Император-отец был очень расстроен поведением дочери, потому как руки её добивались и знатные принцы, могущие приумножить богатства императорской казны, и суровые воины с многочисленными армиями, могущие укрепить военное положение империи. Но принцесса была непреклонна.

В конце концов терпение императора лопнуло и он объявил, что сам назначит будущего мужа для своей дочери. И что хочет она или не хочет, но в первый день сезона любования цветами - ханами, как только распустятся вишни в императорском саду, принцесса выйдет замуж.

Опечалилась принцесса, перестала есть, пить, заперлась в своей комнате и плакала дни и ночи напролёт… Так прошла зима…

И вот пришла весна, сошёл снег, почки на деревьях в саду набухли и вот-вот должны были распуститься прекрасные розовые цветы. Каждое утро принцесса выходила на балкон и с тревогой оглядывала сад. Первый раз в жизни она была не рада весне, и не ждала с нетерпением, когда распустятся нежные цветы.
В очередное утро она вышла на балкон и вдруг увидела первую распустившуюся веточку…Крадучись, чтоб не увидели слуги или отец, сломала она её и спрятала в сундук в своей комнате. На следующее утро она нашла еще три распустившиеся ветки, и тоже, сломав их, спрятала в сундук…

Но на третье утро зацвели почти все деревья… Раня нежные руки, металась принцесса по саду, рвала ветки сакуры, пытаясь их спрятать. И вот уже и сундук полон, но цветы всё распускались и распускались, и не успевала принцесса их срывать… И тогда села она под самой старой сакурой, закрыла лицо исцарапанными ладошками и горько заплакала, поняв, что не избежать ей свадьбы с богатым, но нелюбимым вельможей… Так проплакала она весь день, а с наступлением сумерек уснула под корнями дерева…
На следующее утро, проснувшись, глянул император в окно и радостно потёр руки – весь сад был покрыт розовым туманом цветов – пора выдавать дочь замуж! Пошёл он к принцессе с этой новостью, но не увидел её в комнате, зато заметил большой сундук с приоткрытой крышкой. Что же там? Откинул император крышку сундука… и чуть не ослеп от сияния – тот был до верху наполнен цветами и ветками сакуры, но не живыми, а из серебра и розовых топазов. Что же за богач мог подарить моей дочери такое несметное сокровище? – обрадовался император, решив, что его дочь всё-таки приняла щедрый дар от одного из вельмож и согласна выйти замуж. Но где же принцесса? Хватились искать слуги – нет нигде, ни во дворце, ни на балкон, ни в саду…
…Искали девушку всем дворцом – день, два, три…Безутешный император посулил этот сундук с серебряными цветами сакуры тому, кто найдёт его пропавшую дочь. Но всё было безуспешно… Закончился скоротечный сезон ханами, отцвела сакура, опали все лепестки, устлав землю розовым ковром… Принцесса исчезла…
Плакал император, пересыпая из ландони в ладонь холодные мёртвые цветы из серебра и самоцветов, и не радовали уже они его. Понял он, что потерял единственную дочь из-за своей жадности, да уже поздно было…

…А в императорском саду, возле самой старой сакуры тянулось к солнцу тонкими веточками молодое вишнёвое деревце…