- Эй, красавица, хватит спать на ходу! У тебя еще три платья не дошиты, а завтра придут заказчики! – гаркнула Мадам Завиднесса и щелкнула каблуком так, что Лили испуганно сжалась в комок. – Заканчивай убирать поскорее и возвращайся к шитью!
Прислушиваясь к негодующему шелесту юбок уходящей хозяйки, девушка принялась торопливо домывать пол. Оставлять неубранной комнату было нельзя: Завиднесса требовала идеальной чистоты, особенно в ее покоях. Поравнявшись с большим зеркалом, Лили взглянула на свое отражение и горько вздохнула. Ах, как же жестоко было со стороны Мадам называть ее красавицей! Смешные, лопоухие уши, кругленький нос-пятачок, тонкие губы и жидкие волосы… Избалованные соседские дети постоянно дразнили ее Страхолюдиной и Кривозубкой. Неудивительно, что Лили практически не улыбалась – таких страшненьких кривых зубов, наверное, не было ни у кого в королевстве. И все же в этой нескладной девушке было кое-что очень прекрасное – огромные ореховые глаза с золотистыми искорками. Карлик Рико, личный слуга хозяйки, однажды сказал, что глаза у Лили волшебные и что они чем-то напоминают ему любимые серьги Завиднессы.

Закончив уборку, девушка подошла к туалетному столику и, затаив дыхание, прильнула взглядом к высокому ларцу из веронского хрусталя.  Этот хрусталь славился своим весом и прочностью. Его было невозможно разбить и поднять в одиночку. Поговаривали, что именно в таком ларце король оставляет на ночь свою корону. Ну а Завиднесса хранила здесь свои любимые серьги – роскошные золотые розы на тонких серебряных стеблях, усыпанных крохотными шипами. Лили могла смотреть на эту красоту бесконечно. Иногда ей казалось, что розы – живые. Вот и сейчас они улыбались ей золотой сердцевиной, подмигивали россыпью бриллиантов на краешках лепестков, пытались что-то сказать бликами-брызгами цвета шампанского, летящими от центрального камня.
- Хочешь примерить?
Лили в ужасе отскочила от столика. На пороге комнаты стоял карлик в костюме пажа. Пышное жабо и большая шляпа с пером лишь подчеркивали несуразность его маленькой фигуры.
- Рико, ты перепугал меня до смерти! – девушка облегченно вздохнула. – Нельзя так бесшумно подкрадываться!
- Если б я не умел подкрадываться, я бы не услышал вчера, как Завиднесса разговаривает со своими сережками! – Рико хитро прищурился. – Ты знаешь, как она их называет? Спящая красавица!
- Странное название… Но оно им очень подходит, - Лили бросила прощальный взгляд на заключенное в хрустальной темнице украшение и подняла с пола тряпку с ведром.
- Я бы хотел когда-нибудь увидеть их на тебе. Эти камни в центре цветков и твои глаза… Они одинаково добрые и словно волшебные.
- Снова болтаешь глупости! – Лили ласково погладила карлика по голове. – Пошли в мастерскую. Мне еще три платья закончить нужно.

***
Лили смотрела, как Рико потешно вышагивает по коридору и пыталась понять, почему Завиднесса окружает себя уродцами. Главный повар на кухне был слеп на один глаз, у конюха – исковеркано шрамами все лицо, садовник носил на спине большой горб, а лицо прачки украшало множество бородавок. При этом хозяйка страстно любила красивые вещи. Главная портниха королевы и всего двора, Завиднесса купалась в роскоши.
Лили трудилась в ее швейной мастерской, сколько себя помнила. Она мирилась со злобным нравом своей хозяйки, а когда становилось совсем горько, напоминала себе, что обязана Мадам жизнью. Завиднесса рассказывала, что подобрала Лили еще крошкой, умирающую от голода и холода на улице. По-видимому, от нее, уродливой обузы, отказались родители.
По ночам девушке часто снился один и тот же сон – она идет по улице и ловит восхищенные взгляды, потому что прекрасна. О, как же сильно Лили мечтала быть красивой! Удивительно, но при всех своих недостатках, она никогда никому не завидовала. В отличие от Завиднессы, которая буквально сгорала от зависти при виде чужой красоты, которая превосходила ее собственную.
Лили знала, что ее мечте не суждено сбыться, но она находила радость в другом – пыталась сделать мир краше. И это удавалось ей с удивительной легкостью. К девушке часто обращались за помощью: повар – когда блюду не хватало изюминки, садовник – когда розы в саду вдруг начинали сохнуть и увядать, конюх – когда лошади чего-то боялись. Ее ласковый взгляд и нежное прикосновение творили маленькие чудеса. Но главное волшебство рождалось в швейной мастерской, где работала Лили. Именно ее тонкие, исколотые иголками пальчики создавали самые роскошные наряды, которые заказывала сама королева.
…Лили сидела за шитьем, когда дверь распахнулась и на пороге появилась Мадам. Девушка склонилась в благоговейном поклоне. Завиднесса уезжала на бал и была удивительно хороша. Дело было даже не в платье, и не в прическе: сегодня все в ней было особенным. Лили встретилась взглядом с красавицами-розами, украшавшими уши хозяйки. Она уже давно заметила это необычное совпадение: каждый раз, когда хозяйка надевала свои любимые серьги, она удивительным образом преображалась. Вся ее фигура словно становилась выше и тоньше, в движениях появлялась особая грация, в улыбке – изысканность, во взгляде - загадочность. Да что там говорить, в такие дни ей не было равных по красоте!
- Закончишь шитье, делай наброски нового платья. И не вздумай прохлаждаться, неблагодарная!
 
***
…Лили спала, ей снились золотые розы на серебристых стеблях. Бриллианты на лепестках сверкали так ярко, что казалось, цветы искупались в росе и теперь играют с солнечным светом. «Спящая красавица! Спящая красавица!» - шептали они.
- Лили, проснись скорее!
Лили вынырнула из сна и увидела склонившегося над ней Рико. Глаза – как два блюдца.
- Идем скорее со мной! Я такое тебе покажу! – карлик настойчиво тянул ее за руку. – Только очень тихонько.
На цыпочках они пробрались в покои Завиднессы. Хозяйка крепко спала, зарывшись в подушки. А на туалетном столике поблескивали сережки.
- Видишь?! Она забыла положить их в шкатулку! – шепнул Рико и подтолкнул Лили вперед. – Иди же, примерь их!
Сердечко Лили отчаянно заколотилось, словно хотело выпорхнуть из груди. Ей было очень страшно, но розы манили так сильно, что она не могла сопротивляться. Одна за другой она надела сережки и замерла, не решаясь повернуться к зеркалу.
- Что ты делаешь, негодяйка! – разъяренный крик Завиднессы больно хлестнул по спине. Лили обернулась.
Мадам сидела на кровати – тугой комок ярости и ненависти. Но встретившись с девушкой взглядом, она ахнула и схватилась за голову.
- Сними! Сними серьги немедленно! – завыла Завиднесса.
Лили вскинула руки к ушам, но ее остановил вопль Рико:
- Лили, посмотри в зеркало!
Лили повернулась и ахнула. В зеркале отражалась… красавица. Высокая, стройная, с шелковистыми, орехово-золотистыми волосами. Лили бы и не узнала себя, если б не глаза: они были прежними.
- А-а-а! – заревела Завиднесса и вдруг начала меняться на глазах. Несколько мгновений – и прекрасная дама превратилась в отвратительную, уродливую старуху. - Спя-я-ящая краса-а-авица… - прошипела она. – Ты никогда не должна была проснуться!
Лили в ужасе отшатнулась, а старуха вдруг засмеялась визгливым, лающим смехом:
- Видела бы ты лицо своей матери, когда я выкрала тебя, двухлетнюю крошку! «Спящая красавица!»  - кричала она снова и снова, словно умалишенная и рвала на себе волосы. Мне даже было немного жаль ее… Когда ты родилась, весь город облетела весть, что на свет появилась воплощенная красота. Уже в младенчестве никто не мог сравниться с тобой в прелести. Я не могла упустить такой шанс.
- Вы украли ее красоту! Но как? – карлик сжал кулаки.
- Древнее заклятье, доставшееся мне от прабабки. Для того, чтобы оно сработало, нужна была абсолютная красота – не только физическая, но и душевная. Серьги, которые сейчас на тебе, принадлежали твоей матери. Ты играла с ними, когда я украла тебя. В них я и спрятала всю твою красоту. Внешнюю. Душевную вытащить не удалось…
- Ах ты, змея! – Рико шагнул вперед. – Я отплачу тебе..
- Оставь ее. – Лили взяла его за руку. – Она и так уже за все наказана. Ведь от себя не сбежишь…

 ***
…Лили шла по дороге и ловила восхищенные взгляды прохожих. Она улыбалась им всем, не боясь, не стесняясь, щедро одаривая красотой. И под ее взглядом светлели хмурые лица, пробуждались улыбки на усталых губах. Время от времени она касалась пальцами серебристо-золотых роз, гордо покачивающихся на мочках ее ушей. Ей и раньше казалось, что серьги – живые, а теперь она была в этом уверена.
-- Моя спящая красавица, как же я счастлив, что ты проснулась! – Рико шел рядом и держал ее за руку: высокий, сильный и мужественный. От смешного карлика не осталось и следа!
Чудо? А вот и нет! Просто абсолютная красота заразительна!