Мы привыкли называть подарком небес что-то долгожданное, казавшееся невероятным и неожиданно свершившееся. Так или иначе, что-то с большим знаком «плюс». На практике подарки бывают разные и не всегда оправдывают ожидания.  Метеориты, пожалуй, к тому же и самые загадочные из них.

Если вы раньше слышали о метеоритах лишь в выпусках новостей, наверно, считаете их редким явлением. На самом деле только тех, что в силу размеров легко зафиксировать, падает на Землю почти с десяток за год. А более мелких непримечательных камешков-обломков в сотни раз больше. Как и охотников за этими посланниками космоса. Пока одни вкладывают деньги в золото, недвижимость и искусство, другие доверяют свои сбережения метеоритам. В этом есть свой резон – интересные образцы уходят с аукционов за круглые суммы. Самым дорогим метеоритом, проданным с аукциона, сегодня является осколок метеорита «Дар аль Гани 1058». Цена $330 тыс., а вес космического гостя 2 кг.

Если бы сейчас нашлись осколки Тунгусского метеорита, на метеоритном рынке мог произойти настоящий бум. Так один из самых больших метеоритов окутан самой большой тайной. И справедливости ради, на любимом постере агента Малдера должно быть не какое-то абстрактное НЛО, а предполагаемое место падения Тунгусского метеорита. Истина где-то рядом. 

Событие, в буквальном смысле заставившее содрогнуться всю Землю, произошло утром 30 июня 1908года. Вот только исследовать его начали спустя долгих 20 лет. Очевидцы катастрофы, эвенки, списали все на пришествие бога Агды в образе огнедышащей железной птицы. В дела богов вмешиваться не принято, да и сожженные останки оленей не располагали к любопытству, потому эвенки на это событие махнули рукой. В столице в это время и без огнедышащих птиц было жарко в преддверии надвигающихся политических событий.  Неожиданный визит космического гостя оставался незамеченным вплоть до 1927 года, когда команда советских ученых во главе с Леонидом Куликом наконец осуществила поездку на место событий. Там они обнаружили огромный участок с поваленными деревьями шириной примерно в 50 км, который имел странную форму бабочки, и ничего, хотя бы отдаленно напоминающего кратер. Но даже спустя 20 лет масштабы катастрофы были впечатляющими - тогда огненный шар диаметром 50-100 метров опустошил 2000 кв. км тайги и повалил около 80 млн деревьев. 

По расчетам современных ученых, столкновение Тунгусского метеорита с атмосферой Земли привело к выбросу энергии почти в 185 раз большему, чем атомная бомба в Хиросиме. Сейсмические толчки ощущались даже в Великобритании, а в небе над Италией и Грецией наблюдалось фантастически красивое сияние.

Год за годом в Сибирь отправлялись все новые экспедиции в попытках найти хоть какие-то следы метеорита. Среди версий, проливающих свет на феномен, были вполне логичные. Например, падение кометы (смеси льда и пыли, которая, вероятно, сгорела приближаясь к поверхности Земли). И фантастические:

- на Землю обрушился посадочный модуль, отделившийся от звездолета «Черный принц» – загадочного спутника, обнаруженного на земной орбите калифорнийским астрономом Джоном Бегби в 1967 году;

- за метеорит приняли взрыв космических кораблей, летевших со звезды альфа-Эридана и с Марса;

- причиной катастрофы послужила «комариная туча объемом 5 кубических километров», вследствие чего произошел объемный тепловой взрыв.

Состоянием на 1969 год существовало 1 390 статей, 180 докладов и 550 популярных публикаций, в которых можно было выделить 77 основных гипотез происшествия.

И, хотя в заболоченной почве Сибири уже нашли достаточно подтверждений того, что спокойствие тайги нарушил именно метеорит (крошечные остатки минералов силиката и магнетита с высоким содержанием никеля), псевдонаучные споры с уклоном в фантастику не утихают до сих пор.

Озеро Чеко, которое по версии итальянских ученых возникло на месте реального падения Тунгусского метеорита.

Расположено в 8 км к северо-западу от эпицентра взрыва.

Не все метеориты такие загадочные молчуны. Следы падения многих из них настолько впечатляющие и не поддающиеся сомнению, что остается только радоваться давности этих событий.

Аризонский кратер в США - гигантская земляная чаша диаметром 1219 метров, глубиной 229 метров, а край кратера поднимается над равниной на 46 метров. Он образовался в результате падения огромного метеорита диаметром около 50 метров примерно 50 000 лет назад.

Самый крупный из найденных метеоритов весом более 60 тонн нашли совершенно случайно. Железную глыбу диаметром около 3 метров в 1920 году откопал на одном из своих полей владелец фермы Гоба-Уэст. Само же столкновение произошло 80 000 лет назад.  С тех пор "камешек" значительно уменьшился в размерах из-за эрозии и количества желающих отколоть кусочек на память.

Не всем африканским метеоритам повезло сохраниться до наших дней. От упавшего 1,9 миллиарда лет назад метеорита остался лишь кратер Вредефорт в Йоханнесбурге (ЮАР) диаметром около 300 километров. Он настолько большой, что смог приютить 3 города и озеро.

В 1875 году достаточно крупный метеорит упал в Африке, на берегу озера Чад и по рассказам аборигенов, его диаметр составлял порядка 10 метров. Но экспедиция, отправившаяся на место спустя 15 лет, ничего не нашла. Метеорит заприметили слоны и принялись активно точить свои бивни, фактически стерев пришельца с лица земли.

Многие из найденных на Земле метеоритов имеют марсианское происхождение. Каким образом эти железные и каменные глыбы попадают на Землю? Когда в Марс врезаются небесные тела, от его поверхности откалываются фрагменты и прилетают к нам в виде метеоритов.  Луна тоже периодически подбрасывает нам «подарочки» - фрагменты, выбитые из неё в результате ударов других космических тел. В настоящее время идентифицировано свыше 140 лунных метеоритов.  Совсем как школьники в классе, бомбардирующие друг дружку скомканными записками. Не планеты, а сущие дети.

Зато у наших любимых лунных камешков есть вполне реальные прототипы, правда, не столь красивые. Чего не скажешь об уникальных метеоритах с включениями оливина.

Фрагмент крупнейшего из известных лунных метеоритов.

Метеорит с включениями оливина.

Но даже из невзрачных серых глыб можно сотворить настоящее чудо. Известно, что после завершения войны 1812 года российский император Александр Первый получил от англичан оригинальный подарок – меч изготовленный из метеорита. Сейчас «космический меч» хранится в Эрмитаже. Он конечно, не столь эффектен, как световой, но Люк Скайуокер был бы в восторге.

В Украине известно о 43 найденных метеоритах. Самый крупный из них - метеорит Княгиня - упал летом 1866 г. неподалеку от с. Княгиня на Закарпатье. Его общая масса превышает 500 кг. Количество осколков - свыше тысячи, и коллекционеры до сих пор находят небольшие экземпляры в месте падения.  Может один из них есть и у вас?

Наталья Оринго