В свои сорок пять Рита отчаянно стремилась быть счастливой, но это у нее получалось неважно. Время жадно растаскивала по частям ответственная работа, заботы о детях-студентах, затянувшийся ремонт в квартире и целых ворох мелких, но очень живучих и настойчивых переживаний.

О, да! Рита была настоящей мастерицей по части переживаний. Частенько навязчивые мысли не давали ей заснуть до полуночи.

Сдаст ли Стас текущую сессию? А вдруг Катя забеременеет от бойфренда? Есть ли у мужа любовница? А если нет, то почему он сменил парфюм? Где найти силу воли, чтобы сесть на диету? Дадут ли ей повышение на работе?

Беспокойные мысли жили своей собственной жизнью, и порой от них становилось невыносимо горько. Рита чувствовала себя загнанной и уставшей. А еще она с удивлением заметила, что разучилась радоваться и мечтать.

Даже сегодня, несмотря на все основания для хорошего настроения, она так и не смогла заставить себя улыбнуться. А ведь для счастья были хорошие поводы - она помогла фирме заключить выгодный договор и заработала премию, Стас сообщил, что сдал первый экзамен на "отлично"... Но нет. Лишь на секунду она внутренне выдохнула, а потом сразу же переключилась на следующую волну беспокойства. 

Рита переходила дорогу и размышляла над тем, как скоро кухню вновь затопят соседи. Она усердно пыталась выстроить алгоритм частоты затоплений за последние пять лет, когда оглушительный визг тормозов вырвал ее из замкнутого круга нервозности и швырнул на асфальт. А потом пришла темная тишина. Как будто, кто-то, усталый и мудрый, сжалился и щелкнул выключателем, в одну секунду загасив все беспокойство.

...Женщина пришла в себя в больничной палате. Поморщилась от острого запаха лекарств и чихнула. На соседней кровати встрепенулась чья-то фигура.

- Слава богу, очнулась! - растрепанный, заспанный муж в мятом больничном халате был похож на филина. Щетина на обычно гладко выбритом лице, синяки под глазами и россыпь свежих морщинок в уголках губ.  - Ты сутки была без сознания... Сейчас доктора позову. Он поцеловал ее в лоб и вышел.

Несколько минут Рита парила в океане опьяняющей безмятежности. А затем вместе с набирающей силу пульсирующей болью в затылке нахлынули мысли, беспокойные и мучительные. Она была без сознания сутки, значит, итоговая конференция на работе прошла без нее. Теперь повышения, скорей всего, не видать... От мужа вновь пахло знакомым парфюмом, к которому она так привыкла. Значит, раньше дело все же было не чисто...

- Ну что ж, поздравляю вас! - в палату вошел доктор. Круглые очки, усы завитками и борода делали его похожим на профессора Преображенского из "Собачьего сердца".

- С чем? - поморщилась Рита.

- С днем рождения! Вы ведь в рубашке, голубушка, родились. Вас сбила машина, а из повреждений - только сломанная рука и сотрясение! Это же настоящее счастье! Через пару деньков отпустим домой.

- Издеваетесь, - всхлипнула пациентка. - У меня за пару деньков карьера под откос пойдет…

Как ни странно, но мир не рухнул за те дни, что Рита пролежала в больнице. Жизнь шла своим чередом и даже весьма неплохо: дети успешно сдавали сессию, муж баловал вниманием, а на работе начальство ждало ее возвращения. И все же, Рита, по привычке искавшая везде трудности, так и не смогла по-настоящему расслабиться и отдохнуть. Ее "третий глаз" усердно подсказывал, что раз сейчас все хорошо, совсем скоро вылезет какая-то пакость. И пакость действительно вылезла - прямо в день выписки!

- Дорогая, я не смогу тебя забрать из больницы. Придется вызвать такси, - голос мужа виновато похрипывал в трубку. - Соседи опять устроили нам на кухне потоп. Так что, дети черпают воду, а меня срочно вызвали на совещание. Буду поздно. Пожалуйста, не сердись...

Когда Рита зашла к доктору перед выпиской, ее глаза абсолютно законно были на мокром месте.

- Что стряслось? - доктор нахмурил кустистые брови. - Вам стало хуже?

- Да нет! Все прекрасно, - Рита всхлипнула. - Только я так устала от постоянных проблем..

Она привыкла всегда держать все в себе, но тут неожиданно внутри нее что-то щелкнуло и страхи, раздирающие ее на клочки, хлынули на свободу. Она вывалила врачу про соседей, мужа, детей, работу и даже про недовольство собственной внешностью…

Профессор "Преображенский" внимательно слушал, кивал и что-то писал на бумаге.

Когда Рита закончила, он похлопал ее по руке и протянул лист.

- Держите, вот ваш рецепт!

- На успокоительное? - усмехнулась она.

- Нет. На счастье!

Рита уходила из больницы с чувством досады на доктора. Мог бы просто по-человечески посочувствовать, а не подшучивать. В конце концов, она вывернула ему наизнанку всю душу.

На улице творилось что-то невероятное: с неба, словно из распоротой перины, густо сыпался снег, а из прорехи в тучах с весенним неистовством рвался солнечный свет. Снежинки танцевали, играли в салочки, целовали Риту в заплаканные глаза.

Такси запаздывало. Она полезла в карман за телефоном, но вместо него достала смятый клочок бумаги и развернула:

«Рецепт универсального счастья:

Встречайте каждый день с благодарностью.

Жизнь - это аванс, который всегда заканчивается слишком рано и непредсказуемо.

Распоряжайтесь этим авансом так же, как и простыми деньгами - тратьте щедро, но только на приятные вещи.

Вы ведь не будете покупать в магазине протухшие овощи, вот и не тратьте жизнь на пустые переживания.

Просто откройте свое сердце для счастья, и оно найдет способ пробиться к вам!".

Рита смахнула с ресниц снежинку и улыбнулась, и в этот момент к крыльцу, наконец, подрулило такси.

Из открывшейся дверцы выплыл роскошный букет ее любимых кремовых роз, а следом за ним - сияющая физиономия мужа.

- Это что же такое?! - всплеснула руками Рита и засмеялась. - Ты сбежал с совещания?

- Я тебя разыграл! - он сграбастал ее в охапку. - Нет совещания и нет потопа в квартире. Все хорошо! Просто пора завязывать с переживаниями!