Дождливый холодный поздний вечер накрыл капюшоном город вокруг. В стылом осеннем воздухе вибрировала мелодия дождя, и  многоцветные огни города отражались на мокрой брусчатке.
На черном асфальте дороги застыл маленький ежик, ослепленный фарами множества стремительно несущихся через дождь автомобилей.


Предсказуемо надвигающаяся драма разыгрывалась на глазах молодой пары, стоявшей под зонтом на автобусной остановке.
 
Откуда на проезжей части спального района появился одинокий еж и почему он ушел из своего дома без шапки в ночь холодную позднего сентября, так и осталось неразрешенной загадкой истории. Колючий клубок обреченно шевельнулся в свете фар, но в то же мгновение парень из-под зонта выскочил на дорогу, успел выхватить ежа в паре метров от колес ближнего автомобиля и вернуться под зонт к девушке. Стремительно и уверенно, прямо как в кино, где Форрест Гамп, рискуя жизнью, выносил раненых с поля боя во Вьетнаме.
Водитель раздраженно просигналил и злобно проорал через приоткрытое окно свое нецензурное мнение о героизме молодого человека, моральной стойкости ежа и чьей-то матери.
 
Время близилось к полуночи, до ближайшего парка было два километра, а до дома девушки (по совместительству моей младшей сестры) – около 200 метров. Ошалевший от приобретенного жизненного опыта ежик тихо сидел в перчатках девушки. Капельки дождя дрожали на иголках. Чудесное спасение обещало обернуться настоящей дружбой человека и благодарного животного. Глазки ежа блестели, выразительно передавая невысказанные добрые слова.
 
С пафосным перефразом "ты в ответе за тех, кого приручил" (читай, спас) еж был доставлен на ночлег в нашу квартиру. Зверька хлебосольно встретили, угостили яблочком, отварной курятиной и молоком. Заботливо приготовили в коридоре спальное место из старых полотенец в коробке из-под пылесоса и умиленно назвали прелестью. Но «прелесть» оказалась троянским конем.  
 
Для начала еж перевернул коробку и отправился оценивать интерьер помещения. Тишину спящей квартиры взорвали топот, скрежет, шуршание, пыхтение и грохот в кульминации. Ночной гость был пойман при штурме журнального столика, возвращен в коробку, коробка вставлена в ванну, а дверь надежно закрыта.
 
Эмоциональная ригидность сонных людей и коммуникационная блокада вызвали у ежа когнитивный диссонанс. Ему хотелось общения, хлеба и зрелищ.  Зверька манила терра инкогнита. Зубодробильный скрежет когтей по керамике снова поднял на ноги всю семью. Зрелище было еще то: посреди ночи изгваздавшийся, дурно пахнущий еж был извлечен из ванны и отмыт, ванна очищена и обработана антисептиком, коробка возвращена в коридор и для надежности укреплена приставленной табуреткой.
Обычный еж европейский после таких знаков внимания спал бы до утра и видел сладкие сны. Но еж, оказавшийся в нашем доме, мог бы стать инструктором по ведению партизанской войны в полевых условиях стандартной городской квартиры. Самураем и техасским рейнджером. У него был план Б. Топот и скрежет возобновились через какой-то час. Коробка стояла на месте, целая, неперевернутая и пустая. Еж загадочно исчез, прямо как в кино «Побег из Шоушенка». И именно таким же способом: в стенке коробки за старым полотенцем обнаружилась прогрызенная дыра.
Главный герой фильма годами с помощью геологического молотка пробивал тоннель в стене тюремной камеры, закрывая дыру плакатом с изображением актрисы Риты Хейворт, потом плакатами с Мерилин Монро и Ракель Уэлч.

У ежа же в арсенале были лишь зубы и когти, вместо плаката с Хейворт – полосатый принт на полотенце, а время побега ограничивалось одной ночью. Энди Дюфрейн бы плакал от зависти.
 
Стрелки будильника приближались к отметке 4 часа утра. The witching hour. Еж активно рыл тоннель где-то за шкафом. Судя по звукам, глубоко и успешно, и все силы ада помогали ему. Мы с сестрой передвигали тяжелую мебель, немилосердно скрипел паркет, за окнами лил дождь, дробил стену инфернальный еж, а соседи снизу стучали по батарее центрального отопления. Им тоже хотелось поучаствовать в ночных забавах, проникнуться азартом квеста.
 
Около пяти утра мы с сестрой, ежом в коробке и фонариком бодро прошагали под хлестким холодным дождем полтора километра до парка. Свободолюбивое животное было выпущено на волю, в пампасы, и мгновенно скрылось в близлежащих кустах.
В большом парке обитает целая диаспора ежей, поэтому бравый ежик наверняка нашел там свой домик.
Но об этом у него наверняка есть своя история. 

P.S. Все события и герои истории реальны:)