Вот и моя история:

Катится Колесо года, катится по холмам, по лесам, слышу, как хрустит под ободом тронутая первыми заморозками трава, слышу, как трещит молодой слюдяной ледок на озерах, слышу, как далеко-далеко, в краю Короля ночи поднимается ветер и ласкает верхушки столетних елей.

Слышу: грядет Король ночи со своей зимней свитой.

Гикнет-свистнет его егерь — и понесется охота призрачной ордой по небу. Я жду его, а мое маленькое сердечко колотится в груди. Вот-вот король вступит в свои права, заледенит могучим дыханием притихший мир.

Кавалькада близится. Всадники на призрачных конях дуют в медные горны, поют мрачные гимны. Слышу, как звенят золотые бубенцы на упряжи их скакунов, чую, как впиваются стальные шпоры во взмыленные бока.

А впереди всех — мой король, его сильная рука крепко держит узду, он закутан в туман, он увенчан короной из колючих лесных ветвей и кровавых ягод остролиста. Он поднимает руку в перчатке — и вот! Звучит тихий переливчатый свист, который я знаю, который манит меня. Я не могу противиться его зову. Я взмахиваю крыльями, срываюсь с ветки и несусь зигзагами, то взмывая ввысь, то падая вниз... Наконец, я вцепляюсь когтями в его перчатку и замираю, трепеща.

«Милая наперсница, моя маленькая лесная подруга, — шепчет он, поднося меня к своему лицу. — Готова ли ты в самый темный час охранять ту, что для меня дороже небес и всех россыпей звезд, дороже водных глубин и всех сокрытых там тайн, дороже недр земли и всех подземных богатств?»

И я отвечаю ему беззвучно, обнимая крыльями, касаясь кончиком крыла его ледяного лица. Да, да, да, мой король, да, я готова снова охранять ее.

«Тогда в путь!»

Гудит ветер, несется король со свитой, пролетают кони над людскими домами — и иглы инея растут узорами на окнах, а спящие крепче обнимают друг друга, и снится им бесконечная ночь. 

Наша цель — пещера в чаще. Мой король ступает на землю, бросив поводья своему егерю, и идет ко входу, под ноги ему ложатся поникшие стебли, словно в поклоне. И все вокруг замирают, даже ветер смиряет свой буйный нрав. Ведь навстречу выходит моя Королева. Слышу, как шелестят вокруг тонкого стана шелка летних снов, как качаются на ее шее речные жемчуга, чую, как тонко пахнут увядшие цветы в ее волосах. Ее босые ноги ступают почти беззвучно — лишь я слышу. Слышу, как дрожит ее дыхание, как взмахивают ресницы, как она шепчет:

«Мой король...»

Летняя королева ждет своего единственного поцелуя. Но первый поцелуй получаю я. Король касается губами моего крыла и его дыхание сладкое, как самый долгий зимний сон. И очень холодное. Я чувствую, как морозное дыхание сковывает меня, чувствую, как творится ночная магия. Король подходит и дарит своей королеве волшебный поцелуй, а вместе с ним — свой талисман, свой венчальный перстень-хранитель. 

«Засыпай, королева.
Пришло мое время.
Отдыхают пашни под зимним пологом,
заносит белым снегом дороги,
дремлют деревья в лесах,
не слышны трели птах...
Замедляются соки и времени ход,
а реки вот-вот закует гладкий лед.
Спи, Летняя душа моя, пока земля в покое спит.
Наперсница твой сон хранит.»

На ложе из летних душистых трав засыпает королева, а на пальце у нее сияет серебряный перстень ее короля... И кажется, это я...