переживает за меня… Уже вечер и они с отцом с ног сбились в поисках». Остановившись на середине пути, Филипп вдруг сказал:
-Мистер Буко, я не могу пойти с Вами с Бургулию!
Надо ли говорить, как обрадовался гном, услышав эти слова. Воспрянув духом гном радостно спросил:
-Чего же ты тогда хочешь взамен?
-Домой, - просто сказал Филипп. – Я хочу домой.
-Домой… - протянул вдруг погрустневший гном, - увы, Филипп, боюсь, что я не могу исполнить это твое желание.
-Почему? – испуганно спросил Филипп, - разве мы не можем просто повернуть назад и вернуться той же дорогой?
-Мы можем приходить в мир людей только один раз в месяц, - сказал гном,- остальное время мы живем в  Бургулии.
Гном показал в направлении конца радуги
-Это мой дом, куда знает дорогу мое сердце, но я не в состоянии услышать зов твоего сердца и вернуть тебя домой. Все, что могу я – осыпать тебя золотом и драгоценными камнями, но выполнить волю своего сердца можешь только ты сам.
-Что же мне делать? – совсем отчаялся Филипп.
- Не отчаивайся раньше времени!- воскликнул гном – Ведь ты на радуге! А это самое высокое место в мире. Если тебе повезет ухватить падающую звезду, то ты сможешь загадать желание. Падающие звезды, как рассказывал мой дед – исполняют любые желания.
Филипп уставился в небо. В нем, казалось, был миллиард звезд, но ни одна не хотела падать. Шел час за часом, Филипп смотрел в небо, но звезды прочно сидели на своих местах и не думали исполнять желания Филиппа. Фюргус Бука так же смотрел в небо (не мог же он бросить Филиппа одного).
-Скоро рассвет, - совсем расстроено произнес Филипп. – Я не смогу вернуться домой.
- Не бывать такому! – воскликнул гном, - Каждый имеет право на обратную дорогу домой!
И с этими словами гном откуда-то достал огромный жезл и громовым голосом, от которого у Филиппа волосы встали на макушке дыбом, произнес заклинание. И в этот миг из жезла вырвалась огромная огненная стрела и направилась в небо. Секунду звезды еще видели на своих местах, но в следующий миг они стали падать и пролетать мимо Филиппа.
- Лови! – кричал гном, - Лови и загадывай желание!
Филипп выставил руки перед собой и ухватил сразу пригоршню ярких, безумно красивых звезд!
-Я хочу домой!!!- прокричал Филипп, но в голове у нег неслись и неслись разные мысли об отце волшебнике и красавице матери
«Я хочу домой», последнее, о чем подумал Филипп, и провалился в темноту.
Когда мальчик открыл глаза, то был уже дома, на той самой кухне, на которой он решился отправиться в Бургулию.
Вскочив с диванчика, на котором он лежал, Филипп побежал в соседнюю комнату. Его мама сидела у окна, вышивала и что-то пела себе поднос. Подняв глаза на Филиппа, она спросила:
- Проснулся уже?
Филипп подскочил к маме и обнял ее.
Мама рассмеялась и потрепала Филиппа по волосам:
-Приснился страшный сон? - с улыбкой спросила она.
-Нет, мамочка, - сказал Филипп, - просто я только сегодня понял, что ты самая прекрасная из всех самых прекрасных дам в мире!
Мама рассмеялась и крепко обняла своего Филиппа.
На следующий день Филипп появился на пороге отцовской пекарни с самого утра.
- Я хочу научиться печь как ты, - пояснил он свое присутствие отцу.
Невозможно передать, как гордился отец своим сыном, как радовалась мама его успехам.
Шли годы. Филипп вырос красивым и добрым мужчиной и продолжил дело своего отца. Раз в месяц он выпекает корзину особенно вкусных крендельков и выставляет ее на заднее крыльцо в своем доме. А когда Филипп надумал жениться, то нашел на дне пустой корзины от крендельков кольцо невероятной красоты. Это была та самая пригоршня звезд, которые когда-то он поймал на радуге. Это был кусочек того самого Звездопада, который помог ему услышать свое сердце и найти дорогу домой.