Часто бывает, что ужасно хочется изучить что-то новое, но как к этому новому подступиться – неясно совершенно. Вся тематическая литература чудовищно тяжела, запутанна, напичкана непонятной терминологией и в целом для простого смертного неперевариваема - по крайней мере, таково расхожее мнение. Оно и понятно – как правило, научные труды пишут специалисты для специалистов. Но что же делать обычному энтузиасту? А для них существует научпоп.

Научно-популярные книги рассчитаны как раз на не-специалистов, которые хотят узнать побольше о той или иной сфере жизни. Хороший научпоп не только информативен, но и увлекателен – и способен переманить читателя в лагерь будущих специалистов. Сегодня мы поговорим о книгах, которые можно считать образцами действительно хорошей литературы такого рода. Осторожно: чрезмерное чтение научпопа способно вызвать желание сменить профессию!

На фото: колье "Молекула эстрогена" с кубическим цирконием

И первой книгой в нашем списке станет «Путешествие по карте языков мира» Алексея Леонтьева. В это сложно поверить, но в наше время всё ещё существуют люди, считающие лингвистику скучной наукой! Алексей Леонтьев убедительно опровергает это очевидно нелепое убеждение. Строго говоря, «Путешествие…» – не одна книга, а две. Первая рассказывает о том, что вообще такое язык и как он работает, о том, можно ли думать без слов, правда ли, что у нас в мозгу есть встроенная грамматика, и так далее. Это, можно сказать, подготовка к путешествию как таковому, обучение и инструктаж. 

А во второй части читатель проносится по всему земному шару и знакомится с разнообразнейшими языками – и уж поверьте, это не оставит равнодушным никого! Даже самые изощрённые фантастические романы о контактах с пришельцами меркнут перед знакомством со вполне себе земными носителями земных же языков… Языки со словами длиной в целую фразу? Легко! С сорока падежами? Запросто! Без будущего времени? Сколько угодно! От разнообразия и необычности буквально захватывает дух – и, пожалуй, языки наилучшим образом показывают, насколько многолик и прекрасен наш мир.

Цитата хорошо иллюстрирует степень разнообразия, а заодно относительность «нормального» и «привычного». То, что для нас выглядит страшновато, для абазинцев – более чем норма.

«На Северном Кавказе, живет небольшой народ — абазины. В их языке — абазинском — есть звук… Как бы вам объяснить? Произнесите дж, но не как два отдельных звука, а по-английски, в один звук. Произнесли? Теперь прибавьте после него в, тоже так, чтобы получилось не два (дж+в), а один звук. Готово? А теперь повторите его два раза подряд без перерыва: джвджв. Если это вам удалось, последнее задание: скажите слово джвджварта. Не можете? Слово самое обыкновенное, а значит оно «прачечная».

Ах, смогли? Тогда произнесите звук к так, как будто вы откашливаетесь. Теперь прибавьте к нему в. Получится абазинский звук, изображаемый так: кlв. Повторите его дважды. А чтобы вы совсем отчаялись, вот вам слово: ачвы-кlакlв-ра. Это глагол «выдергивать».

Следующей в нашем списке станет книга профессора математики, прекрасного писателя и немножко философа Рэймонда М. Смаллиана под названием «Как же называется эта книга?». Да, всё верно, это название. Да, это парадокс. Да, так задумано. Книга, кстати, посвящена логике.

Пожалуй, эта книга – в немалой степени учебник: помимо рассказов, в ней просто невероятное количество задач. И не простых: каждая серия задач – настоящая история, с героями, приключениями и сюжетом, который двигает сам читатель, решая задачи одну за другой. Вы побываете на острове Рыцарей и Лжецов,поможете шекспировской Порции выбрать жениха, раскроете запутанное дело и даже – возможно – отыщете смысл жизни! Это уже стимул прочитать книгу, согласитесь? Ну и кроме прочего, Смаллиан – великолепный рассказчик, умный, тонкий, ироничный и внимательный к читателю-собеседнику. Устоять перед его очарованием решительно невозможно.

Третья книга не совсем обычна. Точнее, совсем необычна. Во-первых, своей темой – она называется «Как управлять рабами» и, в общем-то, именно об этом и рассказывает. Во-вторых, её автор – древнеримский аристократ, Марк Сидоний Фалкс. Он явно разбирался в предмете и написал пространное и подробное руководство. Правда, в процессе пришлось воспользоваться помощью переводчика из варваров по имени Джерри Тонер, который пересказал труд Фалкса на языке бриттов, но его заслугу ни в коем случае не следует преувеличивать – пусть его имя и красуется на обложке вместе с именем Фалкса, это не должно вводить вас в заблуждение…

Однако, скорее всего, уже ввело, верно? Хотите знать, кто же всё-таки написал эту книгу? Ладно, будем прямыми и честными: это сделал британский историк Джерри Тонер, однако в очевидном «соавторстве» с римским аристократом, устами которого он просто и буднично описывает рабство – явление, которое мы сейчас справедливо считаем диким и немыслимым. Фалкс в книге даёт полезные советы и рекомендации, философствует, рассуждает, порой чуть витийствует и хвастается, но в целом даёт весьма цельную и полную картину рабства в Римской империи, а шире – мира, в котором не было привычных нам моральных норм. Как жили люди в таком мире? Как они смотрели на других людей, друг на друга? Чем они отличаются от нас, и так ли этих различий много?.. Ответов не будет – будут факты, рассуждения, интеллектуальные провокации, много странного (и порой жутковатого) и много иронии – которая далеко не всегда видна на первый взгляд. А ответы читатель должен создать для себя сам. 

Отойдём немного от гуманитарных дисциплин и взглянем на естественнонаучные. И там на ждёт великолепная книга Александра Соколова «Мифы об эволюции человека». Да, целая книга посвящена развенчиванию мифов об обезьянах, первых людях и эволюции человека как вида. Домыслов самого разного толка вокруг этой темы невероятно много, один другого страннее. Александр Соколов очень спокойно, вдумчиво и увлекательно рассказывает о происхождении человека, мимоходом объясняя, что люди не жили одновременно с динозаврами, что снежный человек не может быть чудесно спасшимся неандертальцем, что древние люди не ходили в шкурах и с дубинами (кстати, реальная история этого убеждения куда интересней, чем можно подумать)… 

Книга настоятельно рекомендована всем, кто… просто всем. Если кто-то не интересуется антропологией – неизбежно заинтересуется после прочтения. Если у кого-то к антропологии убеждённая неприязнь, он может поучиться у автора простоте, ясности и доходчивости изложения.  Автор обладает суперспособностью объяснять сложнейшие вещи подробно, доходчиво, а главное – невероятно увлекательно. 

А теперь снова вернёмся к гуманитарным наукам – а именно к истории. Многих из нас наверняка манил и очаровывал Древний Египет с его пирамидами, мумиями и поклонением богам в образах животных. Древний Египет настолько популярен в массовой культуре, что почти все мы уверены, будто знаем про него всё. На деле же настоящая культура Египта – не киношная, с мумиями и пирамидами – загадка даже для учёных, а то немногое, что известно, во много раз удивительней любого вымысла… И это очень живо и ярко описывает в своих книгах Барбара Мертц, известный американский египтолог. Строго говоря, книг у неё много, но если вы только-только подступаетесь к древней истории, начать лучше с книги «Красная земля, чёрная земля». Она рассказывает буквально обо всех известных современному учёному аспектах жизни в Египте – от климата и государственного устройства до модных причёсок и привычек в еде. Знали ли вы, что египтяне брили волосы на голове – причём как мужчины, так и женщины, а на люди выходили в париках? Что участники заговора против Рамзеса III пытались его … заколдовать? Что египетская религия – по сути своей очень своеобразный монотеизм?.. Написанную лёгким и приятным языком, эту книгу можно читать как захватывающий роман.

На фото: кольцо "Фараон" с зеленым ониксом

Описывать научно-популярную литературу можно долго. Каждая из этих книг  таит в себе если не весь мир, то по крайней мере важную его частичку, и чем больше мы читаем научпоп, тем прозрачнее становится окружающая нас действительность.

А любите ли вы научно-популярный жанр? Что из книг могли бы порекомендовать? 

Ольга Оринго